– А я еще думал: приеду, порыбачу, поохочусь… Ага, сейчас… Кстати, Лиза, а что это у вас в волосах?
– Это? – она тряхнула головой. – Роза. Неужели не видно?
– Да, но это…
– Ну да. И что?
– Таких не бывает.
– Бывают, Фигаро, еще как бывают. Но они очень редки. Это продукт колдовства; четыреста лет назад их создала сама Моргана. Эти розы растут только там, где есть эфирные аномалии – из них они берут жизненные силы, как простые розы – от солнца… У нас в «Старых Кленах» их можно иногда встретить. Говорят, что если их сорвет рука колдуна, то они никогда не завянут.
– Вы колдунья?
– Ну что вы! – она засмеялась. – Не хотелось бы мне иметь цветок, который живет вечно. Это как-то неестественно. Цветы должны засыхать, вянуть, опадать…
– Как-то мрачно вы рассуждаете, Лиза.
– А если бы розы цвели вечно, то как бы мы вообще узнали, что они – хрупки и прекрасны?
– Вот так мне больше нравится.
Она улыбнулась и покачала головой.
– Вы забавный, Фигаро. Вы прекрасно знаете, что в небе бывают облака, но искренне удивляетесь, попав под дождь. Я бы назвала вас идеалистом, но это как-то не вяжется с вашей профессией.
– А вдруг я просто не люблю попадать под дождь?
– Знаете, рядом с вами очень легко. Вы не строите из себя черт знает что, а еще – очень любите, когда все просто и понятно.
– Мне то же самое как-то сказала одна лиса.
– Лиса??
– Демон Внешних Сфер.
– Ого…
– Кстати, о дожде: тучи собираются.
– Да, точно. Но польет только завтра.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Это хорошо, – Фигаро улыбнулся. – Значит, будет повод засадить себя за бумаги… Я, кстати, тоже занялся историей этих краев, пусть и поневоле.
– Что вы говорите? – заинтересовалась Лиза.
– Да-да. За вчерашний день я умял три книги Лары Ортьерн, «Легенды Магии» Жюля Каре, и по мелочи: Мюре, Круасо, Солодкова, Рафаэля Бирда…
– Да вы сошли с ума! – Лиза рассмеялась. – И что вас сподвигло на сей подвиг?
– Ну… – Фигаро сдвинул котелок на затылок и почесал лоб, – я ищу информацию о некоем существе… Скажите, Лиза, вы когда-нибудь слышали легенду о Черном Менестреле?
– У Круасо вы о нем ничего не найдете. – Она покачала головой. – И у Солодкова тоже, хотя его книги – настоящая сокровищница легенд… Фигаро, вы, конечно, не историк, но неужели вам не приходило в голову, что легенда может быть лишь надстройкой над абсолютно реальными событиями?
– Признаться…
– Вы же знаете, что в основе любой легенды лежит некая история… Ну хорошо, пусть не всегда реальная, но проверить-то это можно!
– И вы знаете, где искать нужную мне информацию?!
– Спокойнее, Фигаро, спокойнее! – она снова засмеялась. – Вы сейчас похожи на гончую, которая вдруг поняла, что эта странная штука позади – ее хвост. Да, я знаю, где искать. Более того, я помню эту историю очень хорошо, потому как она тесно связана с тем, что в этих местах вытворял Годфрик Анауэльский… Вам нужно было просто посмотреть в архивах Старой инквизиции, вот и все.
– Лиза… – следователь сглотнул, – я был бы очень признателен…
Она щелкнула его пальцем по носу.
– А вот этот жутко официальный тон вам совсем не идет. Потому что вы на него срываетесь тогда, когда смущаетесь или злитесь. Конечно, я расскажу вам о Черном Менестреле. Хотя это и очень грустная история.
Она села, подобрав под себя ноги, склонила голову и, немного подумав, сказала:
