хорошо вооруженный отряд стражи. Лишь подойдя поближе и присмотревшись, я поняла, что охраняет он все-таки ворота, а не стену, просто стыки были подогнаны настолько точно, что издалека и вовсе не были заметны.
М-да, прямо-таки за державу обидно стало… хотя с другой стороны — на всей Хелле нет ни одного искателя хоннэ, решившего сбежать от реальности и рыться в себе. Это, во-первых, означает, что общественное мнение не оказывает такого невыносимого давления на отдельно взятую личность и ей просто нет необходимости удирать от социума. А во-вторых… придется признать: редко у какого хелльца найдется время на унылые самокопания. Среднестатистический хеллец занят тем, что спасает либо свою задницу, либо чужую — но при условии, что за нее хорошо заплатили. Нет, за державу все- таки обидно.
Один несомненный плюс, впрочем, у Хеллы есть: полное отсутствие паспортного контроля. То бишь формально он наличествует, но на деле ни один, ни один хеллец не станет спрашивать документы у безоружной женщины! Если жить хочет, конечно.
Но согласно стереотипам о моей родной планете, среднестатистической хелльки просто не существует, все население представлено сугубо мужскими особями, размножающимися делением в перерывах между чихами и страшными заклятиями, а универсальную идентификационную карту я оставила на «Роллине». Как-то не пришло в голову, что нападающих аррианцев будет волновать мой социальный номер, а общий слепок ауры вполне мог сделать их капитан, не сходя с места…
Посему, когда доблестный отряд, грозно поблескивая шлемами прошлого поколения, вполне логично поинтересовался, кого Дерек Дарогген пытается протащить в крепость, мне оставалось только вежливо улыбнуться и попросить стражников связаться с ближайшим посольством Хеллы в их государстве.
— Прошу прощения, но мы не имеем права беспокоить представителей суверенной Хеллы из-за каждого… — глава отряда запнулся, — человека без документов и разрешения на магию, — он крайне выразительно указал глазами на сияющий ореол вокруг моей головы. — Боюсь, я буду вынужден препроводить вас к…
— Это, — я указала на защитное заклинание, — второй класс. Запрещено все выше четвертого.
Но на физиономии бравого защитника, едва просматривающейся через щиток шлема, никакого понимания ситуации, естественно, не отразилось. Он просто никогда не имел ничего общего с магией — как и большинство павеллийцев.
— К сожалению, определение класса заклинания находится за пределами моей компетенции, — вежливо отрапортовал служивый. — Я обязан препроводить вас к погодному магистру.
Я мысленно выругалась. Нет, не стоит его злить, пока еще есть возможность решить все мирным путем, не хватало мне только дипломатического скандала за три с половиной недели до свадьбы! Вот ж демон, готова биться об заклад, что ирейский Эльданна никогда не попал бы в такую идиотскую ситуацию! Он небось и идентификационную карту всегда с собой носит, как положено…
При мысли о будущем муже меня, видимо, так перекосило, что стражник без дальнейших разговоров кивнул двум своим ребятам, и те твердо подхватили меня под локотки. Я устало вздохнула, чуя очередную бучу вокруг моей и без того скандальной персоны.
— Дерек, если не трудно, свяжись все-таки с посольством, скажи им, где я. Только не говори кто… — на защиту соотечественницы хелльцы встанут горой, не разбираясь, кто, зачем и почему. Глядишь, инцидент и замять удастся, чтобы он до наставника не дошел… хотя бы до папы не дошел!
Пальцы конвоиров чуть ощутимо дрогнули — видимо, уже представили, как резиденцию единственного на всю крепость мага осаждают толпы чихающих мужиков с боевыми заклинаниями неположенного класса наизготовку. Но приказ есть приказ, и стражники вежливо, но твердо отправили меня в служебный планетолет, припаркованный чуть дальше. Дерек остался у ворот, со странным выражением лица глядя мне вслед. Надеюсь, он все-таки возьмет себя в руки и вернется в город — да хотя бы любым способом сообщит посольству, что тут хелльку стража к погоднику потащила, а довершит дело уже буйный национальный менталитет…
В конце концов, если что-то пойдет не так, я всегда могу взорвать и резиденцию единственного на весь город мага и удрать. Пусть потом попробует доказать, что не удерживал у себя особу царских кровей против ее воли!
Схематичные линии, призванные изобразить взрывающийся космолет класса «А», вышли чуть неровными; кроме того, и без того не слишком удачный набросок изрядно попортил раскрошившийся в дрожащих руках уголек. Но я упорно продолжал выводить на помятой бумаге очертания разлетающихся во все стороны обломков и трех крошечных спасательных капсул, едва заметных в слабом межзвездном пламени. Трех, демон их раздери, целых трех…
Роллина успела засечь все капсулы, но она все-таки женщина, а не суперкомпьютер, и потому точки их приземления могла указать только на глаз. Я навскидку набросал общие очертания ближайшей планеты и ее четырех спутников, пометив крестиками места, куда могла попасть Адри, и остался без дела. «Роллина» выписывала положенный круг по орбите вокруг Павеллы, дожидаясь разрешения на посадку; Сунар продолжал мирно спать в обнимку с сонным духом: вызывать-то я их умел, что правда, то правда, а вот с изгнанием нарисовались некоторые проблемы. Тамаз, потерявший основное развлечение в виде бега по потолку и стенам от призрака мамаши нашего белоснежного кораблика, развалился на спинке дивана и зевал во всю глотку, без особого интереса наблюдая, как я пытаюсь изобразить взрыв, которого не видел.
Вот же демон! Ее ведь могло не быть ни в одной из трех этих проклятых капсул, и… и…
