назад сразу после того, как выехали из города.
– Уроды, они просто не захотели догонять, – сплюнул Лоет. – Дорога одна, им некуда сворачивать.
– Не захотели связываться, – раздраженно отозвался Альен. – Их четверо, похитителей сколько – неизвестно.
– Трусы, – повторно сплюнул капитан «Счастливчика».
– Скоты и лентяи, – поддержал Литин.
– Они тут были, – сказал Бонг, пришпоривая лошадь. – Я вижу.
– Наконец-то, – с мрачной радостью провозгласил Вэйлр.
Мужчины помчались дальше. Теперь впереди скакал Бонг, уверенно указывая дорогу. Карету, из которой уже кто-то выпряг лошадей, они увидели, когда сумерки стали настолько густыми, что все цвета слились в серый и черный. Колдун ненадолго задержался возле кареты.
– Они проехали еще засветло, – сказал горастанец. – Туда.
К развилке мужчины приблизились в полной темноте. Раздраженным был уже даже вечно невозмутимый Бонг. Лоет даже не ругался, он хранил молчание, которое могло напугать больше, чем угрозы.
– Куда? – спросил Альен.
Бонг спешился, присел на корточки и приложил ладони к земле, после чего встал, вернулся в седло и коротко бросил:
– По этой.
Около деревни они спешились. Лоет вел двух лошадей, свою и Бонга, сам колдун шел впереди, что-то шепча себе под нос. У дома бывшего моряка, он свернул, подошел к забору, и до его спутников донеслось:
– Дом плохой… чужаки… ты матрос… плохой…
– Ну что там? – не выдержал Вэй.
– За деревней дом, там появились чужаки. Принц и твоя дочь отправились туда, – ответил Тин.
– Убью, – глухо произнес Лоет, но было непонятно, к кому конкретно сейчас относится его угроза.
– Лишь бы не опоздать, – пробормотал Альен. – Дьявол!
Ему не ответили, мысли у всех троих были похожими. Темнота усилила страхи, скрывавшиеся внутри. И если Бонг переживал за наследника, то Лоет и Литин думали о Тине. Девчонка, возомнившая себя равной опытным мужчинам, что еще могло прийти ей в голову? До чего она могла дойти в своем стремлении быть похожей на своего отца и его команду? Ввязалась в драку с мужчинами, которые превосходят ее по силе? Что если они поняли, что мальчик вовсе не мальчик? Чем обернется для нее встреча с разбойниками? За дочь мэра они попросят выкуп, горастанца сохранят для продажи, если знают, что он ценный товар, а что сделают с девчонкой в мужской одежде?
– Дьявол, – выругался Литин. – Да чтоб их.
– Не дергайся, – сухо велел Вэй. – Держи лучше.
Он сунул Альену пистолет, как только показался дом со слабо освещенными окнами, и всадники спешились.
– Бонг?
– Не надо. – Ответил тот. – Справлюсь.
Они приблизились к дому. У дерева фыркнула одна из лошадей.
– Они в доме, – уверенно прошептал Литин.
– И уже давно, если развилку проезжали еще при свете, – ответил Вэйлр. – А если лошади здесь, а они в доме, значит…
– Их взяли, – закончил Альен.
– Умный мальчик, – невесело усмехнулся капитан. – Мы с Бонгом берем на себя уродов, ты ищешь Тину и Дина. И будь осторожен, ты же помнишь – ты мой.
– Такое не забывается, – ответил Литин.
Бонг уже подобрался к окну и заглянул внутрь. Лоет и Альен приблизились к нему. Они увидели двух разбойников, но в это мгновение открылась дверь, и третий втолкнул в комнату Тину. Девушка была бледна, но настороженный взгляд зверька, готового броситься на любого, кто попытается приблизиться к нему, говорил, что без боя мадемуазель Лоет не сдастся. Тот, кто привел ее, подошел сзади и отвел в сторону прядь коротких темных волос, затем палец мерзавца прошелся по девичьей шее, и Альен дернулся в сторону двери.
– Стоять, – шепотом рявкнул Лоет. – Ты слышал, как будем действовать. Сделаешь по-своему, разобью твою красивую рожу.
– Они…
– Вижу, – ледяным тоном прервал Вэй. – Сдохнут. Бонг, я вхожу, ты ждешь. Альен, ищешь принца. Вперед.
Капитан, не особо заботясь о сохранении тишины, стремительно ворвался в дом, выхватывая на ходу пистолет. Бонг скользнул за ним и замер в темноте перед дверями, которые выбил ногой Лоет. Прозвучал выстрел, послышался человеческий вскрик и надрывный вопль:
– Папенька!
