Тот попытался сохранить равновесие, но оступился и упал. Его морщинистое лицо исказила гримаса боли.
–Паскуда!..– завизжал Юрий Наумович.
–Ты чё себе позволяешь?!– заголосил Сако, оттолкнув Тимофеева от своего шефа.– Иди отсюда давай!
–Зачем Вы нам врали?– накинулась Снегирёва на корчащегося мужчину.– А как же помощь? Вы же сказали, что утром будут вертолёты и вездеходы!
–Ира!– остановила Герда истерику ассистентки, которая уже намеревалась пнуть Дорфмана сапогом.– Отойди!..
Девушка нехотя прошла к Степану, утирая слёзы с озлобленного лица. Начальник оперативников же пытался потрогать спину, которую, видимо, повредил при падении. Пелевец, подхватив рюкзак, опустилась к нему. В кармашке с ножницами была коробочка с болеутоляющими. Женщина вытащила пару таблеток и угостила раненого Юрия Наумовича.
–Связи не было,– простонал он в ответ, прожёвывая лекарство дрожащей челюстью.– Я... я просто...
–Он просто не хотел паники,– закончил вместо него Никита, готовый выстрелить из своего пистолета, если напарник Дружинина вновь попытается ударить Дорфмана.
–Значит, о нас никто ничего не знает,– сделал неутешительный для всех вывод Овчаренко и брезгливо сплюнул в сторону своего начальника.– Отлично, мля!
–В любом случае, убийцы куда-то должны были спрятать внедорожник,– подметил Охтин.– И им известно, что у нас нет спутниковой связи, поэтому они столь дерзко пытались напасть на наш лагерь.
–Хадата-Юган-Лор длинное озеро,– отозвался коми-зырянин, угрюмо поглядывая на волны.– Там много вездеходов поместится...
–Ну да, могли тупо утопить,– допустила Сапуренко подобный вариант.– Но чё теперь делать-то?
–Для начала – поменьше разевать рот,– адресовал ей Сергей Владимирович своё новое недовольство.
Ирина продолжала плакать. Богданчиков что-то бормотал ей, дав одноразовую салфетку. Со стороны воды подул ветер, разогнав остатки мелких комаров. Голова Артура закачалась на своём шесте, издавая неприятное чмоканье.
–Вечером я видел свет на этой горе.– Ян отошёл от подножия, задрав голову, и достал свой бинокль.– Но он мигал не внизу, а где-то посередине.
Все принялись всматриваться на отвесный склон. Малинин же двигался дальше по берегу, насколько это позволяли камни, разбросанные тут повсюду. Он подносил в глазам бинокль, проверяя что-то на вершине Харнаурды-Кей, но не останавливался.
–Осторожно, не упади,– пробубнил Дорфман, по-прежнему валяясь с мученическим лицом.
–Это пирамида!– с каким-то странным восторгом воскликнул помощник Охтина.– Я же говорил ещё тогда, что слишком ровные грани...
–Точняк, похоже на пирамидку,– закивала Сапуренко, щурясь, чтобы получше рассмотреть далёкую вершину.
–А вон там изба Шуа,– сообщил Степан, указывая на соседний берег, где возвышалась ещё одна горная гряда.
В отличие от Харнаурды-Кей, она была немного ниже и на ней не было снега. Зато одна из четырёх верхушек напоминала чёрную пирамиду. Малинин теперь с интересом смотрел в обозначенном направлении, настроив бинокль. Судя по его возбуждённому поведению, проводник дал ценную информацию.
–Белая и чёрная пирамида,– задумчиво прошептал Охтин, потирая бородку.
–Они искусственные?– спросила Герда, возвращая таблетки в рюкзак.
–Что ты видишь?– обратился он к помощнику, пропустив её вопрос мимо ушей.– Есть какие-то отверстия?
Ян поворачивался то лицом к Харнаурды-Кей, то в сторону ближайшего берега. Сам он уже стоял по щиколотку в воде, желая отойти как можно подальше, чтобы лучше разглядеть загадочные горные вершины. И едва парень углубился на пару шагов, как в озере показалось светлое очертание.
–Осторожно!– выкрикнул Дорфман.
Однако в парня вцепились три бледные руки с корявыми чёрными когтями. Не успел он даже испугаться, как бинокль выпал из рук и разбился о прибрежные камни. Малинин поскользнулся и ударился головой, а неведомые создания стремительно потащили его в воду.
–Васа!– завопил Богданчиков, ринувшись вместе с остальными мужчинами к озеру.
Герда увидела на камнях кровь. Через мгновение даже волны вокруг окрасились в рубиновый оттенок. Мирон и Сако, оказавшись ближе всех, успели схватить помощника Охтина за плечи. В них следом вцепились Никита, Гостицин и Дружинин. Все вместе они пытались вытащить неосмотрительного парня на берег, но дьявольские руки не торопились сдаваться. Валентин присоединился к отряду на пару с Пелевец. А вот Овчаренко замешкал, нервно сжимая кулаки. Он видел, как восемь человек безуспешно тянут кричащего Яна, не замечая, как сами уже погружаются по пояс в холодную воду.
–Ну же!– подтолкнула Ксюша Льва, и они оба схватились за спины инспектора и патологоанатома.
Это привнесло значительный перевес в борьбе с упёртым трёхруким существом. Буквально за минуту большинству удалось выбраться из озера, а ещё через несколько секунд спасённым оказался и Малинин. Вода забурлила, словно от погружающегося на дно батискафа. Однако бледных когтистых пальцев в ней видно уже не было.
Все судорожно отползли на камни повыше. Ира суетилась вокруг каждого, убеждаясь, всё ли в порядке. Когда она добралась до помощника Охтина,
