— И что я сделаю? — поинтересовался охотник. — Два человека с турболазерами не смогли его убить, — он кивнул на тело Скоха. — Не видать мне чека. Никакой доли от прибыли.
— Это что, все, что тебя заботит? — спросил Люссин.
— Нет, — ответил охотник, — я бы еще хотел выжить.
Он вытащил палочку лхо и крепко затянулся.
— Я говорил Скоху, что мы зря тратим время. Торчим тут слишком долго. А он не хотел этого признать. Сказал, что не может себе позволить списать наши убытки и уехать. На хрен все это. На хрен его.
Охотник распрямился и еще раз затянулся сигаретой.
— Удачи, — сказал он и пошел в сторону.
— Куда ты, черт возьми, уходишь? — потребовала ответа Мэкс.
— Куда нам надо было уйти еще недели назад. Как можно дальше отсюда.
— Вернись! — закричал Люссин. Охотник покачал головой и побрел дальше в туман.
Больше Драшер его никогда не видел.
— Что мы будем делать? — спросил Люссин у Мэкс, бродившей туда-сюда со стиснутыми кулаками. Она что-то прорычала в ответ.
— Один из них успел выстрелить из дробовика, — сказал Драшер. После рвоты голос был хриплый, а во рту стоял мерзкий вкус.
— Вы уверены? — резко спросила Мэкс.
— Слышал выстрел, — ответил Драшер.
— Я — нет.
— По — моему, я слышал… возможно… — тихо пробормотал Люссин, потирая глаза.
— Возьми ауспик! — приказала Мэкс. Драшер не понял, к кому она обращается, но Люссин не пошевелился. Скрепя сердце, он подошел к телу Скоха, стараясь не глядеть прямо на него, нагнулся и начал отдирать ленту, которая прикрепляла компактный сканер к левой перчатке охотника.
Скох открыл глаза и выдохнул облако пара. Драшер завопил и отскочил бы, если бы тот не схватил его левой рукой за запястье.
— Драшер…
— О нет… о нет…
Рука подтянула его ближе. Драшер чувствовал горячую, металлическую вонь крови.
— Видел его…
— Что?
— Я… его… видел… — жидкая водянистая кровь сочилась изо рта Скоха, дыхание было неровным. Глаза охотника были тусклыми и будто подернутыми пленкой.
— Что видел? — повторил Драшер.
— Все эти твари… что я выследил… выследил и поймал… за всю жизнь… для Арен… ты знаешь, что я работал на Арены?…
— Да.
— Никогда не видел такое… раньше… но мне рассказывали… о них… не связывайся… не связывайся с ними… неважно, сколько… сколько Арены заплатят за одного.
— Что это было, Скох?
— Великий… Великий Пожиратель…
— Скох?
Охотник попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на Драшера. Изо рта и ноздрей хлынул поток черной крови, и глаза его остекленели.
Драшер оторвал ауспик от руки мертвеца и поднялся.
— Что он сказал? — спросила Мэкс.
— Он бредил, — ответил Драшер. — Боль лишила его рассудка.
Он поводил ауспиком по сторонам и попытался настроить глубину его поля наблюдения. Пришло немало ответных сигналов от разлетевшихся повсюду приборов, наделавших дыр в папоротниках и стволах деревьев.
Два сигнала исходили с более далекого расстояния. Два покрытых клеем телеприбора прикрепились к шкуре кого — то, двигающегося на северо- запад, всего в полутора километрах отсюда.
— Есть что-то?
— Да. Пойдем.
Мэкс явно задумалась, не взять ли один из тяжелых турболазеров с трупов, но это значило, что придется к ним прикасаться.
