воспользовавшись тем, что родители ушли на весь вечер.
– Итак, Джон, неужели твоя половина смилостивилась и дала высочайшее разрешение остаться на ночь?
Джон, слегка улыбнувшись, посмотрел на стакан с бренди.
– Только до девяти. Но причин для беспокойства нет. Элизабет не пойдет сюда одна, только чтобы поскандалить, если я припозднюсь.
Мы выпили за ее здоровье и исключительное великодушие.
Из холла донесся мелодичный перезвон, отбивающий половину десятого. Джон взглянул на часы.
– Полагаю, до звонка осталось недолго, – беззлобно произнес он.
Генри ухмыльнулся. Смерть друга, несомненно, выбила его из колеи, но за последние несколько дней он вроде понемногу начал выглядывать из панциря.
– Отличный коньяк, – похвалил Джон. – Жалко, почти закончился.
Я прервал его:
– Генри, тебе не кажется, что ты задолжал нам объяснение?
Алкоголь сделал свое дело: атмосфера в доме была очень дружелюбной. Мы умиротворенно сидели в креслах. Джон, наконец, раскрепостился вдали от домашнего дракона, на коем его угораздило жениться. Генри практически вновь стал таким, каким мы его помнили. Оставалось лишь выведать несколько деталей.
– Кого же я видел три года назад на оксфордском вокзале? Действительно тебя? Если так, откуда взялся двойник, которого заметили Латимеры на лондонском? Мы уже поняли, что это не Боб Фарр.
Казалось, Генри уже собирался ответить, когда я выливал ему в бокал остатки коньяка, но, немного поразмыслив, произнес лишь:
– Скоро. Скоро вы все поймете.
– У тебя есть брат-близнец?
– Может, ты слишком мало знаешь о Бобе? – поддел друга Джон.
Генри насмешливо хмыкнул.
– Ты и половины не знаешь. Кстати, удивительно, что ни одна душа так и не сообразила, – добавил он. – На самом деле разгадка лежит на поверхности.
Наступила тишина.
Джон с задумчивым видом зажег сигарету:
– На поверхности, говоришь? Если помнишь, тайна тут не одна. Еще есть странные шаги, нападение на твоего отца. Я уж не говорю о смерти Боба Фарра, но это же, сам понимаешь, мелочи. Человека всего лишь прикончили в наглухо запертой комнате. Над чем тут ломать голову? – Джон немного помолчал. – Генри, я, конечно, не хочу выглядеть снобом, но меня гложет навязчивая мысль, что ты в курсе, кто во всем виноват. Ты знаешь убийцу.
Генри долго смотрел на Джона со странным блеском в глазах.
– Да, – наконец кивнул он. – Знаю.
– Но Генри! – вскрикнул Джон. – Ты обязан сообщить полиции. В смысле, если полностью уверен. Убийца по-прежнему на свободе, он может прикончить еще кого-нибудь!
Наш друг глотнул бренди и облизал губы.
– Это вряд ли, – чуть слышно произнес он.
Даже обладая бесспорными талантами иллюзиониста, Генри не умел предсказывать будущее. Да и как мог он предвидеть жуткую трагедию, до которой оставался буквально час?
Нас напугал пронзительный телефонный звонок.
– Не волнуйтесь, – сказал Джон, вставая. – Это Элизабет по мою душу.
Он быстро вышел в холл. Когда за ним закрылась дверь, я спросил Генри:
– Латимеры уже отчалили?
– Конечно, вчера вечером.
– Странно. Хоть бы зашли попрощаться.
– Нам и самим Виктор рассказал только утром. Они хотели уехать сегодня. Вчера весь день укладывали вещи, но, когда он поднялся к ним перед тем, как повидать нас, их уже не было. Ни чемоданов, ни машины, естественно. Виктор, кстати, страшно разозлился. «Немыслимо! Укатили ночью – и даже не сообщили! Можно подумать, я то и дело докучал им и учил жизни!»
– Они, должно быть, тронулись около полуночи, – заметил я. – Мне сегодня не спалось. Примерно в это время я слышал шум машины.
– Я тоже, – потупившись, пробормотал Генри.
– Все равно странно. Ну, хорошо, допустим, Элис вся на нервах. Но вот так украдкой ускользнуть посреди ночи…
