– Я ? нет. Зато, как оказалось, эта фототехника за последнее время стала просто-таки повальным увлечением и теперь специалистов по ней можно найти чуть ли не за каждым углом. А уж сколько книг и журналов понаписали ? за всю жизнь не прочесть!.. Так вот, Флафф, ваша фотомашина вообще не предназначена для съемки на колдовские кассеты. Если такую кассету вставить в ваш «Пентаграмм» то задняя крышка просто не закроется. Там есть такая иголочка…
– Да знаю я. Но вот вы, похоже, не знаете, что машинка легко переделывается под любые кассеты обыкновенной отверткой.
– …что автоматически снимает ее с пожизненной гарантии. Нет, Флафф, не стали бы вы ковырять свой дорогущий «Пентаграмм» всякими отвертками. Но дело не в этом. Вот, взгляните. ? На стол полетел снимок где над пылающей жаровней закручивалась светящаяся спираль. При такой выдержке все движущиеся предметы размыты, а эфирный вихрь ? самая быстрая штука на снимке! ? кажется неподвижным. А уж какая невероятная четкость!
– М-да, ? Флафф вздохнул, ? об этом я как-то не подумал.
– …а для правки снимка вы использовали специальную пасту для ретуши ? про нее я сам в журнале вычитал. Она просачивается под защитную поверхность. Аккуратно так рисовали ? точечка к точечке ? загляденье! Только вот эта паста под красной лампой флюоресцирует.
– Неплохо. ? Флафф кивнул. ? Признаться, я сам виноват: не ожидал такой прыти от провинциального следователя, привыкшего гонятся за приведениями. Привык, понимаете ли, иметь дело с местной жандармерией и расслабился. Я потому-то и принял весь этот спектакль с жандармом и «перепрятыванием чертежей» за чистую монету ? ну не мог я поверить в то, что это все чья-то придумка… Но вы не договариваете, Фигаро. Сами по себе поддельные фотографии ? никакое не доказательство. Ну подсунул я их вам ? что с того? Это не делает меня преступником.
– Не делает. ? Следователь согласно кивнул. ? Поэтому я отправился на телеграфную станцию и связался с моим непосредственным начальником, дражайшим господином Андреа Пфуем, комиссаром столичного отделения ДДД. Кстати, в этом чертовом городишке нет прямой междугородней связи, поэтому мне пришлось потратить на «молнии» целых десять империалов и теперь я должен господину Андреа бутылку испанского коньяка и стол в столичном «Колдуне и Котле», а это, сами понимаете, недешево. Комиссар таких долгов не забывает… Но суть в том, что почтеннейший господин Андреа имеет старые связи в министерстве внутренней безопасности. Он связался со своими людьми, оттуда, в свою очередь, надавили на ваше начальство и уже через час я получил автографическую распечатку согласно которой ни один ? слышите, Флафф? ? ни один из погибших за последние полгода на фабрике людей не был сотрудником следственной комиссии патентного бюро. Даже их документы, до сих пор хранящиеся в местной жандармерии, оказались фальшивыми, равно как и пачка командировочных ордеров на их имена ? ума не приложу, как их вообще пропустила ваша контора. Из чего следует вывод что эти люди… ? Фигаро внимательно посмотрел на Флаффа, грозно насупившись.
– …мои личные агенты. ? Флафф даже не повел бровью. ? Кстати, работавшие на меня уже довольно давно.
– Но зачем?! ? Фигаро всплеснул руками. ? Зачем кого-то сюда посылать если вы и сами прекрасно могли таскать эти проклятые чертежи, что, кстати, только что прекрасно продемонстрировали? Зачем весь этот цирк с работой под прикрытием?! Я понимаю зачем вам поддельные ордера ? показывать местной администрации, дабы у этих ваших подставных не было проблем с фиктивным наймом. Но зачем?!
– А почему вы уверены что дело в чертежах?
Фигаро замолчал, оборвав себя на полуслове и насторожено уставился на Флаффа, выражение лица которого с самого начала этой беседы не изменилось ни на йоту. У следователя по спине пробежали мурашки. Флафф был субтильным человеком, но Фигаро пришло в голову сравнение с медведем ? тварью, которая будет ластиться к вам и разрывать вас на части с одинаковым выражением морды.
Флафф же, тем временем, не снимая ног со стола, отложил тубус в сторону и достал из внутреннего кармана портсигар. Продул кончик сигареты, щелкнул зажигалкой, прикурил, и некоторое время, прищурившись, глядел на венчик керосинового пламени, пуская дымные кольца.
– Вы проделали отличную работу за эти несколько дней, Фигаро, причем большую ее часть ? вообще не выходя из кабинета. Вы молодец и я с удовольствием бы нанял вас на постоянной основе, но, боюсь, вы откажетесь. Я даже не стану настаивать ? ваш тип людей мне слишком хорошо знаком. Такие как вы ни к чему не стремятся; они тихо плывут по течению, не выискивая возможностей и не желая выпрыгнуть за пределы своего уютного болотца. Вы как муравьиный лев ? сидите в этом захолустье и ждете пока в вашу воронку что-нибудь не свалится…
Флафф погасил огонь зажигалки и выпустил в потолок длинную струйку дыма. Затем сказал:
– Вы думали что на фабрике действует шпион, крадущий разработки конструкторского бюро Форинта ? потому что так думал сам Форинт. Он нанял вас искать шпиона и вы честно искали шпиона. Когда я попробовал подсунуть вам эту историю с сектой, вы из всех сил начали от нее отбрыкиваться ? ведь это заставило бы вас двигаться в неудобном направлении… Нет-нет, не надо возражений! Я понимаю: в конечном счете именно ваше ослиное упрямство привело вас сегодня в этот кабинет. Но мои люди гибли не понарошку. И совершенно жуткие эфирные напряжения в цехах фабрики тоже реальны. Однако вы предпочли ловить шпиона а не заниматься своими прямыми обязанностями следователя ДДД. И вот вы здесь.
Флафф замолчал, стряхнул сигаретный пепел прямо на ковер и взял в руку тубус.
– Эти чертежи… Да, с них все начиналось. Но моя задача была вовсе не в том, чтобы похитить разработки, а в том чтобы это стало достоянием общественности. Мне не повезло ? я не принял в расчет связи и деньги Форинта ? местным газетчикам заткнули пасти пачками ассигнаций и скандала не вышло, хотя редакция «Тудымского Вестника» получила доказательства кражи. Поэтому пришлось тащить сюда моих подопечных… Фигаро, вы и представить себе не можете, что они делали! Выводили из стоя целые сборочные линии, портили документацию, спаивали цеховых, срывали сроки… черт,
