Закат… Пламенеющий и кровавый. Завтрашний день принесет новые проблемы, и может оказаться, что это последний спокойный вечер в его жизни. Необходимо принять решение. Выбрать сторону. Вот только весь опыт говорит о том, что торопиться нельзя.
Прежде чем давать ответ Древнему, Рассу необходимо поговорить с Триатом и объяснить ему расстановку сил. Но ведь именно это он ему и предлагает… Тагир хитер и опытен. Дэйшар усмехнулся, снова припоминая разговор. Не было произнесено ни слова, в котором он просил провести ритуал. Лишь упоминание, что без этого они лишатся магии вообще. Древний вел себя так, словно оказывал им услугу, но что им двигало на самом деле?
То, что дверь в комнату приоткрылась, Рассен услышал раньше, чем она едва скрипнула. Точнее, почувствовал, ощутил сердцем и всей своей сутью… Когда же уловил самый прекрасный аромат в мире, Рассен сжал кулаки, стремясь взять себя в руки, чтобы и дальше не показать, что на самом деле ему хочется сделать при виде Марики. Как же хорошо, что она не может прочитать его мысли. Как же тяжело сохранять спокойствие, когда все, о чем он может думать, — сжать девушку в объятиях, поцеловать, подчинить, сделать своей, раз и навсегда продемонстрировав всему миру, что она только его.
— Могу я войти?
Голос мелодичный и немного смущенный, но в нем прозвучали те оттенки, от которых левиафан буквально терял голову. Страсть… Не совсем осознанная, но такая сладкая и желанная.
Медленно повернувшись, Дэйшар внешне был привычно невозмутим и спокоен. Именно таким, не вызывающим опасений и желания сбежать. Приручать демоницу было самым сложным заданием в его жизни, но пока все шло в нужном ключе. Ничего, пройдет еще немного времени, и она привыкнет к нему. Не испугается накала чувств, бурлящих внутри и отключающих разум. Придет к нему сама… На миг прикрыв глаза, Рассен подумал о том, что сегодня именно такой день, но, прогнав мечты, продолжал играть роль.
— Могу я чем-то помочь?
От собственной правильности и вежливости было тошно. Вот она… Желанная, любимая, единственная стоит в паре шагов, сводя с ума ароматом и красотой, а он не смеет приблизиться, соблюдая данную однажды клятву. Идиот! Как ему только в голову пришло пообещать ей такое?
— Не знаю, — смутилась Марика.
Она опустила голову, слишком внимательно рассматривая ковер на полу, а когда вновь посмотрела на левиафана, то Расс не мог не заметить, как Марика втянула воздух носом, а ее глаза потемнели. О чем она думает и что произошло, раз она так взбудоражена и не в силах сдержать себя в рамках этикета. И раз она в таком состоянии, то как рискнула прийти к нему? Вот только сама она не скажет…
Не в силах оставаться в неизвестности, Рассен легко коснулся ее разума, едва не задохнувшись от той чехарды эмоций, которые Марика все же успешно скрывала. Не считая того, что леди Варх была смущена, впервые с того дня в Эр-Лессаре она безуспешно боролась со страстью. И страсть эта была направлена на него…
Стало не важно, что вызвало такие эмоции. Расс отпустил разум девушки, больше не пытаясь выяснить причины. Он лишь затаил дыхание и решил позволить событиям развиваться своим чередом.
— Зачем ты здесь, Марика? — выдохнул он.
— Я все думаю над словами Тагира, — сбивчиво начала она и пояснила: — То, о чем он говорил в кабинете.
— И к какому решению ты пришла? — не удержавшись, Расс приблизился к девушке, взял ее за руку и невесомо погладил пальцы.
Его порадовало, что руку Марика не забрала, а лишь прерывисто вздохнула. Расс почувствовал, как участился ее пульс, увидел, как порозовели щеки, а губы машинально приоткрылись. Видимо, у леди Варх пересохло во рту, потому что она быстро облизала их и от этого невинного и машинального действия левиафан едва не зарычал. Бездна! Вся его выдержка исчезала на глазах… Марика что-то говорила, но он практически не слышал слов, лишь пристально наблюдал, как приоткрываются губы. Губы, которые он так страстно желал поцеловать…
— Ты веришь ему? — спросил Дэйшар, подавив свои желания, и сосредоточился на том, о чем говорила Марика, но ее руку все равно не отпустил.
— Дарина доверяет ему, — отстраненно заметила она. — А у нее интуиция такая, что можно позавидовать. Мой отец доверяет ему. У меня нет оснований поступать иначе.
— Ты прикрываешься семьей и друзьями, — неожиданно заметил Расс. — А что думаешь сама? Что хочешь? О чем мечтаешь?
Марика зарделась, а глаза потемнели. Она резко вырвала руку и шагнула к окну. Проследив за ней, Расс отметил, что солнце опустилось за горизонт, вместо него разлилась полночная синь, а на небе появились звезды.
Но сегодня все было иначе, чем в остальные дни. Рассен готов был проклинать себя, но он не мог думать больше ни о чем, кроме Марики.
— Это не имеет значения, — странно спокойно ответила она.
— Тогда зачем ты здесь? — Расс одним движением оказался рядом и положил руки девушке не плечи, замечая, как сильно она напряжена. — Все, о чем ты сейчас говорила, мы обсудили еще днем.
— Я не знаю, — прошептала она.
— Ответь мне на последний вопрос, леди Варх, — хрипло сказал Тагир. — Если я сейчас поцелую тебя, ты оттолкнешь меня?
Ее «нет» он даже не услышал, почувствовал.
