Прошли многие годы, Авраму уже исполнилось 86 лет, а он все еще оставался бездетным[123] — его жена Сара была бесплодна. Тогда Сара, желая исправить ситуацию и руководствуясь «человеческим» разумением, дала Авраму в наложницы свою служанку Агарь, и та родила ему сына Измаила. Сара поступила точно в соответствии с законами того времени; дети служанки от господина признавались детьми госпожи. Однако из-за этого необдуманного поступка атмосфера в доме ухудшилась — Агарь возгордилась и начала свысока смотреть на свою бесплодную госпожу, а Сара остро чувствовала обиду (Быт 16).
Авраму уже почти исполнилось сто лет, а Саре — девяносто, когда Господь явился ему и возвестил, что обетованное многочисленное потомство произойдет именно от Сары (Быт 17:16). Аврам «пал на лице свое и рассмеялся» — настолько трудно было в это поверить. Но Бог сказал: «Сарра, жена твоя, родит тебе сына, и ты наречешь ему имя: Исаак; и поставлю завет Мой с ним заветом вечным» (Быт 17:19). Знаком истинности завета с Богом стало изменение имени: Аврам (пер. «отец превознесенный»/ «он велик по отцу») получает имя «Авраам» («отец множества»). Переименование указывало на миссию Авраама и на особые отношения с Богом. Имя жены Авраама также было изменено — «Сара» стала называться «Саррой»[124].
Господь, назвав Себя «Бог Всемогущий» (евр. «Эль Шаддай»)[125], так определил условие завета: «Ходи передо Мной и будь непорочен» (Быт 17:1)[126]. Господь сказал: «Для того Я и избрал Авраама — чтобы он заповедал и детям, и всем своим потомкам верно следовать по пути Господнему: поступать справедливо и по правде» (Быт 18:19 РБО). Итак, от праведного Авраама должен был произойти народ Божий.
Знаком завета стало обрезание — древний обряд, достаточно распространенный среди египтян, хананеев и прочих народов[127]. Аврааму, всем его домашним и слугам Бог заповедал совершать обрезание у мальчиков на восьмой день после рождения. Для Авраама и его потомков обрезание стало символом посвящения своей жизни Богу.
Вскоре Авраама посетили «три мужа», которых он с почестями принял как Самого Господа, устроив для них большое угощение[128]. Таинственные люди — посланники Божии — сказали, что у Сарры через год родится сын (Быт 18). Когда Сарра услышала об этом, у нее вырвался горький смех — она даже не могла этого представить (Быт 18:12). Однако посланники повторили свои слова. Посещение Божие вселило веру в супругов, и силой всемогущего Бога свершилось чудо (Быт 21).
Уничтожение Содома и Гоморры
Двое посланников Божиих направились далее к Содому, чтобы покарать жителей за распространившийся в нем разврат и жестокость. Авраам умолил Господа не губить город, если в нем найдется хотя бы десять праведников, но в Содоме оказался только один благочестивый человек — племянник Авраама Лот. Он пригласил странников в свой дом и щедро угостил; весть о приходе новых людей вмиг разлетелась по городу, и перед домом Лота быстро собралась большая толпа. Жители требовали вывести странников — они желали «познать их», но Лот не мог допустить этого и сопротивлялся им. Посланники Божии поразили агрессивных жителей слепотой и стали побуждать Лота и его семью как можно скорее покинуть эти места — на рассвете города Содом и Гоморра должны были быть уничтожены[129]. Сразу после бегства Лота и его семьи с небес хлынули потоки огня и серы и развращенные города были сожжены[130]. Вестники Божии повелели не оглядываться на гибнущий город, но жена Лота не смогла удержаться, оглянулась и превратилась в соляной столб (Быт 19)[131]. Спасшийся Лот со своими дочерями стали жить в пещере; от двух дочерей Лота произошли народы аммонитян и моавитян[132].
Рождение Исаака и изгнание Измаила
Родившемуся у Авраама и Сарры младенцу дали имя Исаак (Ицхак, евр. «смех») — в память о недоверчивом смехе Сарры и в знак переполняющей родителей радости. Наблюдая, как подрастает первенец Авраама Измаил, Сарра остро переживала несправедливость подчиненного положения родного сына: «Не наследует сын рабыни… с сыном моим Исааком» (Быт 21:10). Своим рождением Измаил был обязан воле Сарры, и теперь она решила «исправить» свою ошибку — Сарра потребовала от Авраама изгнать Агарь-египтянку и Измаила. Аврааму было тягостно оставлять своего первенца на произвол судьбы, но Господь сказал, чтобы он уступил убежденной в своей правоте Сарре. Бог заверил, что Он произведет от Измаила многочисленный народ, сильный и воинственный (Быт 21:18)[133]. Авраам дал Агари только хлеб и небольшой запас воды и распрощался с ними. Благодаря помощи Божией, Агарь с сыном выжили в пустыне Вирсавии. Измаил вырос, женился на египтянке и впоследствии стал родоначальником арабского народа.
