оскалился.
— Надо было сразу мне об этом сказать, — прорычал Варх.
Что происходило дальше, для Марики слилось в одно хаотичное пятно. Она не сопротивлялась, когда отец сорвал с нее брошь, за считаные секунды подчинив хранителя. Комната наполнилась таким количеством магии, что Марика невольно упала на колени, не в силах справиться с потоком, который хлынул и на нее в том числе. Задыхаясь, она могла только наблюдать.
Вот Хелли нахмурилась, когда Ардан шагнул к ней и решительно схватил за руку. Призвав хранителя земли, девушка попыталась противостоять демону, но все ее попытки оказались смехотворными, а Марика осознала, насколько велика мощь Айраднара. Отец был прав, когда грубо оборвал связь, не позволив ей использовать магию кристалла. Она бы разорвала ее изнутри…
А еще демоница ошиблась, когда решила, что правитель Сартана не разберется, что именно ему нужно предпринять, чтобы избавить Хелли от хранителя земли. Огонь и земля — несочетаемые стихии, но огонь… Неистовый, неукротимый, беспощадный. Шквал магии и пламени обрушился на него с такой силой, что тот был вынужден отступить.
Увы, покрывало стихии с Хелли никуда не делось, лишь стало крепче, и вот тогда Марике стало очевидно, насколько велика сила чувств ее отца к обычной рыжеволосой человеческой девушке. Правитель Сартана практически не использовал магию. Он просто-напросто порвал кокон голыми руками, точнее, разорвал в клочья когтями, а когда ошметки упали на пол и растаяли, демон сорвал с пальца Хелли кольцо и отшвырнул его в сторону, словно безделушку.
Все произошло за считаные секунды. Стоило артефакту покинуть ее руку, Хелли застонала и пошатнулась. Она была непревзойденным артефактором, но без помощи амулетов оказалась беззащитной не только перед магией огня, но и перед ее обладателем. Самым могущественным демоном в Сартане, который притянул к себе хрупкую девушку и жадно разглядывал ее, даже не подумав сменить ипостась. Черные крылья обнимали Хелли, точно пытаясь скрыть от всего мира, хвост нервно подрагивал и бил по ногам, демонстрируя нервозность и возбужденность, а грудь демона настолько часто вздымалась, что становилось понятно, он едва сдерживается.
Марика медленно поднялась на ноги, не прекращая смотреть на пару перед ней. Хелли вновь стала прежней. Целая гамма чувств — от растерянности и испуга до любви и восхищения — ударила волной по демонице. Видимо, Варх почувствовал то же самое, потому что моментально сменил ипостась, вернувшись в человеческий облик, но девушку из объятий не выпустил.
Понимая, что она здесь лишняя, Марика медленно попятилась к двери, но Хелли все равно увидела ее.
— Постой, — растерянно сказала она.
Но Марика лишь улыбнулась в ответ. Сейчас, когда она знала, куда смотреть, демоница отчетливо увидела то, о чем говорил Тагир. Ее подругу и отца соединяла крепкая нить связи. Избранница… Даже если бы и не было этой связи, какое право она имеет вмешиваться в отношения двоих, кто так явно любит друг друга? Особенно когда они оба так дороги ей.
— Думаю, вам есть о чем поговорить, — улыбнулась она.
— Но ты ведь говорила…
— Забудь все, о чем я сказала вчера, — перебила ее Марика.
— О чем идет речь? — нахмурился Ардан.
— Молчите оба! — Марика взмахнула руками. — Я хочу, чтобы вы оба знали о том, что я рада за вас. А сейчас я уйду, и никто вас не потревожит.
— Но… — снова растерянно начала Хелли, но замолчала и смущенно посмотрела на Варха.
Губы демона тронула улыбка, и Марика невольно хмыкнула. Кроме рыжей, для него никого сейчас не существует. Улыбка была предвкушающей и голодной, а на Марику со стороны вновь обрушилась волна чувств. Она явно лишняя в этой комнате. Она снова улыбнулась и быстро выскользнула за дверь.
По взбудораженным нервам ударило безумной страстью. Закрывая комнату, Марика увидела, как ее отец целует Хелли, а та совсем не возражала. Скорее наоборот, тонкие руки девушки обняли мужчину.
Самое интересное и странное было в том, что ревность пропала. Бездна! Демоница настолько явно ощущала, как счастлив ее отец, что могла только порадоваться за него. А еще ей до безумия захотелось увидеть Рассена Дэйшара. Да, именно так она и сделает. Повод же для разговора… Найдется!
Рассен стоял в комнате у окна и смотрел на пламенеющий закат. Ночь, так щедро предоставленная Тагиром и Вархом, чтобы отдохнуть. Вот только сна не было. Разговор с Древним не шел из головы. Такое соблазнительное предложение… Отказаться от него означало потерять Марику, но сохранить верность Эр-Лессару. Но верность ли?
Слова Тагира отпечатались в голове подобно клейму и жгли разум. Впрочем, сомнения появились гораздо раньше, а проведенный ритуал практически склонил чашу весов в пользу Древнего. Но как решиться переступить последнюю черту? Открыть секреты левиафанов тому, могущественнее кого не было в их мире, а все его слова — лишь слова, и непонятно, что именно он задумал. Да, Тагир всячески показывает, что играет на их стороне, но это ложь. Такие, как он, используют окружающих, преследуя при этом собственные цели.
