произошло на Гавайях, рассказал очевидец вторжения цунами на острова, крупнейший океанограф мира профессор Френсис Шепард, отдыхавший вместе с женой на острове Оаху, где они снимали домик на берегу залива. Ранним утром их сои был нарушен звуком, подобным реву десятков паровозов, выпускавших пары. «Казалось, что этот звук заполнил Вселенную. Мы вскочили с постели и бросились к окну. Там, где раньше был берег, мы не увидели ничего, кроме кипящей воды, перехлестнувшей через береговой песчаный вал высотой в 30 футов и подступившей вплотную к дому. Я бросился за фотоаппаратом, забыв о таких мелочах, как одежда, очки, часы и записная книжка. Открыв дверь, я заметил с некоторым сожалением, что вода больше уже не прибывает, а даже, наоборот, стремительно сбегает по склону. Я начал понимать, что это, возможно, цунами, и окончательно убедился в этом, когда вода стала быстро уходить в океан и уровень ее понизился на несколько метров, обнажив коралловые рифы перед домом». Дождавшись прихода следующей волны, Шепард стал снимать кадр за кадром и с удивлением обнаружил, что, вопреки его ожиданиям, новая волна оказалась не меньше первой, а скорее наоборот.
Материальный ущерб, нанесенный цунами на Гавайях, по подсчетам специалистов, был оценен в 25 млн долларов; число погибших составило 159 человек.
Чудовищные волны цунами, рожденные одним из самых разрушительных землетрясений 22 мая 1960 г., когда под воду погрузилась 500- километровая полоса тихоокеанского побережья Чили, наблюдали уцелевшие от их набегов жители этой страны. Погубив свыше 1000 человек в результате трехкратного вторжения на ее побережье, цунами с огромной скоростью устремилось по бескрайним просторам Тихого океана, вторгаясь в пределы стран и островов, удаленных на тысячи километров от Южной Америки. Первой жертвой стал остров Пасхи, где волна, рожденная за 2000 км от этого загадочного острова, с легкостью, как игрушки, раскидала многотонные каменные блоки, из которых была сложена удивительно прочная каменная платформа длиной в 60 и высотой 3 м — аху Тонгарики — самое величественное из сооружений этого необычного музея под открытым небом. Стремительно преодолев еще несколько тысяч километров своей непредсказуемой трассы, промаркированной печальными последствиями стихийных бедствий, цунами, как разъяренный зверь, набросилось на Гавайи, сметая на своем пути растительность, сельскохозяйственные угодья и посевы, жилье и людей, тщетно пытавшихся спастись на крышах уцелевших домов. Затем, продолжив свой страшный маршрут и промчавшись еще несколько тысяч километров, оно достигло противоположной стороны Тихого океана и обрушилось на Японские острова, где были смыты в море тысячи домов, потоплены и разбиты сотни судов, принесены в жертву Нептуну 120 человеческих жизней.
8 июля 2000 г. на остров Лусон обрушилось цунами высотой 10 м, но причиной его возникновения на этот раз было уже не землетрясение и не подводное извержение вулкана, а мощный тропический тайфун «Кироги», появление которого на Филиппинах сопровождалось еще и сильными ливневыми дождями с вызванными ими селями.
Предотвратить появление цунами, вторжения которых всегда чреваты печальными последствиями, невозможно. Можно лишь заранее предупредить об их приближении население и суда, находящиеся поблизости от трассы передвижения этих гигантских океанических волн. Последнее стало возможным благодаря тому, что специалистам удалось установить, что при моретрясении одновременно с цунами возникает ударная волна, которая распространяется в воде со скоростью звука — 5400 км/ч, т, е. в 6–7 раз быстрее цунами. Зарегистрировав с помощью подводных звукоуловителей (гидрофонов) появление ударной волны и направление, откуда она пришла, высчитывают время, когда должна появиться гигантская волна, и оповещают об этом население.
Фантастической величины — 600 м — достигли волны цунами в заливе Литуйя на Аляске, возникшие в результате землетрясения, которое произошло в этом малонаселенном районе 9 июля 1958 г., в год, который, по определению известного ученого и писателя А. Кондратова, «ознаменовался „потопом“, не имевшим прецедентов в истории стихийных бедствий, К счастью, событие это произошло в относительно безлюдном районе, и человеческих жертв не было». «Каждый человек, бывавший на море, — писал он, — знаком с волнами высотой в два-три метра. Цунами способно порождать волны высотой с пятиэтажный дом. Но никто не решился бы сказать, что могут быть волны не с дом, а с холм или небольшую гору, — скажем, 100, 200, 300 метров. Тем не менее тщательный анализ, проведенный специалистами, показал, что волна в заливе Литуйя достигла высоты в 600 метров! Страшно представить, что было бы с любым населенным пунктом, если бы на него обрушилась волна такой высоты…»
Эпицентр землетрясения находился к северу от этого залива, который более чем на 11 км вдается в сушу полуострова длинным, постепенно сужающимся к вершине языком. Очевидцы катастрофы, находившиеся в это время в заливе, не поверили своим глазам: «Гигантские оползни, поднимавшие тучи пыли и снега на своем пути, начинали бег по склонам гор… Масса льда ледника Литуйи, находящегося далеко к северу и обычно скрытого от взоров пиком, который высится у входа в залив, как бы поднялась выше гор и затем величественно обрушилась в воды внутреннего залива… На глазах потрясенных людей (стоянка кораблей которых находилась в 9 км от места катастрофы) вверх поднялась огромная волна, которая… обрушившись водяной горой,
