Кот полетел на разведку. Спустившись, он доложил, что внизу есть дверь, а за ней коридор с множеством отсеков.
Марк и Ди спустились вниз. Марсиане прошли в отсеки, но и там следов Джейн не обнаружили. Зато они обнаружили следы землян. В отсеке с оскорбительной надписью на стене, адресованной Нику, они нашли посуду с остатками неизвестной им пищи.
– Здесь были люди? – спросил Ти, глядя на Марка.
– Похоже на то, – Марк рассматривал следы паштета на стенках металлической миски. – Они ели, и не так давно. А еще они пили настойку.
– Какое здесь все древнее, – заметил Ти, осматривая убранство отсека. – Они едят из металлической посуды и пользуется мебелью стошестидесятилетней давности!
– Отсеки явно заброшены, – сказал Марк, – можно предположить, что люди сюда не заходили со времен Великого Исхода. Все здесь осталось будто нетронутым. Однако следы их присутствия говорят об обратном.
– Вы гляньте! – воскликнул Ди. – Они носят нижнее белье!
Ти и Марк посмотрели на енота. Он держал в лапах груду белья, а на правом его ухе висели женские трусики.
Марк взял порванную футболку и посмотрел на этикетку.
– Произведено в мае 2090 года. Сто шестьдесят лет назад! Но почему вещи в таком хорошем состоянии?
– Может быть причина в том, что здесь низкая температура? – предположил Ти.
– Неплохая версия! А ну-ка ребята, гляньте-ка, когда была произведена мебель и прочая утварь.
Синтетики забегали по отсекам. Они переворачивали стулья и тумбочки, заглядывали в металлические шкафы, вытряхивали содержимое ящиков, осматривали каждый предмет, попавшийся им на глаза.
– Все что я осмотрел произведено до Великого Исхода, – сообщил Ди.
– А я вот что нашел! – Ти поставил перед Марком большой плакат.
Марк и Ди посмотрели на него с недоумением.
– Ничего непонятно! – сказал енот.
Кот глянул на изображение и сам ничего не понял.
– Его просто нужно перевернуть, – Марк перевернул плакат и прислонил его к стене.
Все трое молча смотрели на изображение.
– М-да, – спустя минуту произнес Марк. – Похоже, друзья мои, нас ждут большие неприятности.
На плакате был изображен красный человечек с большими глазами и открытым ртом полным острых как у пираньи зубов. Надпись под человечком гласила: «Марсиане среди нас! Эти злобные твари жрут наших сограждан и портят нам воздух! Уничтожим эту инопланетную нечисть!»
– Да это же афиша! – сказал Ди. – Земляне такие фильмы снимали. Я штук двести пересмотрел, пока мы летели на Землю.
Марк отрицательно покачал головой.
– К сожалению, это не афиша. Посмотри, что внизу написано.
А внизу была надпись: «Отдел пропаганды министерства печати и связи». Далее был указан телефон горячей линии, по которому каждый увидевший марсианина обязан был позвонить.
Марк был чрезвычайно озадачен плакатом.
– Не знаю, что и думать, – признался он. – Если земляне ненавидят марсиан, то нам здесь делать нечего.
– Мистер Нортон, но ведь красных человечков не существует! Как же можно ненавидеть тех, кого не существует? – спросил Ти.
– И как может портить воздух тот, кого не существует? – недоумевал Ди.
– Ребята, дело здесь в другом, – Марк еще раз посмотрел на плакат. – Это просто. Это пропаганда, понимаете? Людей держат в страхе, пугают их, чтобы они верили в вымышленных врагов и отвлекались от реальных причин своего бедственного положения.
– Кто же их пугает? – синтетики переглянулись: их ужасно заинтриговал Марк.
– Правительство! Видимо в бункере установился тоталитарный режим, который и пичкает людей этой пропагандой.
– Диктатура! – с ужасом воскликнул Ди. – Что будет, если нас арестуют? Мы же настоящие марсиане!
– Нам вскроют головы и будут ковыряться в мозгах! – от ужаса Ти прикусил язык.
Синтетики ударились в панику. С минуту они бегали вокруг Марка не зная куда им лучше спрятаться. Наконец, Ди спрятался в металлическом шкафу, а Ти залез под стол. Марку понадобилось время, чтобы успокоить их.
– Ребята! – обратился он к ним. – Во-первых, о нашем прибытии никому неизвестно; во-вторых, мы с вами можем снять костюмы и затеряться в толпе, внешне мы вряд ли чем-то отличаемся от землян; в-третьих, мы можем передвигаться в костюмах и используя тайм-блок без риска для себя исследовать весь бункер. Вылезайте!
Марк говорил так убедительно, что синтетики мгновенно позабыли о своих страхах и покинули укрытия.
– Сейчас для нас первоочередная цель – поиски Джейн, – продолжал Марк. – Из отсеков можно выйти только двумя путями, верно? Через дверь, в
