гостевые комнаты, да и кормят неплохо.
– Спасибо, – пробурчал следователь, – как-нибудь перебьюсь… У меня сегодня на ужин кролик под сырной подушкой… Но ведь человек погиб, Френн. Убит неизвестным Другим существом.
– А неизвестное Другое существо развеяно неизвестным колдуном.
– Не верю, что я это говорю, но разве неизвестные колдуны – не ваша компетенция?
Френн поджал губы.
– Моя. Но для начала необходимо установить, что таковой колдун вообще был. Это сейчас на плечах Лестара и Анатоля. Никто не собирается отклоняться от стандартной процедуры, Фигаро. Но – и это важно! – при малейших признаках опасности – любого рода! – немедленно ко мне.
– Хорошо. – Следователь встал с низкого кресла с потертой тканой обивкой и взял со стола свой котелок. – Договорились, Френн. Но почему вы думаете, что опасность вообще есть? Точнее, что она
– Считайте это интуицией, – фыркнул Старший инквизитор. – Вокруг вас, Фигаро, неприятности витают, словно мухи над свинарником… Вот, покажете этот пропуск охране – вас выпустят… Да, и не ухмыляйтесь так – пропуск одноразовый.
…Промокнув губы салфеткой, Фигаро с сытым урчанием откинулся на спинку стула, лениво скользя счастливым взглядом по тарелкам. Две порции кролятины, вазочка квашеной капусты, балык и графинчик божественного, ледяного яблочного сока – только что из погреба. Все это только что было им уничтожено до последнего кусочка, и теперь по телу следователя блаженной волной разливалась нега. Хотелось упасть на диван и почитать что-нибудь из легкой беллетристики. Например, про того гоббита, что пошел топить кольцо в вулкане, или «Приключения Хэрри Портера в Академии Других наук на Первом Курсе» (следователь как раз дочитал до места, где злобный и коварный преподаватель алхимии – а на самом деле – милейший человек, сотрудник ДДД под прикрытием – пытается не дать главгерою сотоварищи выгнать пол-литра «Философского Камня»).
Больше же всего хотелось просто подремать.
Он собрал пустые тарелки, отнес их на первый этаж, где аккуратно сложил посуду в мойку и уже направлялся обратно к лестнице, когда в дверь постучали.
– Фигаро! Это вы там бродите? – голос тетушки Марты предсказуемо донесся со стороны кухни. – Откройте, будьте так любезны, а то у меня стейки на сковороде!
Следователь откинул задвижку и открыл дверь.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти в широкополой шляпе с пером, модном кремовом плаще и сапогах со шпорами. Чем-то посетитель напоминал мушкетера, оставившего военную службу, но не дуэли: лихо закрученные усы, бородка клинышком, волевой подбородок и глубокие карие глаза в которых плясали веселые чертики. Фигаро сразу положил глаз на его трость – великолепную палку черного дерева с набалдашником в виде львиной головы. «Куплю такую же», подумал следователь. «Хороша!»
– Могу я видеть почтенного господина Фигаро, следователя? – осведомился гость бархатным баритоном, растопившим, должно быть, много женских сердец.
Следователь кивнул.
– Перед вами. Однако, у меня обеденный перерыв, так что…
Посетитель сорвал шляпу, изящно расшаркался и тут же достал откуда-то из-под полы странное устройство, отдаленно напоминавшее стандартное «мерило», но куда сложнее на вид – со множеством циферблатов, шкал, стрелочек и непонятных датчиков, после чего немедленно ткнул загадочной штуковиной Фигаро в нос.
– Эй! – следователь поморщился, когда холодная сталь коснулась его великолепной «картофелины». – Что вы делаете?
– Ага! – сказал посетитель, – ага! Очень хорошо! Три и двенадцать в прогрессии… Нам с вами нужно срочно переговорить.
– Я же, кажется, сказал…
– Да, да, я слышал. – «Мушкетер» грустно вздохнул, спрятал свое устройство и достал из кармана маленькую баночку, из которой тут же насыпал на ладонь немного белого порошка.
– Это что? – полюбопытствовал следователь.
– Сейчас, се час… Сколько вы весите, господин следователь?
– Шесть пудов… Ну плюс-минус… А что…
– Ага, значит, четвертушка унции… Это транквилизатор. Сонный порошок. Действует вот так.
С этими словами незнакомец поднес ладонь с порошком к лицу Фигаро и дунул.
Следователь рефлекторно вдохнул, а дальше была темнота.
…Открыв глаза, Фигаро первым делом установил, что он находится у себя в комнате на втором этаже дома тетушки Марты.
