веселящимся я не видела его, пожалуй, с тех самых пор, когда приняла его на работу исключительно потому, что это был первый художник, самостоятельно пересекший холл дворца и оставшийся при этом целым. В тот день, узнав расположение ближайших двух ловушек, он хохотал чуть ли не до слез: он не активировал ни одну из них благодаря знаменитому громогласному чиху Его Величества, заставившей Фирса подскочить на месте, сдвинувшись буквально на волосок.
— Это его каюта, — сквозь смех простонал художник. — Это каюта Мэтта! Только этот демонов засранец добровольно жрал соленые огурцы банками, даже после того, как нас в джунглях полмесяца только на них и держали!
— Как я его понимаю, — проникновенно заявила я, откупоривая банку. — Будешь?
Фирс отрицательно помотал головой, давясь очередным приступом смеха, а я пожала плечами и деловито хрупнула огурцом. Увы, слабость к сим овощам дворцовым церемониймейстером не поощрялась, а каждый день все-таки из кладовой банку не своруешь… а хочется же!
— Я бы на его месте вообще все тут взорвал, — резюмировал Тамаз и тоже спер из банки огурец. — Я так понимаю, смысла идти в Канвер уже нет?
— Нет, — признала я, с наслаждением облизав соленые пальцы. Церемониймейстера хватил бы удар, увидь он меня в тот момент. Наверняка бы с наставником спелся, тот тоже мастак читать бесполезные нотации… но рядом, к счастью, не было обоих, так что я выловила из рассола последний огурец, опередив потянувшегося за ним фея буквально на пару секунд.
— На месте Мэтта я бы пошел к месту падения твоей капсулы, — мигом посерьезнел Фирс. — А там уж несложно выяснить, куда тебя понесло… и почему в башне погодницы так рвануло.
— Пусть докажет сперва, — подобралась я. — Там вообще ни одного следа моей магии нет. — Однако о моем скромном хобби нельзя допускать даже слухов. Общественность, может, и не поверит, а вот папа… нет, так рисковать Гильдией нельзя. Я понятия не имею, как можно справиться с тем, у кого из живота растет Древо Жизни, но, кажется, выбора мне не оставили.
— Капсулу утащили искатели хоннэ, — некстати встрял Тамаз. — Как думаешь, успеем еще застать их живыми?
Я застыла, выронив драгоценный огурец, и громко выругалась. Дерек!
Без корабля вся не шибко законная афера Мэтта потеряла всякий смысл: не провезешь же заложника на пассажирском лайнере! Зато, судя по проколотой спасательной капсуле, у экс-капитана появилась новая цель — отомстить виновнице разрушения его грандиозного плана. Надеюсь, у него не хватит пороха на то, чтобы истребить целую общину… хотя чего ожидать от человека, потерявшего всех людей, которые пошли за ним на «Амагильду»?..
Фирс, по всей видимости, подумал о том же, потому что звучно скрипнул зубами и нахмурился:
— Шаманы могут использовать несколько упрощенный вариант портала, так что, если Мэтт знает, где упала твоя капсула, то он уже на месте.
— Ну так открой этот «упрощенный вариант портала» и бегом туда, — пожал плечами Тамаз.
— У него точность еще хуже, чем у Адрианиного, — усмехнулся Фирс. — И без точных координат я ничего сделать не смогу. Не говоря уж о том, как я буду реагировать, если Мэтта все-таки придется убить…
— Координаты-то не проблема, — смущенно напомнила я. — Можно использовать начальные от моего портала, а у посольства взять автофлакс.
— Можно, — кивнул художник, напряженно переминаясь с ноги на ногу. — Но как быть, если…
— А когда будем убивать капитана, мы тебя просто свяжем! — жизнерадостно пообещал фей, отламывая одну из веток. На моей памяти это был первый раз, когда Фирс просто не знал, как реагировать на подобные заявления… и когда цветущую нитями ветвь Древа Жизни использовали, чтобы отгонять насекомых!
Глава 26
За три недели до свадьбы
Если бы у угнанного втихаря автолакса не было хелльской метки на лобовом стекле, первый же патрульный обнаружил бы весьма прискорбный факт отсутствия у Тамаза прав на управление скоростным транспортом, но метка, к счастью, никуда не делась, и павеллийские регулировщики не рисковали нас останавливать даже для проверки документов. Городские пейзажи проносились мимо с захватывающей дух скоростью: сколько бы я ни хаяла фея, водитель из него получился отменный. Неплохо бы, конечно, в будущем отучить его жестикулировать обеими руками сразу, но пока и так сойдет — главное, что мы по-прежнему движемся в нужном направлении. Тамаз оказался единственным, кто не особо переживал по поводу предстоящей схватки: по крайней мере, о том, какое вжик-вжик и а-та-та грозит шаману ташиев, он вещал до неприличия увлеченно.
Фирс, успевший стащить из посольства еще и карандаш с бумагой, без особого энтузиазма вырисовывал Мэтта. Момент воссоздания прически пришелся аккурат на пару колдобин, и шаман получился донельзя шокированным. Впрочем, вряд ли художнику удалось бы сотворить шедевр на бумаге для
