большой, неправильной формы осколок варпсидиума на тяжелой железной цепи. Те, кто видел его достаточно близко и вглядывался в темное стекло драгоценности, говорили, что внутри находился настоящий глаз, в гнилом хрусталике которого можно было узреть будущее. Каждый из этих еретических народов в свое время захватывал могущественный камень в бою. Глядя в него, все они видели одно и то же — что их раса выживет, только если уничтожит две другие. Так началась война миров, порожденная коварными махинациями Обсидокулуса, и закончилась тем, что все три цивилизации погибли, обрушив ядерный огонь друг на друга. Общее число потерь — два миллиарда.
— Чевак…
— Вегатра-IV — и снова там побывал «Рубрициан». Колдун-тзинчит Эльба Драхан раскрыл силу отвратительного посоха, созданного Даэкропсикум из ссохшейся левой лапы Маммошада. Имя артефакта неизвестно, но он обладает достаточной мощью, чтобы вся планета содрогнулась от мощных землетрясений и всевозможных сейсмических катаклизмов. Потери — три с половиной миллиона.
— Высший инквизитор, пожалуйста…
— Помолчите! — резко приказал Чевак. — Демоническое оружие в руках мутантов-мародеров, безумцев и космических десантников Хаоса. Воющие клинки, пушки отродий, инферно-бластеры и кинжалы-крисы, способные взрезать ткань времени и пространства. И все они созданы Даэкропсикум, которые использовали отсеченные части тела Маммошада. Погублены Утроба, улей Хавок, Предел Минервы, Сфера Триггонавта. Потери оцениваются от одного до двух миллионов душ.
— Чевак! — воззвал Клют. — Вы бы не смогли предотвратить все эти катастрофы, даже с «Атласом Преисподней».
Двое инквизиторов уставились друг на друга.
— Предотвратить их? — переспросил Чевак.
— Ариман и его гнусные последователи везде…
— Это сделал не Ариман, — возразил Чевак. Клют нахмурился. Высший инквизитор шагнул вперед. — Я был так глуп. Все время на Арах-Сине я думал, что Тысяча Сынов собирает артефакты — ужасные гримуары и творения Даэкропсикум — чтобы увеличить свою колдовскую мощь. «Рубрициан» видели вблизи тех мест, где нашли пристанище многие из этих реликвий.
— Ариман жаждет знания и силы, как никто другой. Его последователи и культисты соревнуются друг с другом, собирая подобные древние артефакты, — заметил технодесантник.
— Да, Корбан Ксархос пытается впечатлить своего повелителя, — согласился Чевак. — Но не добычей этих реликвий. А уничтожением.
— Но это бессмысленно, — возмутился Торкуил. — Ариман бы с него кожу спустил за такое святотатство.
— Ариман был бы лишен их могущества, — добавил Клют.
— Надо мыслить глобальнее. Артефакты не являются их целью. У Ксархоса, видимо, уже есть копия «Корпус Вивэкзорсекцио», по ней-то он и выследил эти предметы. Он также собрал множество творений Даэкропсикум, осколков зла, заточенных темными Механикус в собственные изобретения. Ксархос вручил эти предметы безумцам на различных мирах в этой области Ока, — Чевак ткнул пальцем в намалеванную на стене звездную карту. — Часто его видели не до того, как происходили неизбежные трагедии, а после. Ксархос возвращался на эти планеты.
— Чтобы уничтожить артефакты? — не поверила Торрес.
— Он погубил бесчисленные миллионы, используя эти артефакты, а потом уничтожил их? Но зачем? — спросил Клют. — Они бы, несомненно, окупили свою стоимость.
— Бесчисленные миллионы, говоришь, — повторил Чевак, возвращаясь к стене. — Я думаю, тут было важно конкретное число. Маммошад сказал, что надо следовать за криками, я так и сделал. Смерть — физическое явление в реальности, но в варпе у нее есть духовный эквивалент. Говорят, что сами Губительные Силы существуют благодаря этим энергиям — эмоциям живых и душам мертвых. Именно поэтому эльдары носят камни духа, которые мы видели на Арах-Сине, ибо, если их души не буду заключены в эти самоцветы, ими завладеет Та, Что Жаждет, сила Хаоса по имени Слаанеш. Используя сверхсветовую среднюю скорость астропатической связи как основу, я высчитал приблизительное расстояние, которое преодолели энергии, высвобожденные в момент смерти, и учел время и место этих трагедий.
— Но погибло огромное количество людей в самых различных событиях, — сказал Клют.
— Представь, что психическая сила миллионов смертей расходится по варпу волнами, как от капель, падающих на гладкую поверхность пруда, — проиллюстрировал Чевак. — Появляются круги, которые пересекают друг друга. Там, где перекрещиваются несколько кругов, образуются участки, насыщенные духовной энергией.
Чевак начал ходить взад-вперед, привлекая всеобщее внимание к меловым кругам, начертанным вокруг каждого места бойни, которые были неизвестны Торрес. Они пересекались, как на диаграмме Венна. Высший инквизитор ткнул мелом в единственную планету Ока Ужаса, находящуюся в пересечении всех кругов.
— Мир Мельмота, — узнала Торрес.
— Здесь, следуя за криками, мы найдем Ксархоса, а следовательно, и Аримана, — сообщил всем собравшимся Чевак с удовлетворенной улыбкой на лице.
