Севатар хмыкнул перед тем, как ответить:
— Вот и я так считаю.
— Зачем ты убил их?
Вар Джахан сделал шаг в сторону, чтобы не стоять спиной к Чернецам.
— Почему ты желал нашей смерти? Братоубийство, Севатар… Неужели до этого дошло?
— До этого дошло в ту секунду, когда вы, трое идиотов, решили угробить легион, лишь бы стереть воображаемое пятно на вашей воображаемой чести.
— Но как ты успел подготовиться…
— У меня было предчувствие, что Рукокрылым понадобиться реорганизация. Я оказался прав.
— Ты убил их, потому что они не соглашались с тобой. Севатар, ты безумен.
Первый капитан чуть заметно пожал плечами.
— Это мне говорили не раз. Но важно лишь то, что сейчас легион больше, чем когда-либо, нуждается в Рукокрылых, и что мы не поведем своих братьев обратно под клинки Темных Ангелов.
— Но Воитель…
Рука Севатара сомкнулась на горле Вар Джахана прежде, чем тот успел закончить фразу. Первый капитан поднял его в воздух и хорошенько приложил спиной о стену.
— Похоже на то, что меня волнуют хотелки Воителя?
Красные глазные линзы Севатара горели в глазницах череполикого шлема.
— Нам всегда было плевать на то, чего хочет от нас Император. По-твоему, мы должны выбросить свои жизни на ветер в этом забытом богами уголке Галактики, чтобы сплясать под дудку Воителя?
Отпустив Вар Джахана, первый капитан снова направился в зал совета.
— Он три года продержал нас на поводке. Я наелся подчинением вдосталь. Пусть Хорус катится в бездну со своими высокомерными прихотями. Он ничем не лучше Императора.
Вар Джахан пошел следом за братом. Переступив через дымящийся труп Кела Херека, он едва взглянул на убитого. Малитоса постигла столь же позорная смерть: тело девятого капитана свисало с центрального стола, а его кровь озером заливала столешницу.
— Значит, ты хочешь истинной независимости? Наши союзники в других легионах — просто временный альянс ради выгоды?
— Это лучше, чем жить прикованными к больному, умирающему Империуму, — голос Севатара звучал теперь мягче и отстраненней. — Вар Джахан, прости меня за проявленный гнев.
Подобрав копье, он опустил его на наплечник.
— Я иду повидать нашего отца.
Когда его шаги затихли вдалеке, Вар Джахан оглянулся на громадные фигуры, терминаторов Повелителей Ночи. Те никак не выдавали своих мыслей и чувств, бесстрастно глядя сквозь багровые линзы устрашающих боевых шлемов.
— Я знаю всех вас, — обратился к ним Вар Джахан. — По имени и репутации, даже если и не служил с каждым из вас. Торион, Малек, Джакреш…
Он перечислял их имена, кивая каждому по очереди.
— Что предложил вам Севатар, чтобы добиться такой верности? Чем таким он вас зацепил, что ради него вы согласны даже проливать кровь собратьев по Легиону?
Торион, командир отделения атраментаров, покачал головой. Вокруг его воинов уже начал свиваться кольцами телепортационный туман.
— Он нам не лжет.
Их уход был столь же внезапным и громким, как их появление — и миг спустя Вар Джахан остался наедине с телами убитых братьев.
Глава II
Логово
В последний раз Севатар плакал мальчиком, на самом рубеже взросления. С той ночи прошло больше столетия, но мальчик так и не стал мужчиной. Вместо этого он превратился в оружие, и в жизни его не осталось ни места для чувств, ни времени для слез.
Первый капитан не испытал печали, даже увидев своего генетического отца в апотекарионе. Он не мог сказать наверняка, почему. Тем не менее он
