Занимательная география

Это была медуза цианея, крупнейший представитель кишечнополостных животных. В морях и океанах насчитывается около 9000 всевозможных их видов, но таких крупных, как эта медуза, не так уж много».

Медузы, одни из которых очень похожи на опрокинутый бокал, другие на колокольчики разных размеров или миниатюрные наперстки, свободно и легко плавают в толще воды. Сходство с необычными, сказочными цветами им придают разнообразные отростки и щупальца, похожие на тончайшие кружева или хрустальные изделия, которые нередко окрашены в розовато-фиолетовые или голубые тона. Среди этих животных есть настоящие великаны, диаметр колокола которых достигает 2 м, а щупальца — десятков метров. Обилие медуз у берега предвещает спокойное море. А объясняется это тем, что они очень чутко улавливают приближение шторма и спешат подальше от берега в глубину моря.

Сравнение с цветами больше всего подходит к актиниям. Эти одиночные шестилучевые полипы относятся к классу коралловых полипов. Ярко окрашенные в самые различные цвета, они удивительно напоминают цветы георгинов и астр, В заливе Петра Великого, недалеко от Владивостока, их многочисленные поселения покрывают в некоторых местах ярким разноцветным ковром подводные скалы и камни. Тело полипов прозрачно, и порой кажется, что оно отлито из цветного стекла. Окруженные блестящими каскадами воздушных пузырьков актинии на фоне однообразного цвета дна сверкают, как драгоценные камни. Окраску их невозможно описать. Часто она бывает многоцветной, и в ней можно различить оттенки самых разнообразных сочетаний, например: темно-бордовое туловище и лиловые щупальца; оливковое с красными пятнами туловище и розовые щупальца; красное туловище с фиолетовыми мазками на нем; изумрудно-зеленое туловище и оливкового цвета щупальца и т. д. Очень часто на туловище некоторых видов актиний можно увидеть множество бугорков — почек. Когда почки лопаются, из них появляются крохотные актинии. Оставаясь сначала на теле материнского организма, они иногда образуют вокруг взрослого животного настоящий мохнатый воротник. Окрепнув, они расселяются рядом или уносятся водой на новое место.

«Великолепны обширные поселения актиний метридиум диантус, — продолжает свой удивительный рассказ ученый. — Окраска их чаще всего красноватых, коричневых и зеленых тонов, но с глубиной светлеет, и на глубине 20–30 м простираются поля белых актиний, которые словно излучают белый призрачный свет.

Еще более великолепны актинии в Белом море. Удивительные экземпляры высотой более полуметра, увенчанные пышной кроной щупалец, они напоминают миниатюрные пальмы». Неудивительно, что их розовые, красные, желтые, снежно-белые и оливковые экземпляры, плавно покачивающие своими похожими на нежные лепестки цветов щупальцами, отождествляют с цветами, которые украшают подводные сады в сказочном царстве Нептуна.

Это оказался не шпион

Исследователи морских глубин у побережья материка ученых — Антарктиды, — впервые уловив с помощью гидрофона (прибора, улавливающего шумы в глубинах Океана) громкие звуки, напоминающие ритмичный стук какого-то мотора, приняли источник его происхождения, передвигающийся со скоростью 12 км/ч и время от времени прекращающий работать, создавая уверенность в том, что его кто-то выключал, за подводную лодку неприятеля. Не скоро ученым удалось установить, что обладателем мотора является… усатый кит финвал.

Вот что рассказал о нем журналист Б. Ржевский: «В теле морского великана восемь тонн крови. Каким же должен быть насос, приводящий его в движение? Сердце финвала достигает 200–250 кг. Оно развивает мощность в 10 лошадиных сил! Неудивительно, что пульс финвала удалось подслушать с помощью гидрофонов.

Но почему сердце кита работает с большими паузами? Звуки сердца, например, усатых китов, можно уловить не всегда, а только в то время, когда у великана разинута пасть. А открывает он ее, чтобы насытиться. Иначе говоря, во время „обеда“. Когда пасть закрыта, звук сердцебиения кита поглощается его многотонным телом. Ведь слой жира у него бывает толщиной более 10 см, а масса тела более 20–25 т».

Викторина «Растений и животные Океана»

1. Эта самая большая постройка, созданная на Земле живыми существами и не имеющая себе подобной нигде на всем земном шаре, представляет собой почти совсем бесплодное и необитаемое естественное сооружение площадью около 4000 квадратных миль (переведите: миля — путевая мера длины, различная в разных государствах; географическая миля равна 7420 м, морская — 1852 м), повторяющее очертания береговой линии материка, вдоль восточного побережья которого оно протянулось на 2000 км. Построенная коралловыми полипами, она появляется над водой во время отливов как широкая темная полоса, на ровной поверхности которой, почти совсем лишенной растительности, нагромождены лишь глыбы черного кораллового полипняка. Среди миллионов морских обитателей, нашедших себе пристанище в ее подводных лабиринтах, прикрытых во время приливов водой, много голотурий и трепангов. Что это за необычное сооружение? Где оно расположено?

2. Кораллы, будучи морскими организмами, могут возводить свои сооружения только до уровня Океана. Очень прихотливые к условиям обитания, они живут только в теплых морях с температурой воды не ниже +18, +20 °C, на глубинах, не превышающих 40–60 м, что обусловлено их