касающихся меня вещей, поскольку времени у меня оставалось все меньше и меньше. Ингибитор, привезенный ирейским Эльданной, немного отсрочил исполнение моего приговора, но проблему не решил. Поэтому после того, как меня отравили, мне предлагалось жить в библиотечной тишине и готовиться дать своей стране единственное, чего она ждала от своей прижизненно похороненной принцессы. Подарить Хелле наследника.
За вычурной рамкой открывался вид из окна на Главную площадь — тот самый, на который я могла любоваться каждый день из своей старой комнаты: прогуливающиеся группки людей, уютные огоньки в домах, окружающих Дворец, Гильдия Магов, похожая на протянутую из-под плит руку каменного голема, что долгие годы безнадежно пытается вырваться из-под земли; и — серовато-белое облачное небо, спокойной гладью уходящее за горизонт.
— Красиво. Спасибо.
— Я подумал, что тебе понравится, — уверенно кивнул Фирс и водрузил картину на место.
— Мне нравится, — честно призналась я. — Но вообще-то я туда рассчитывала еще одну книжную полку поставить, а то опять манускрипты девать некуда, — я выразительно покосилась на две неаккуратные стопки, перекошенными башнями возвышающиеся с другой стороны от кровати.
— Ничего, — бодро отозвался художник, — книжные полки можно вторым рядом поставить вдоль стены, а картину в воздухе не повесишь.
Я рассмеялась и покачала головой. Фирс принадлежал к той категории людей, которая всегда точно знает, как лучше, — но, к его чести, периодически действительно попадал в точку.
— Твой провожатый? — вдруг нахмурившись, поинтересовался художник, глядя мне за спину.
Я подобралась.
— Да. Маз Фей, наняла в Гильдии Некромантов.
— Фей-некромант? — Фирс растерянно огляделся, но бумага и угольки остались в мастерской, и запечатлеть подобную диковинку оказалось нечем и не на чем. — Вот ж блин, — расстроился художник, окидывая ничего не подозревающую натуру цепким запоминающим взглядом. — И куда же ты ее поведешь, Маз?
— Я Тамаз, — раздраженно поправил его фей. — И в моем контракте есть пункт о неразглашении информации, а Хозяйка за соблюдением правил следит зорко, — и злорадно продемонстрировал отогнутый палец с печаткой.
— Тааак, — художник бесцеремонно уселся на мою кровать, нехорошо сощурившись, — Адриана?
— В Сейвенхолл, — обреченно созналась я. Нет смысла скрывать, все равно докопается.
— Кудаа?! — вытаращил глаза Фирс, нервно вцепившись в покрывало. — Ты хоть отряд-то набрала нормальный? А то твоих телохранителей…
— Я отлично помню, как ты сломал руку моему телохранителю, — мрачно буркнула я. Художничек, блин. Хрупкий человек искусства. Замену пострадавшему вояке я, между прочим, так и не нашла! — Но я не беру с собой отряд.
— То есть как не берешь? — озадачился художник. — Не может же Эданна Хеллы взять и удрать в одиночку аж в Сейвенхолл! Его Величеству нужна хоть какая-то надежда, что ты вернешься целой и невредимой!
— Или тебе нужна? — с мерзкой ухмылкой встрял фей, воинственно скрестив руки на груди.
— И мне нужна, — кивнул Фирс, не отводя от меня испытующего взгляда. — И всей Хелле. Адри, если ты не вернешься…
Помним, знаем. Если династия Эйлэнны прервется, то отдача от несбывшегося проклятия, приковавшего ее к трону, снесет к демонам добрую половину города. Но ведь я не последний представитель, в конце-то концов!
— Фирс, я не стану тащить никого насильно, — вздохнула я. — Всем моим телохранителям есть что терять. А если я пойду и найму кого-нибудь из вольных, — откуда мне знать, что у него не окажется контракта на мою тихую и незаметную смерть?
Вот тут его пробрало. Художник мрачно уставился на новую картину, словно нашел в ней какой-то грандиозный ляп, и нервно смял покрывало.
— Тебе все равно нельзя вот так рисковать собой. Я опрошу телохранителей, может, кто-нибудь все же согласится.
— Ну да, не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что кому-то из них хочется покончить с собой, да вот никак духу не хватало, — хмыкнул Тамаз. — А тут такой шанс…
— Да, мне резко стало спокойнее ее отпускать, — язвительно протянул Фирс.
Я вздохнула. Угораздило же сдружиться с подобным занудой! Который, как назло, совершенно отвратительно прав…
— Согласно контракту, Тамаз обязан вернуть меня целой и невредимой, — сообщила я. — В противном случае его вернут в подвал, и Хозяйка Гильдии вряд ли будет так же милосердна.
«Трупы вообще милосердием не отличаются», — мысленно закончила я. Конечно, у моей секретарши осталось письмо с указаниями, которое надлежало вскрыть, если я не вернусь в течение месяца, но что-то подсказывало, что в Гильдии все равно начнутся распри и грызня за власть. И фея, чья магия так разительно отличалась от прочих и была столь непредсказуема, уберут с арены в первую очередь. На всякий случай.
— Только не сдавай меня папе, — жалобно попросила я.
— Хорошо, — легко согласился Фирс, — но при условии, что ты объяснишь мне, что тебе нужно в Сейвенхолле… и возьмешь меня с собой.
— В моем контракте оговорен вопрос возвращения только Эданны, — встрял Тамаз, не дав мне и рта раскрыть.
