антенна на круглом доме. Здесь располагалось сразу несколько казённых учреждений: администрация города, архив, управление образованием и прокуратура. Последняя переехала сюда недавно, так как чиновникам из Сыктывкара не понравилось, что ведомство ютилось по соседству с милицейским начальством. Сапуренко возмущалась с самой зимы, что теперь ей приходится преодолевать на машине почти весь город, чтобы попасть в новый офис.
Однако Ксении в рабочем кабинете не оказалось. Дверь была заперта на ключ, а в коридоре сидел мужик с подбитым глазом.
–А нету шефини,– радостно сообщил он, разведя в стороны мозолистые руки.– Умотала по делишкам вот. Сам жду уже полчаса.
–Где она, Вы не знаете случайно?– уточнила Герда, попутно выискивая на мобильнике номер телефона подруги.
–Чёт там стряслось у них,– принялся вспоминать незнакомец с фингалом.– Какой-то скелет, какая-то река... Чёрт их пойми!..
Больше всего слова про скелет взбудоражили Малинина. Он тут же ушёл искать дежурного или какого-нибудь клерка, который был бы в курсе происходящего. В конце концов, со своей питерской корочкой УПЭ ему открыты практически все местные кабинеты. Пелевец же пыталась связаться с Сапуренко. Но на звонки девушка опять не отвечала. Да и со вчерашнего вечера она не удосужилась перезвонить Герде, хотя та желала сообщить ей лично про инцидент с рогатым трупом. Пришлось беспокоить оперативников.
–Нет, не человеческий скелет,– сразу же успокоил Юрий Дорфман.– То ли олень, то ли псина. Я туда пару своих отправил. Ну и Сапуренко подышать свежим воздухом туда же укатила.
–А это примерно в каком месте?– уточнила патологоанатом, уже чувствуя, что гость из Петербурга явно захочет туда попасть.
–Да возле станции Северная,– поведал начальник оперативников.– Тебе туда нет смысла гонять. Думаю, браконьеры или детишки отмочили чего-то. Мелочь, а не происшествие...
–А у вас в городе жизнь-то бурлит!– вдруг раздался голос Малинина из-за угла, и Герда поспешила закончить разговор с Дорфманом.– Какие-то останки нашли на железнодорожном перегоне.
–Говорят, животное,– выдохнула Пелевец, помахав мобильником.– Но могу Вас туда свозить, если интересно.
–Да, мне тут становится интереснее с каждым часом,– загадочно ухмыльнулся Ян.
Станция Северная располагалась в десяти километрах от Юршорска по кольцевой трассе. Раньше там находилась одна из крупных угольных шахт, ради которой была проложена ветка железной дороги. Но теперь предприятие пустовало, а большинство жителей шахтёрского посёлка расселили. Так что место считалось заброшенным и крайне привлекательным для тех, кому нравилось бродить по развалинам домов и промышленных цехов.
Малинин с любопытством разглядывал пейзаж из окна «Нивы». Для него было в новинку лицезреть тундру с полосками тающего снега и пятнами болот. А к моменту, когда машина доехала до станции, появилось солнце и на горизонте стали видны горы.
–Ваш начальник говорил что-то про культ,– завела Герда новую тему для разговора, ради которой, собственно, и сопровождала питерца.– Что-то связанное с жертвенным замерзанием в горах...
–А, есть такой,– кивнул Ян, отвлёкшись от просмотра пейзажей.
–Вы всерьёз думаете, что нечто подобное могло случиться и в Юршорске?– уточнила женщина, заехав на площадку, усыпанную серым щебнем.
–А разве имеются замёрзшие?– усмехнулся помощник Охтина и вышел из «Нивы».
–Нет, но ваш Валентин Кириллович сказал, что из-за проведённого мною вскрытия установить причастность рогатого стрельца к похожему культу стало невозможным.
–Он умеет нагонять жути...
Автомобиль Сапуренко поблёскивал прямо перед ржавыми рельсами в компании с обляпанным грязью милицейским уазиком. Однако самих служителей правопорядка нигде видно не было. С тундры поддувал ветер, поэтому Герда закуталась в своё светлое пальтишко, а голову спрятала под платком. Ян же засунул кисти рук в карманы своей синей курточки, которая точно не согревала его в условиях заполярного июня.
–Река течёт вон там, за переездом,– пояснила женщина, указав в сторону старых грузовых вагонов, которых здесь валялось в большом количестве.– У меня, конечно, есть сапоги. А вот Вам придётся подождать тут, а то промокнете.
–Я аккуратненько,– улыбнулся Малинин, и они двинулись в обозначенном направлении.
Преодолев железнодорожную насыпь, Пелевец сразу же угодила в лужу талой воды. В нескольких десятках метров отсюда показался парень в милицейской форме, который пинал что-то на берегу Изъюорша. Помощник Охтина идти дальше передумал, беспомощно оглядывая залитую водой тундру с жёлтыми кочками и редкими кустарниками. Зато патологоанатом весьма легко прошла к месту, которое отвлекало Ксению от насущных дел.
–О, какие люди!– радостно отозвалась следователь, сидя на корточках возле пригорка.
–Ты трубку не брала, и один из наших инспекторов велел тебя найти,– поведала Герда, дойдя до Сапуренко.– А что здесь за скелет?
–Скелеты,– мрачно поправила её девушка, постучав веткой по тому, что валялось на земле.
Это были окровавленные кости с кусочками мяса и жира. Однако не просто фрагменты скелета, а практически целый каркас из рёбер и позвоночника. Сохранились даже суставы конечностей. Присмотревшись, Герда заметила, что жухлая трава вокруг потемнела от крови. Значит, животное убили именно здесь. Судя по ветвистым рогам, поросшим толстыми волосяными волокнами, это был северный олень. Рядом валялась ещё одна половина рёберного каркаса, но уже высохшая на ветру. От неё тянулась целая тропинка из косточек и разодранной шкуры. Именно их пинал скучающий оперативник,
