..Фигаро в очередной раз понял, почему Логоса завербовали в Орден: он думал не более трех секунд. Затем презиратор повернулся к бригаде колдунов, орудовавших вокруг непонятного сверкающего устройства, и крикнул:
– Хэнк! Смени меня!
Потом Логос взмахнул рукой, начертал в воздухе круг и что-то прошептал. Вокруг презиратора вспыхнул бледный свет, мгновенно сложившийся в обруч, который завертелся, почернел… а в следующую секунду Логос исчез в жерле блиц-портала.
Следователь посмотрел на часы.
Время: 16:46
Он глубоко вдохнул прохладный воздух, с удовольствием затянулся терпким дымком из старой прокуренной трубки, потянулся, точно довольный кот и посмотрел на восток. Там, за кронами заснеженных деревьев и закопченными крышами Развала высилась Часовая башня. С такого ракурса Фигаро не мог видеть бледно светящийся алхимическим огнем циферблат, но все равно совершенно точно мог сказать, который час: без пятнадцати пять. Все его чувства достигли запредельной остроты.
Мир продолжал меняться. Вокруг постепенно становилось все тише и тише, все волшебнее и необычней. В душе у следователя воцарился покой, почти столь же полный и всеобъемлющий, как и тогда, в далеких горах Син, которые – теперь он знал это точно – были самыми настоящими.
Что-то упало ему на руку – почти невесомое прикосновение ладони призрака – и следователь посмотрел вниз. На запястье лежал маленький бледно- розовый лепесток, хрупкий мазок застывшего светлого пламени.
Фигаро поднял голову и огляделся.
Вишни.
Все вишневые деревья, что росли вдоль ограды Инквизитория, теперь превратились в подобие пушистых белых облаков, спустившихся на землю. Не одно дерево, не два – вообще все, одним махом.
Следователь выпустил изо рта колечко дыма и засмеялся.
Солнце оранжевым шаром нависло над горизонтом – закат. Где-то во дворах совсем по-весеннему орали коты. Ветер пах грозой и цветами.
Фигаро смеялся.
Цвели вишни.
Время: 16:50
Их было трое.
То есть, конечно же, их было больше: по Большой Жестянке взад-вперед сновали десятки колдунов, но этих было трое – высокий стройный блондин в элегантном черном плаще с воротником-стойкой, который превращал своего хозяина в стильное подобие графа Дракулы, невзрачный коротышка в лоснящейся черной шубе и старик с окладистой бородкой, облаченный в клетчатый костюм-тройку.
– Холодно, – буркнул коротышка. – Лахесис, добавь жару.
Блондин едва заметно шевельнул рукой в черной перчатке, и над троицей вспыхнул купол климат-контроля. Старик в клетчатом костюме посмотрел на небо и цокнул языком.
– Ай-ай-ай, Клото, твоя команда опять филонит. Заканчивай накачку, а не то выбьемся из графика.
– Ха! – коротышка задрал нос. – Зато мои люди уже закончили эвакуацию второстепенного персонала.
– А и верно, – в голосе блондина звенел лед. – Атропос, ты отдал своей команде распоряжения насчет эвакуации?
Клетчатый старикашка поморщился и покачал ладонью в воздухе.
– За кого ты меня принимаешь? Мои люди в безопасности.
– А горожане?
– Горожанами занимается городской голова и инквизиторы из «чрезвычайки». Наша забота – заклинание.
– Отто, ты уже решил, где будет эпицентр?
– Никаких имен, – старик нахмурился. – Клото, тебя же предупреждали.
– Да чушь это все, – фыркнул коротышка. – Глупо ведь: все и так знают, кто мы такие. Зачем вся эта конспирация?
– Именно пренебрежение стандартными процедурами чаще всего приводит к катастрофам, – процедил блондин. – Тебе ли не знать?
– Значит так, – вмешался старик, – повторим еще раз. Мы с Лахесисом занимаемся заклятьем, а Клото выдергивает этого Рича через блиц. Главное не ошибиться: задержка между активацией нашего заклинания и открытием портала не должна превышать одной секунды. В противном случае королевский дипломат испарится вместе с половиной города.
– Тебя это действительно беспокоит? – блондин улыбнулся, продемонстрировав безупречные зубы – результат упорного труда целой бригады колдунов-стоматологов. – Дипломатов у нас много.
