– А где у нее дом?
– Понятия не имею. Но, думаю, что везде.
– То есть, они еще встретятся? Рано или поздно?
– Не сомневаюсь, – Фигаро улыбнулся. – Понятия не имею, почему так, но, почему-то не сомневаюсь в этом ни капельки.
– Ах, до чего же я люблю хорошие концовки! – тетушка Марта всплеснула руками. – Фигаро, я знаю, – Вы мастер рассказывать всякие истории. Расскажите еще какую-нибудь. Только не про вампира.
– Ну, тетушка Марта! – следователь улыбнулся, – я знаю мало таких историй. В смысле, таких, которые бы хорошо заканчивались.
– Тогда придумайте что-нибудь! Про вампира же придумали!
– Ну-у-у, тетя Марта! Про вампира – чистая правда!
– Ага, правда, конечно! Наврали и не краснеете!
– Ну ладно, ладно, – следователь махнул рукой. Давайте расскажу про то, как я бился с драконом.
– Врете.
– Ничуть. В общем, так: давным-давно, в одном далеком северном городке, в пещере у самого моря жил дракон…
Книга II
Следователь и Демон
1
…Вечернее небо над городом было абсолютно безоблачным, однако, время от времени, с него срывались редкие искрящиеся снежинки, подкрашенные заходящим солнцем в цвет затухающих угольев. Сегодня небесный купол над Нижним Тудымом был особенно красив; глубокий кобальтовый оттенок придавал небесам какую-то мягкую, вкрадчивую глубину, в которой хотелось затеряться взглядом.
Следователь воровато огляделся, но на узкой улочке, петляющей за домами не было никого. Здесь даже не постарались убрать сугробы ? по этой тропинке подъезжали к задним дворам угольщики, за последние несколько недель обленившиеся настолько, что добирались только до площади. Неудивительно: морозы даже для этих краев стояли необычайно суровые, и уголь раскупали как перед концом света.
Убедившись, что его никто не видит, следователь высунул язык и, зажмурившись от удовольствия, поймал пару снежинок. Язык сразу онемел и неудивительно: солнце уже садилось и на «погодной доске» башни магистрата дворник в тулупе, ругаясь, выводил мелом цифру «-27» ? реомюровы градусы.
– Фигаро! Как вам не стыдно!
Следователь вздрогнул и поднял голову: голос Марты Бринн, его квартирной хозяйки, грянул, похоже, прямо с небес.
Прямо над его головой из распахнутого окна, подобно грозному божеству, карающему всяческого рода разгильдяев, высовывалась тетушка Марта собственной персоной. Сходство с божком-карателем дополняли клубы пара, вырывавшегося из окна и тут же застывающего ледяной искрой: сыновья Марты Бринн не жалели угля на растопку, ну а кухня в доме не останавливалась, похоже, никогда вообще.
– Фигаро! ? Моложавое лицо хозяйки дома исказила грозная гримаска. ? Я так и знала! Вы тут прячетесь!
– Прячусь, Тетя Марта! ? следователь помахал ладошкой в пушистой вязанной варежке. ? А что сегодня на ужин?
– Кролик, квашенная капуста и блины с вареньем! Но если вы сейчас же не зайдете в дом, то будете ужинать вчерашними галетами! Я ни за что не подам на стол остывшего кролика! Ни! За! Что!
– Уже иду. ? Следователь тяжело вздохнул. ? А… Этот… Он еще здесь?
– Здесь, здесь. И, похоже, собирается ждать вас до самой ночи. Только он ждет в тепле, а вы морозите себе зад. И кто кого пересидит?
– Это верно, ? Фигаро сморщился, ? у меня ноги уже порядком… О, черт, да я их, похоже, уже отморозил!
– Да и ботиночки у вас не по сезону… Марш домой, господин следователь! Живо!
