успела хлебнуть лиха.
— Только поклянитесь — никому ни слова! И… — она впилась в меня серьезным взглядом, — спрячь его хорошенько.
— Клянусь, — тотчас кивнула я.
Баронесса тяжело вздохнула:
— Клянусь…
Иногда гораздо проще и быстрее все сделать самому, чем ждать, пока армия подчиненных выполнит поставленную задачу. Рэда уговаривать не пришлось, он давно засиделся и рвался размять крылья, к тому же зиму ордок ненавидел и идею слетать в теплые края воспринял на ура.
С собой я взял учеников, пускай приобщаются к работе в Ведомстве. Форзак однозначно пойдет к Вальтеру, а вот Шивза еще предстоит потренировать. Парень хоть и обладал высоким потенциалом, но оказался бесконечно ленивым балбесом, приходится регулярно пинать его в зад, чтобы он хоть как-то учился. И все-таки жаль оставлять такого мощного мага обычным пилотом.
Из Фертрана мы вылетели в ночь, в буран, и нашего отбытия никто не заметил. Адъютанты пристегнули страховочные цепи и укрылись от мощного ветра под одной из ороговевших пластин, до прилета они были мне не нужны, так что пускай спят, если смогут… Сам же я утеплился, нацепив мохнатую куртку, шапку, перчатки и очки, и ушел в контроль, слившись с сознанием Рэда.
Взлетали в снежных вихрях, я даже не видел головы ордока в этой бурлящей стихии, но мой крылатый друг прекрасно знал местность, не было повода переживать. Решили сразу и резко идти вверх. В ушах свистел ветер, острая ледяная крошка колола ящеру глаза, и через связь я ощущал его неудобство. Облачность висела низко, но мы быстро пробили ее, вырвавшись в чистое ночное небо, и продолжили набирать высоту.
На далекие хребты Альдестона и колыхавшийся внизу облачный ковер лилея тусклый, прохладный свет звезд. Ликование Рэда захватило и меня. Да, красиво-красиво. Наша земля называлась Заоблачной из-за дрянной погоды — большую часть года здесь дожди и метели, но зато у нас рождались самые одаренные маги, способные подниматься над любыми ненастьями и повелевать мощнейшими силами.
Ордок летал быстрее любого дирижабля, уже утром мы прибудем на север империи. На самом скоростном аппарате путь занял бы минимум сутки. По моему плану мы приземлимся на территории военной крепости, недалеко от границы с Рором, позавтракаем и отправимся облетать акваторию Ледникового моря от Рашарста до Огненных островов. Где-то там пропали два последних дирижабля. Пропали с концами, а воздушный пират затаился, уже три месяца о нем ничего не слышно. Что стало с пассажирами, тоже неясно. Базу гильдии на архипелаге Реберск мы сожгли, но ничего интересного там не нашли, что косвенно подтвердило невиновность Хана Пана. Тогда кто? Горцы не решатся на прямую конфронтацию с нами, им и так неплохо живется. Ситуацию требовалось прояснить, и следствию нужны новые зацепки.
Вскоре ордок перешел в горизонтальный полет, облака под крылом рассеялись, внизу засветились сигнальные огни кораблей, местами плавали айсберги. Выдав Рэду направление, я тоже залез под широкую чешуйку брони и лег на теплый мех. Сон пришел сразу.
Четвертый час утра был на исходе, когда ящер мысленно разбудил меня. Мы все так же летели над морем, но на горизонте уже виднелись темные холмы провинции Шордаст. До границы с проклятым Рором отсюда рукой подать, поэтому форты и крепости до сих пор под завязку забиты армейцами.
На самом побережье находился второй по важности город империи — Рашарст. Корабли из Воленстира приходили именно сюда, здесь же располагались представительства торговых компаний, Союза морских промыслов и пиратские филиалы гильдии воров — для тех, кто знал, где их искать.
Выбравшись из-под пластины, я огляделся. На горизонте алело небо, предрекая скорый рассвет, под крылом — безоблачно. Снизившись, мы скорректировали курс и теперь летели над лесистыми островами вдоль береговой линии. Берега Шордаста отвесные, скалистые, с узкой полоской галечного пляжа. Люди небогатые и незнатные проводили здесь отпуска. Правда, зимняя погода к отдыху не располагала — море часто штормило, но летом тут
