был не сахар, а после смерти лорда Филиса она окончательно превратилась в бешеную стерву. От депрессии ведьма отошла только спустя год, тогда мы предложили ей преподавать в школе и иногда выполнять задания для Ведомства. Она согласилась и часто заменяла меня на занятиях, когда приходилось срочно срываться в столицу.
Само собой, ведьма, как и почти все остальные преподаватели, не догадывалась о моей основной деятельности. Пожалуй, знай она правду, окончательно взбеленилась бы, ведь изначально в тот раз на «Ветерке» в Воленстир должен был лететь я.
— Вальтер, продолжаем поиск. Привлеки аналитиков. Пусть проверят досье магов полета в отставке.
Друг кивнул. Если все так, как я себе представляю, получается, противник опередил нас по всем статьям на… семь лет, и «Ветерок» тогда не пропал.
Когда управляющие департаментами покинули кабинет, я уставился на брата:
— Ваши величества должны быть осторожны. Все это пахнет серьезной заварушкой против империи.
Атнис нахмурился:
— Думаешь, снова Рор?
— Колдунов никогда нельзя исключать. Где-то там летает неподконтрольный боевой дирижабль, и это угроза государственной безопасности. Пожалуйста, усиль охрану.
— Не свалится же этот мифический пират нам на дворец, — фыркнул правитель. — Расслабься немного, поймаем мы эту сволочь. Ты и не таких арестовывал.
Я ничего не ответил. Воздушных пиратов нам еще ловить не доводилось.
К первому зачету я подготовилась за несколько дней. Бытовая магия — это не управление дирижаблями и далась легко. Мне достался билет про огонь — не повезло, учитывая, что Бельт воленстирка, а, как я помнила из скудного обзора по этой стране в энциклопедии, их маги поклонялись именно огню и другие стихии в своих заклинаниях использовали редко. К счастью, преподавательница лишних вопросов не задавала, поглядела мои каракули со структурами и отпустила. Ингрид и Хельга тоже справились с билетами без проблем.
Затем сдавали зачет по физкультуре, для чего из снега, льда и железа за одну ночь была построена полоса препятствий, которую нам и требовалось преодолеть, обогнав соперника. Мне в пару поставили Эллу. Подмигнув юной лоранийке, я ухмыльнулась. Все мы подтянулись к зиме, стали сильнее, выносливей, но все равно никому из девушек со мной не сравниться.
Киделика отмахнул старт, и мы побежали. Сначала пришлось перелезать через снежные валы, потом спускаться по стене из ледяных блоков. Не тратя время, я просто плюхнулась в сугроб, тут же вскочила и помчалась вперед к турнику. С трудом забралась на тонкую жердь и прошла по ней на трехметровой высоте на другую снежную гору, внизу была натянута сеть, куда я и скатилась. Спружинив, она подкинула меня вверх, где я ухватилась за трос. Повисев немного на руках, подтянулась и обхватила его ногами. Элла тем временем только влезла на ледяную стену. Скорее! Добравшись до края, я нырнула в железную трубу и заскользила вниз. По инерции пробив какую-то снежную преграду, вылетела на свет и огляделась. Финиш был близко. Упав на колени, проползла под сетью и через минуту уже находилась рядом с Киделикой, фиксировавшим результат. Моя соперница где-то отстала и пришла к финишу только через пять минут. Зачет был моим. Лучший результат показал Джон, а вот бедняга Венерти, как ни старался, не сдал. Вскоре к нам присоединились красные и вспотевшие девочки. Хельга так вообще упала в снег и не могла подняться, помогать ей отправился Лиммер. А вот Лиз Шармер не сдала и закатила истерику.
Волнительный зачет по дирижаблям сдавали последним. Суровая директриса уже у входа в аудиторию отняла у некоторых предприимчивых однокурсников шпаргалки. Адептов рассадили по одному и заставили тянуть билет. Мне достались «Методы энергетического взаимодействия с составным узлом рулей высоты на дирижабле типа „Вершитель“». Вот дрянь! Таких узлов существовало примерно двадцать, и различались они магическими захватами, размерами и формами приводов рулей высоты. Впрочем, половину я отмела сразу — те были слишком маленькими для такого огромного дирижабля. «Вершитель» — тяжелый десантный аппарат с пушками, способными концентрировать чистую силу магов и стрелять ею, летал он быстро, но
