матросами. Он кивнул обоим, чьи довольные физиономии светились от удовольствия. Бриг снялся с якоря, поднял паруса и устремился на выход из гавани Лаифы, затерявшись среди других кораблей.
К капитану подошел господин Ардо.
– Зачем шум? – поинтересовался он.
– У губернаторских псов в руках был дротик Кузнечика, и искали они нас, – ответил Лоет. – Какая-то падаль все-таки вспомнила о пристрастиях моего матроса.
– Уверены, капитан? – нахмурился и без того вечно хмурый старший помощник. – Если они узнали про «Счастливчик», то вашим судам прохода не будет.
Лоет скосил глаз на Ардо:
– А не пора ли положить конец пиратству, как вы считаете, господин Ардо? Думаю, мой брат сможет поднять этот вопрос в королевском совете. Что-то Лаифа слишком долго правит бал на торговых путях.
– Я давно это говорил, – склонил голову старший помощник, едва заметно усмехнувшись.
Капитан ничего не ответил, но по его губам скользнула легкая улыбка. Пора было вспомнить о корнях. Затем Вэйлр повернул голову в сторону Альена Литина, тяжко вздохнул и приблизился к нему.
– Ты хорошо потрудился, мальчик, – сказал он, не глядя на молодого человека, застывшего у борта.
– Благодарю, – с легкой иронией ответил Альен, но Лоет пропустил ее мимо ушей.
– Как это не странно, но я хочу извиниться, – сварливо произнес капитан. Литин повернулся к Лоету и с интересом посмотрел на него. – То, что моя дочь, благословила тебя коленом… Тому виной мое неосторожное высказывание. Девчонка просто накрутила себя.
Альен снова отвернулся и посмотрел на корабль, идущий впереди «Счастливчика».
– Однако ей хватило сообразительности, чтобы все осмыслить после и извиниться. Тине пора научиться прежде думать, потом делать, – ответил молодой человек.
– Ты злишься, – усмехнулся Вэй.
– Нет, – Альен улыбнулся и снова повернулся к Лоету.
– Но не спешишь ей сказать об этом?
– Не спешу, – согласно кивнул Литин. – Когда Тина понимает, что прощена, она быстро забывает о том, за что извинялась.
– Вполне возможно, что ты прав, мальчик, – Вэйлр задержал на нем свой взгляд. – Должен признать, что ты успешней меня подбираешь к ней ключики. Только она моя дочь, и если девчонка будет много плакать, я тебе сердцу выну. – Лоет сделал несколько шагов прочь, но обернулся и нацелил палец на Альена. – И помни, несмотря ни на что, ты меня бесишь по-прежнему, и я сделаю все, чтобы близко не подпустить тебя к ней.
– За что вы меня так не любите, Вэйлр? – крикнул ему вслед молодой человек.
– Наглый больно, – проворчал Лоет и добавил про себя: «А еще ты Литин».
Альен некоторое время смотрел вслед капитану и вдруг весело крикнул:
– Вы лжете, капитан, я вам нравлюсь! Но вы слишком упрямы, чтобы это признать!
– А еще слишком умный, – проворчал Лоет и больше не оборачивался.
Глава 23
К вечеру «Счастливчик» достиг небольшого островка, где была условленна встреча с горастанским кораблем. Островок этот имел форму, напоминавшую древнюю руну, означавшую «счастье», за что сам остров получил высокопарное название – Остров Счастья. Правда, счастливого в нем была сама его форма, в остальном это был пустынный островок, почти лишенный растительности. Пройти его вдоль и поперек можно было всего за час, и населяли Остров Счастья только чайки, но толка от них было, разве что в пустом галдеже.
Капитан Лоет стоял на мостике, уперев руки в бока, и осматривал остров мрачным взглядом единственного здорового глаза. Рядом с ним стоял не менее мрачный Бонг. Мужчины обменялись понимающими взглядами, императорский горастанский корабль здесь не появлялся. Это могло означать только одно, уйти от погони принцу Чону не удалось. Скорей всего, «Краса Горастана» лежал на дне, а его команда находилась в плену у пиратов, или же погибла вместе с кораблем. Ни то, ни другое не могло радовать.
– Быть может, ушли? – задумчиво спросил Вэйлр.
– Возможно, – без особой уверенности протянул Бонг. – Но в плен его высочество не позволит себя захватить. Если «Краса» не смогла оторваться, значит, значит, принц Чон покончил с собой, как и все его люди. Это закон. Свита умирает вслед за своим господином.
