— Это фальшивка, сэр.
— Фальшивка… угу…
Мендереф медленно обошел ответчика. Придд пытался следить за ним взглядом, но не посмел повернуться. Когда Ласло оказался у него за спиной, Удвина начало трясти.
— Вы никогда не бывали в Клюде?
— Я иногда езжу туда, сэр.
— Иногда?
— Один или два раза в год.
— С какой целью?
— В Клюде есть продавец комбикорма, который…
— Да, есть. Аарн Вайзз. Мы говорили с ним. Хотя он и признал, что знаком с вами и вел с вами дела, но говорит, что не видел вас не только в триста восьмидесятом, но и на следующий год тоже. В его бухгалтерской книге нет записей о том, что вы что-либо покупали у него в это время.
— Он заблуждается, сэр.
— Он? Или вы?
— Сэр…
— Придд, ваш защитник уже отнял у нас слишком много времени, расхваливая — и преувеличивая — ваши многочисленные достоинства. Давайте не будем продолжать тратить время впустую. Нам известно, что вы посетили апотекария. Мы знаем, что вы приобрели. Вы поможете себе, только если станете сотрудничать с нами.
Придд задрожал.
— Я действительно делал эти покупки, сэр. Да, — произнес он тихим голосом.
— Повторите громче для суда, пожалуйста. Я видел, что на вокс-рекордерах мерцали янтарные огоньки. Они не разбирают ваших слов. Понимаете, огоньки должны быть зелеными. Вот как сейчас, когда говорю я. Зеленый цвет означает, что они вас услышали.
— Сэр, я действительно совершал эти покупки!
Мендереф кивнул и снова заглянул в информационный планшет.
— Два фиала пуповинной крови, пучок волос с головы казненного убийцы и куклу, вырезанную из кости человеческого пальца, якобы приносящую удачу. Вы говорите про эти покупки?
— Да, сэр…
— Зеленые огни, Придд, зеленые огни!
— Да, сэр!
Мендереф опустил планшет и снова встал перед Приддом.
— Не хотели бы вы объяснить зачем?
Придд посмотрел на него и с трудом сглотнул.
— Для стада.
— Стада?
— Моего племенного рогатого скота, сэр.
— Ваш рогатый скот попросил вас совершить эти покупки?
Кот и Вервеук засмеялись.
— Нет-нет, сэр… За два года до этого я приобрел пятьдесят голов племенного скота с фермы на юге Увеги. Корсиканские краснобоки. Вам знакома эта порода, сэр?
Мендереф оглянулся на нас и воздел взгляд к потолку. Вервеук снова засмеялся.
— Я не разбираюсь в рогатом скоте, Придд.
— Это отличная порода, лучшая. Сертифицированная Официо Агрокультура Администратума. Я надеялся получить от них потомство и создать прибыльное стадо для своих угодий.
— Понятно. И что дальше?
— Они проболели всю зиму. Они не могли выносить потомство. Телята рождались мертвыми… жуткие уродцы… Мне приходилось сжигать их. Я просил в Министоруме освятить стадо, но мне отказали. Мне говорили, что вся проблема в плохом уходе за скотиной. Я был в отчаянии. В это стадо, сэр, я вложил немало средств. И когда эта апотекария сказала мне…
— Что сказала?
— Что это было влиянием варпа. Она сказала, что варп поразил корма и землю, каждое пастбище. Сказала, что я могу справиться с этой бедой,
