Когда за очередным поворотом показался особняк, демон остановился как вкопанный. Слишком хорошо Кристену были знакомы очертания дома, несмотря на временное нарушение восприятия цветов.
Институт благородных девиц… Хотя, учитывая авантюризм некоторых его учениц, ему подошло бы несколько иное название. Демон усмехнулся, вспомнил свою синеглазую заразу, но заклинание напомнило о себе новым приступом боли. Зарычав от ярости, Крис направился к особняку.
Вся территория, в отличие от окон заведения, освещалась очень хорошо. Мало того, сканирование пространства подсказало, что за кованой оградой разгуливают стражи с собаками, и это все, не считая магической защиты по ее периметру и самому дому.
Крис поморщился. Поисковик заставлял его двигаться вперед, причем лучше напрямую, не утруждаясь поиском ворот. Чтобы заглушить зов, демон ухватился за железные прутья решетки, пытаясь придумать способ решения проблемы. Почти сразу отпустил, когда почувствовал, как покалывает пальцы. Охранка… Чтоб твари бездны сожрали Эстер Дельвейс вместе с ее паранойей по поводу безопасности учениц. Хотя, надо быть честным, она как раз оправданна, учитывая, какой товар «растила» наставница. Нахмурившись, Крис осторожно запустил сканирующее заклинание, которое буквально через пару секунд принесло ответ. Слишком много охранных заклинаний, следилок, самих стражей. Незаметно проникнуть не получится. Пока будет разбираться с одним, влипнет в другое.
Осенило его не сразу. Понадобилось примерно десять бесконечных минут, во время которых его голова явно хотела лопнуть и разлететься на мелкие кусочки, прежде чем разум напомнил, что отныне он владеет заклинанием порталов.
Ладно, Тагир не такой уж и гад, стоит это признать, ибо сейчас соображать, как иначе попасть в особняк, выше сил Криса.
Вновь взглянув на изумрудный маячок, висевший над зданием, Севар активировал портал, чтобы через секунду выйти около особняка. В сам дом он не рискнул соваться, ибо расположение комнат знал плохо, а застрять в одной из стен желанием не горел. Довольный, что ему в голову пришла гениальная идея и не пришлось заниматься охранками периметра, демон упустил из вида, что следовало просканировать и сам дом. Демон едва не столкнулся с охранниками внутри.
Голова продолжала болеть. Каждая остановка снова приводила к приступу головной боли, причем они все усиливались. Демон планировал дождаться, когда путь станет свободным, но эта гребаная мигрень сводила его с ума. Плюнув на чувство самосохранения, Крис максимально, насколько это было возможно в его состоянии, настроился на то место, куда указывал поисковик Тагира, резко выдохнул и открыл портал…
Приземление оказалось жестким. Демон буквально вывалился из прохода, крепко приложившись головой о стену. Но все это было ерундой, главное, что сводящая с ума головная боль наконец пропала, правда оставив после себя состояние, напоминающее жутчайшее похмелье. И да, его зрение стало прежним. Больше Крис не чувствовал себя бездна пойми кем.
Мотнув головой, он вскочил на ноги и буквально наткнулся на огромный изумруд.
— Это я хорошо попал, — хмыкнул Крис, одновременно осматриваясь.
Большая комната, стены выложены полудрагоценными камнями, на которые навешано такое множество охранок, что в глазах рябит. Ничего удивительного, что камень не могли найти даже Древние. На создание такого экрана угробили просто охренеть сколько времени, сил, магии и… От стен отчетливо исходил запах крови. Кто бы ни создавал это хранилище, он не поскупился на жертвы.
Поморщившись, Севар обошел изумруд, удерживаясь от желания коснуться его. Бездна его знает, какие охранки висят на самом камне. Магией несет так, что с ног сбивает.
Пользуясь тем, что разум вернулся, а вместе с ним и способность анализировать, демон еще раз окинул помещение взглядом. Чтобы сделать выводы, понадобилась всего пара минут.
Итак… Демон находился где-то в особняке Эстер, если учесть, что поисковик намертво завис над ним. Помещение располагается под землей, ибо только под толщей грунта у Криса всегда возникало ощущение, что ему на плечи взвалили каменную глыбу. Сам камень сложно перепутать с чем-то другим… Это искомый потерянный кристалл.
Кто именно сделал себе под домом тайное хранилище? Никто, кроме госпожи Дельвейс, не мог этого сделать! Она не просто наставница в институте, она его хозяйка. Так что, бесспорно, только эта демоническая стерва могла провернуть подобное, учитывая ее хватку… С этим все понятно. Увы, пока без ответа остался только один вопрос, если выбирать из списка глобальных: зачем ей все это?
Додумать Кристен не успел. Интуиция заставила его тело действовать раньше, чем он увидел опасность. Упав на пол, он перекатился, а когда вскочил на ноги, увешанный щитами и готовый атаковать, то увидел ту, кого в общем-то и ожидал увидеть.
— Госпожа Дельвейс, — усмехнулся он. — Давно не виделись.
Эстер была прекрасна. Алое платье подчеркивало шикарную фигуру, волосы были уложены в изысканную прическу, а украшения с бриллиантами лишь подчеркивали перламутровую кожу и тонкие черты лица. Кажется, она стала еще красивее с того дня, когда они виделись, хотя для Кристена она все равно оставалась старой прожженной теткой. Кристен не понимал, чего от нее ждать, но признавал, что пудрить мозги демоница умеет в совершенстве. Лучшее, что Севар мог сделать, это сыграть в ее игру. Не факт, что он выиграет, но хотя бы потянет время, пока не придумает дельное решение.
— Кристен Севар, — улыбнулась она, явно успокоившись. — Или называть вас Андрес?
— Как пожелаете. Столь прекрасная женщина имеет право на маленькие капризы.
