Первое ощущение, что из нее единым махом выбило весь воздух. Затем будто сверху свалилась огромная каменная плита, переломав все кости. А потом… тело словно вспыхнуло, если бы она оказалась в ярко пылающем костре.
Кажется, она кричала, но этот крик не мог унять боль, заполнившую ее. Глаза затянуло кровавое марево, в горле пересохло, а голос быстро превратился в хрипы. Дарина выгибалась, металась на полу, ломая ногти о камень и разбивая голову.
Щиты, почти убившие ее, разлетелись с оглушающим звоном. Но крик, раздавшийся после, был настолько громкий, что перекрыл все остальные звуки, а после Дара почувствовала, как ее лица коснулись прохладные дрожащие руки.
— Тагир, — прохрипела она.
Что Древний делал с ней дальше, она не запомнила, потеряв сознание.
Видеть, как Дарина мечется по залу с почти пустым резервом, и не иметь возможности помочь — стало самым страшным кошмаром в его жизни. Оказаться перед таким выбором Тагир не пожелал бы и врагу — уничтожить Таннис или помочь любимой. Запертый в ловушке из щитов и завершая ритуал, думал только об одном — успеть! Когда до окончания оставались считаные секунды, Древний в ужасе увидел, как Дарина бросилась на щиты, перед этим провернув совершенно невероятную многоходовку. Одновременно лишила Кайра защиты и нанесла удар. Порадовало, что она использовала именно новые заклинания. С прежними у нее ничего бы не получилось. Но, принимая решение, куда уйти с огневой линии, Дара не могла не осознавать, чем это может закончиться…
Так и произошло. Столкнувшись с активным щитом, полным магии, ее ударило точно молнией в дождь. Сотней молний…
Дарина упала на каменные плиты и закричала. Именно в эту секунду Тагир закончил с ритуалом. Чтобы освободиться и убрать Астарсис, понадобилась всего пара секунд. Оценить состояние Дары и принять решение — еще одна. А дальше… Единственное, что мог сделать Тагир, так это подхватить нить жизни Дарины и привязать ее к кристаллу, предоставив живительной силе изумруда вылечить тело. Увы, с разумом дело обстояло хуже. Судорожно сканируя голову и не видя признаков жизни, он раз за разом пытался разбудить сознание, ушедшее куда-то вглубь из-за боли.
— Да чтоб тебя, — выругался он.
А затем… решился на сумасшедший вариант, на который не пошел бы никто из изначальных. Всего три удара сердца, чтобы полностью отрешиться от действительности и объединить их сознания. Найти разум Дарины, успокоить его и убедить, что боли больше не будет, а затем вернуть обратно.
Это полностью осушило резерв, но Тагиру было на это плевать. Забыв как дышать, он всматривался в лицо Дарины и ждал, когда она сможет посмотреть на него. Когда губы приоткрылись и с них сорвался тяжелый выдох, он прикрыл воспаленные глаза.
Сейчас Тагир был в таком состоянии, что не мог даже просканировать ее разум, чтобы убедиться в отсутствии повреждений, но, когда Дарина открыла глаза, он был готов молиться всем богам. Но бирюзовый взгляд был осмысленным, хотя и немного испуганным, а значит, он все сделал правильно.
— Прости меня, — прошептал он. — Я клянусь, подобного больше не повторится!
— Кристалл? — тихо, словно боясь разговаривать, спросила она и попыталась вскочить в испуге. — Эстер? Лорд Хасагар?
— Все хорошо. — Тагир заставил Дарину лечь.
Астарсис… Стерва. Как она сбежала? Хотя вопрос глупый. Но откуда у нее портальное заклинание? Теперь и не спросишь. Его вина тоже велика. Слишком привык к спокойной жизни, отмахнулся от самой возможности, что кто-то может провести его. Ладно, ответ на этот вопрос он найдет позже. Сейчас самое главное — Дарина и ее состояние.
Доверчиво опустившись на пол, Дара прикрыла глаза. На лице промелькнула боль, но затем оно снова стало похоже на маску. Непонятно, о чем она думала, а выяснить это Древний не мог.
Осторожно обняв ее и перетянув себе на грудь, Тагир зарылся лицом в копну каштановых волос.
— Никогда не делай так больше.
— Что?
— Не рискуй собой. Я не…
— Все же хорошо, — подчеркнуто весело заметила Дара, перебив его.
— Пообещай!
— Хорошо. Но если возникнет…
— Даже думать забудь! — рявкнул он.
Дарина внимательно посмотрела на него.
— Я не могла умереть, — заявила она, а когда, видимо, насладилась его растерянным взглядом, добавила: — Ты обещал мне кое-что сказать, как только мы разберемся с делами.
— Ты тоже, — невольно улыбнулся он, а затем наклонился и поцеловал ее так нежно и осторожно, как только мог.
— Эй, я не при смерти, — сообщила она, чем вызвала у него очередную улыбку. — А еще не стеклянная, не разобьюсь.
