помощи.
Немоникс развернулся на каблуках и посмотрел на архимагоса Кирано. Его гнев был очевиден, и Корделия пыталась не показывать свое удовлетворение.
— Леди Корделия считает, что преимущество на ее стороне, но могу ли я показать ей, насколько она ошибается?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Кирано.
— Я выполню свои обязательства перед вами, любыми доступными мне средствами, — сказал Немоникс. — Кадмус вернется к Механикус или же будет уничтожен. Покажи им.
Последняя фраза предназначалась голограмме, которая вытянула руку, ставшую нечетким пикт-экраном.
Корделия незаметно вздохнула от облегчения, когда увидела зернистое изображение Роланда и группу остальных рыцарей, выходящих из обширного туннеля. Они пересекли громадную поворотную платформу и поврежденным тягачом.
Самый большой из когда-либо виденных Корделией транспортов следовал за ними, поистине воплощённый левиафан. Каждый рыцарь выглядел поврежденным, но по крайней мере все еще на ходу.
— В данный момент под моим контролем дюжина артиллерийских расчетов полковника Харуна Руканаа, — сказал Немоникс. — Все до единой тяжелой установки. «Василиски», «Бомбарды» и «Мантикоры». И каждая из них сейчас направлена на эту поворотную платформу.
Корделия чувствовала, как кожа становится липкой от пота, но у нее был еще один туз в рукаве.
— Как вы думаете, долго ли остальные рыцарские дома продержатся под Марсианским контролем, после того как поймут, что ты здесь сделал?
— Они не поймут, в этом весь смысл, — сказал Немоникс. — Это то, для чего я нужен.
— Уверяю вас, они поймут, — сказала Корделия. — Ты можешь манипулировать машинами и данными, но тебе не под силу изменить воспоминания людей. Я позаботилась о том, чтобы каждый член дома Кадмус прочел написанное Кассией. Они также сделали свои копии. Каждое слово, написанное ею о ваших действиях здесь, теперь часть их органических мозгов.
— И вы считаете, что это существенно?
Корделия убедилась в тщетности попыток изменить ход мыслей Немоникса, и повернулась к тому, кого переубедить было еще возможно.
— Конечно это существенно, — сказала Корделия обращаясь к архимагосу Кирано. — Не позволяйте ему сделать это. Посмотрите на этот пикт-отчет. Роланд выполнил то, о чем вы его просили. Он доставил Бинарного апостола обратно в Вондрак прайм. Если вы позволите ему убить их, вы станете предателем своего же рода, убийцей и нарушителем человеческих принципов, ничуть не лучше, чем те звери за стенами.
Кирано смотрел на изображение в руке голограммы.
— Адепт Немоникс, Бинарный апостол действительно на борту этого «Капитол Империалис»? — спросил он.
Немоникс наклонил голову в сторону, видимо получая свежие потоки данных.
— Да он там, — подтвердил Немоникс. — Он содержится в коллекторном устройстве сомнительного происхождения и ограниченного срока службы. Но пусть это не заботит вас. Я могу бомбардировать платформу и убить рыцарей, даже не поцарапав транспорт.
Кирано кивнул, и тяжело посмотрел на Корделию и книгу в ее руках. Она могла видеть, как он взвешивает потенциальные последствия, возвращения Бинарного апостола, против потери рыцарского дома, и так же понимание того, что он сделал здесь распространится по остальным домам.
— Все чем располагает Кадмус — это чернила нацарапанные на бумаге, — сказала Немоникс. — Незначительные и неприемлемые для Механикус.
— Самой человеческой природе этой книги, умы рыцарских домов доверятся больше, чем любой бинарной записи, говорящей об обратном.
Корделия поняла, что Кирано принял решение, когда он наконец заговорил.
— Леди Корделия, я не обладаю какими-либо воспоминаниями о назначении этого адепта на подобное задание, — сказал Кирано. — Но я признаю, что я это совершил. Этот барон Роланд без сомнений сослужил великую службу в пользу Механикус.
— Тогда отзовите его, — потребовала Корделия.
— Адепт Немоникс, — произнес Архимагос Кирано. — Я аннулирую любые приказы данные мной в отношении дома Кадмус. Таким образом, я разрываю все возможные связи между нами, и приказываю тебе немедленно покинуть мою храм-кузницу.
Немоникс кивнул.
— Хорошо, если таково ваше желание.
— Все именно так, — вставила Корделия. — А теперь убирайся.
Немоникс пропустил ее требование и сказал: — Я принимаю ваше аннулирование приказа, но уверяю вас архимагос, это породит прецедент неисправимый в будущем. Вам следует подготовиться к тому, что остальные рыцарские дома последуют примеру Кадмус.
Кирано наблюдал за изображением возвращающихся рыцарей, сопровождающих «Капитол Империалис» через окраины города. Побитые, изможденные, но непреклонные.
Архимагос шагнул в сторону, освобождая путь Немониксу к выходу из кузницы.
— Возможно ты прав, Немоникс, — сказал он. — Но такой пример героизма не может быть плохим явлением.
