Недолго думая, люциферит вдруг запрыгнул на стену и пополз вверх, словно паук. Своим сопровождающим он ничего не сказал, стремительно взбираясь к потолку, на котором играли тени.
Вскоре послышался стук. Он был неровным, постоянно обрывался, а на заднем фоне как будто бы раздавался чей-то приглушённый стон.
–Закончила?..– возник там недовольный голос.
В ответ послышался крик чайки, которая будто выпрашивала у туристов лакомство. За этим последовал новый стук и шелест крыльев.
Зибуэль сбавил скорость, заметив, что стена ближе к потолку обрывается. Там имелось какое-то пространство, освещённое солнечными лучами. Поддувал ветер и слышался плеск волн Хадаты где-то на заднем фоне. Несомненно, это была та самая вершина в виде тёмной пирамиды. И когда люциферит осторожно выглянул из своего укрытия, он убедился в этом.
Пещера здесь напоминала ту же заснеженную вершину Харнаурды-Кей, за тем лишь исключением, что её продувал сквозняк. Никакой зодиакальной площадки с отсеками на полу не наблюдалось. Всюду были разбросаны камни и сверкали перья. И не удивительно, ведь спиной к пещерному обрыву, за которым прятался Зибуэль, сидела огромная крылатая тварь. Видимо, она была напарницей той неудачливой птицы, которую утащил Глот.
Существо что-то клевало, склонившись над постаментом. Когда вновь послышался стон, люциферит понял – там находился заветный пленник. Его тело оказалось прикованным к такому же массивному кресту. Вот только наказанием ему служило вовсе не пребывание в брюхе чёрного быка, а поедание дьявольской птицей практически вживую.
Закончив с «трапезой», крылатая тварь что-то прокурлыкала и с голубиной осанкой обошла постамент. Теперь Зибуэль мог получше разглядеть своего собрата, которому досталась столь мучительная судьба. Выглядел он ужасно. Сквозь остатки тёмной одежды просматривались кости и разорванные куски кожи вперемешку с мышцами. Вниз стекала тёмная кровь, образовав вокруг креста целую дорожку. Именно вдоль неё и передвигался эфонад, стуча зубами, чтобы прожевать отклёванный кусочек пленника.
Несмотря на всё это, заложник птицы был жив. Он повернул голову в сторону обрыва, словно почувствовав там постороннего. И Зибуэль разочарованно раскрыл рот. На него смотрел полуистлевший рогатый череп. Пустые глазницы, полоска кожи на носу, остаток рта в виде свисающих губных мышц и более менее сохранившийся серый подбородок.
Очевидно, эфонад клевал пленника уже давно и часто. У него на теле не осталось ни одного живого места, которое бы не испытало силу мощного клюва и зубов. Наверняка и та вторая птица, которую удалось утопить в озере, составляла мрачную компанию обитателю тёмной пирамиды. Ему, конечно, не позавидуешь. Но ведь и сам Зибуэль до сегодняшнего дня находился в крайне ужасном положении.
Эфонад, тем не менее, проглотил остатки плоти и двинулся к крайней стене, где просматривалось лазурное небо. Там он расправил крылья и выпорхнул наружу, совсем как канарейка из открытой клетки.
Перепачканный бычьей кровью люциферит быстро взобрался на каменный пол и подкрался к мученику на кресте.
–Кто здесь?– спросил тот, явно не видя гостя из-за съеденных глаз.
–А-а-а, тебе ещё не успели выклевать цунгэ...
Зибуэль замер над ним с брезгливой гримасой. Вблизи пленник выглядел ещё хуже. Его крылья были отрезаны так же, как и у бывшего обитателя снежной пирамиды. Левое копыто неестественно вывернуто в сторону. Одежды почти не осталось – жалкие лохмотья, исклёванные вместе с участками некогда мощного тела. Теперь же рогатый заложник представлял жалкое зрелище, испуганно мотая черепом в разные стороны.
–Хайди, я-то думал, что смогу воспользоваться твоими штэакэ,– разочарованно прогудел Зибуэль, вызвав у пленника новую порцию страха.– А ты сам нуждаешься в хиэфе...
–Освободи меня!– прохрипел тот, загремев золотистыми цепями, которые намертво сдерживали его на каменном кресте.– Я сделаю всё, что тебе нужно! Только освободи!!!
–Ты сейчас проорёшься, а твоя обжора-подружка услышит,– напомнил люциферит, обходя постамент, залитый чёрной кровью.– Киверниты что, всех наших решили попрятать ин дизен берген?
–Помоги мне,– вновь принялся канючить слепой заложник.– Я много, что умею... Я освоил некромантию, хорошо разбираюсь в бесах и в смертных...
–Ульх, ты решил, будто это какие-то уникальные айнзихартих?– усмехнулся Зибуэль, обернувшись на проём в дальней стене, через который улетел эфонад.– Как твоё имя?
–Ламбрант...
–Француз, что ли?
–Ну где уж француз!– донёсся другой мерзкий голосок откуда-то из угла пирамиды.– Грязный подросток-сатанист, которому на халяву достались рога!..
Приблизившись к тёмной части помещения, Зибуэль увидел ещё один полуистлевший череп. Выглядел он немного получше того, который оказался прикован к каменному кресту. Правда, этот не имел рогов, был продолговатым и наполовину обугленным.
–А ты ещё вэр?– потребовал от него люциферит, побоявшись трогать.– Или лучше спросить – чей?
