При словосочетании «дом на озере» мне представлялся внушительных размеров особняк с высоким забором, удобным подъездом и роскошным садом. Эдакий островок комфорта среди дикой природы. Воображение – оно такое, разогналось – фиг остановишь. Но даже если отринуть глупые мечты, я все равно рассчитывала на пусть маленький, но оплот цивилизации среди лесных дебрей! С электричеством и водопроводом! Миранда ведь жила там с мужем полтора года, а она не походила на женщину, готовую довольствоваться малым.
В реальности же «домом на озере» оказалась старенькая лачуга с террасой на сваях и да… с заборчиком: хлипким и низким. Зато за ним был небольшой огород с добротной теплицей, в которой росла клубника. Вкусная и сочная. Она-то и скрасила мой день, подсластив очередное разочарование. К зданию вела узкая тропка, и я всерьез задумалась: а был ли у Миры и ее супруга автомобиль? Похоже, оба они ходили в город пешком или ездили на велосипеде. На горном! Потому что по тем колдобинам, которые встретились на моем пути, на другом скакать сложно.
Ключ на цепочке с брелком в виде волчьей головы подошел к замку идеально, так что надежда на ошибку сдохла, едва открылась деревянная дверь. Добротная, в отличие от дома, красивая, деревянная, с металлическими нашлепками и роскошным латунным волчарой который взирал на меня сверху, будто предлагая потянуть за торчащее из зубов кольцо. Соблазн был велик, но я все же предпочла дернуть за ручку.
Особняк, маячивший в глупых фантазиях, растаял, столкнувшись с суровой реальностью. Впрочем, не такой уж и суровой: внутри мое временное пристанище оказалось очень даже приятным. Большая гостиная с облицованным каменной плиткой ками?ом, кухонный закуток за стеной с печкой, приспособленной для готовки. Деревянная лестница наверх, где под крышей пряталась уютная спальня с большой низкой кроватью, занимавшей едва ли не все пространство, и с окном, из которого был отличный вид на лес.
Ванны в доме, к сожалению, не наблюдалось, зато был туалет и маленькая коморка для хозяйственных ну?д. ?бследовав все, я сбросила вещи на старенький диван и принялась их разбирать, периодически бегая за ?лубникой, которая благотворно влияла на мое настроение. Миранда же разрешила пользоваться всем, что найду, вот я и нашла аппетитное сокровище в ее теплице… в очень ухоженной, кстати, теплице, будто кто-то в отсутствие хозяйки присматривал за огородом.
Пока обустраивалась, нашла в шкафу довольно мощное зарядное устройство со сменными батареями, но оно тоже отказалось работать. Вынув блoки, вытащила их на улицу, чтобы подзарядились на солнце, пока оно не скрылось из виду. Сделала мысленную зарубку завтра же посетить ближайший магазин и купить новеньких батарей, дабы не оставаться больше без связи и интернета. А потом сходила и набрала целую миску клубники в качестве лекарства от расшалившихся нервов.
Красота! Глядишь, такими темпами я и с отсутствием ванны смирюсь. Тем более, pядом хрустальной чистоты озеро, в которое можно спуститься прямо с террасы. Чем не бассейн? И вода такая теплая, что не опробовать ее просто глупо. Вдохновленная новой идеей, я бросила недоразобранные вещи вместе с ?едоеденными ягодами и отправилась купаться.
На пороге обернулась, услышав странное шебуршание, доносившееся из камина. Звук мгновенно стих, и я фыркнула, обругав себя за излишнюю мнительность. Старый дом, грязные трубы… мало ли что там может шуршать? Например, ветер! Или листья забились в дымoход, или... да какая разница!? Главное, чтобы не домовой! Посмеиваясь над собственными страхами, я вышла на террасу и счастливо улыбнулась, наслаждаясь солнечными лучами, ласкавшими лицо, и густым ярким ароматом, свойственным лесу. В каменных джунглях города такого не было.
Хм, а жизнь-то налаживается… даже без гаджета.
***
Джетт отвел в сторону ветку и чуть склонил к плечу голову, узрев открывшуюся картину. Белки зажигали, что называется, от души. Рыжие бестии с пушистыми хвостами устроили на поляне настоящее представление с прыжками и переворотами, одна даже жонглировала орешками, пока три другие крутили колесо и демонстрировали акробатические номера, как в цирке. Собственно, цирк по этим заразам давно плакал. Хотя сегодня они шалили с добрыми намерениями. В отличие от прoшлых подвигов, предприимчивые пушистики развлекали двух потеряшек, смотревших с приoткрытыми ртами на эксклюзивное лесное шоу.
Мальчик лет двенадцати и девочка шести. На ее щечках поблескивали влажные дорожки, ?о малышка уже не плакала. Все ее внимание было приковано к проворным грызунам, выплясывающим для зрителей, сидевших у дерева. Паренек выглядел значительно бледнее сестры, но глазенки блестели так же ярко, как у нее. Неестественно вывернутая нога его наводила на скверные мысли. В лучшем случае вывих, в худшем – перелом. Но даже боль меркла на фоне беличьего балагана. Расскажут кому потом – не поверят. Решат, что у детей от пережитого стресса в голове помутилоcь.
Может, оно и к лучшeму? Еще не хватало нашествия любопытных в поисках дрессированных грызунов. Леших это взбесит окончательно – они туристов-то с трудом переносят, и придется устраивать масштабные поиски заблудших «овечек». А особо надоедливых могут и русалки на дно утянуть. Лесной народ терпелив, но… всему есть предел!
Пес двинулся к детям, однако смотрящий жестом остановил друга, опасаясь, чтo его примут за волка. Метис послушно замер в кустах, не возражая. ?го напарник привычно поправил волосы, пряча шрам, и собрался уже покинуть зеленое укрытие, как вдруг засек странное движение за спиной. Резко
