упрёк.
Кулок встретился с парнем глазами. И увидел за запотевшими окулярами застывший вызов.
— Хорошо, — мягко произнёс Кулок, — хорошо… — он потянулся вперёд и дёрнул рычаг. Двигатель закашлялся и заглох.
— Ждём час, — произнёс Кулок, — и едем.
— Зачем жда…
— Мне надо поспать, — твёрдо ответил Кулок. Потом покачал головой, повернулся и вытащил себя из кресла водителя. — Мне надо поспать.
Он прилёг в отсеке экипажа. Сквозь смотровые блоки сочился рваный жёлтый свет. Он подложил руки под голову и закрыл глаза. Сон затопил его мысли, принеся видения чистого неба и быстротекущей воды.
— Ты слышишь это? — спросил Гатт.
Кулок сел, стряхивая остатки полусна. Он глянул на вокс-передатчик, но тот молчал. Гатт сидел, склонив голову набок. Кулок моргнул, открыл рот… и услышал.
Тонкие, высокие звуки стенаний скользнули ему в уши. Вновь и вновь завывания то стихали, то набирали громкость, нота за нотой шли в одном растянутом ритме. На секунду он подумал, что звук идёт изнутри транспортника, но он шёл отовсюду сразу, просачиваясь сквозь корпус и костюм. Спустя какое-то время он грубо усмехнулся. Гатт повернулся к нему.
— Городская система оповещения об атаке, — сказал Кулок. — На неё всё ещё подаётся энергия. Она продолжает предупреждать.
Гатт поёжился, но промолчал. Кулок устроился на полу отсека экипажа и вновь закрыл глаза. Во тьме, царившей за его глазами, надрывались сирены, и тяжёлые сны о мёртвом городе захватили Кулока.
Адепты и офицеры обернулись в сторону вошедшего в командный зал Лика. Он проигнорировал их, плавными шагами пересекая пространство. В центре помещения из пола росла увешанная кабелями колонна, состоявшая из разного оборудования, вокруг неё суетились два машиновидца. В комнате пахло потом и озоном.
Здесь находилось истинное сердце крепости Рашаб и центр войны отмщения против Железных Воинов. Гигантский Рашаб скрывался под горами к северу от Полумесяц-сити. Он уходил вниз до самого основания гор и растекался в стороны лабиринтом пещер и тоннелей. Когда-то его использовали как накопитель войск Великого Крестового похода, но до прихода Железных Воинов многолетняя пыль и тишина царили в его залах. Проявленное зверство дало ему новое предназначение.
Несколько офицеров обменялись взглядами, некоторые просто глазели на него. Деллазарий стоял возле оборудования в центре зала, адъютанты и старшие офицеры сгрудились вокруг него. Он обернулся к Лику и едва заметно кивнул. Некоторые офицеры из окружения губернатора заколебались, наполовину отсалютовав. Приветствие Деллазария, краткое и неофициозное, смутило их. Большинство из них ещё не привыкли к происходящему, люди были вымотаны трудностями, выпавшими на их долю за последние несколько недель. Это были командующие солдат, оставшихся на обочине войны и истории, брошенные генералы, которых призвали на войну, которая, казалось, уже была проиграна. Многих смущал сам факт присутствия трансчеловека среди них. Неясный уровень полномочий Лика в командной структуре верных Императору сил не спасал ситуацию.
Лик указал на бронзовую кафедру, на которой мигал зелёный огонёк вызова.
— Когда поступил сигнал? — спросил он.
— Мы перехватили его сорок минут назад, — ответил плоским машинным голосом закутанный в красные одеяния адепт. — Возможно, передача идёт дольше. Уровень сигнала низкий. Вероятно, они используют оборудование ограниченного радиуса действия с превышением положенных номинальных мощностей. Передача прекратилась десять минут назад. У нас есть вокс-запись всей передачи.
— Выведи на динамики, — приказал Лик. Офицер в багровой форме губернаторского командования Талларна бросила взгляд на Деллазария со своего места возле кафедры связи.
— Включай, — подтвердил военный губернатор. Секунду спустя зал наполнился голосом.
— Говорит Полумесяц… цензориум… ответьте… Помощь, — завывания статики прерывали голос. Лик слышал усталость, поселившуюся в словах — юноша, вероятно двадцати лет отроду, превозмогает и говорит скорее машинально, чем надеясь на ответ.
— Он просто повторяет одно и то же сообщение, — сказала офицер. Её звали Суссабарка, вспомнил Лик.
— Вы сумели скомбинировать и понять смысл? — спросил Лик.
— Они утверждают, что ведут передачу от лица убежища в цензориуме Полумесяц-сити, — ответила Суссабарка. — Они запрашивают помощь и эвакуацию дюжины служащих, высокопоставленных чиновников, если говорить точно.
— Каковы размеры убежища цензориума? — спросил Лик.
— Небольшие, — отозвался другой офицер, метнув взгляд в сторону Лика. — Это убежище, построенное на случай гражданских волнений. В нём может разместиться самое большее — пятьдесят человек, и оно не оборудовано для длительного использования в текущих… условиях.
— Есть ли там стратегические резервы или возможности?
