– Потом урою всех, – принял решение Лоет, сосредотачиваясь на преследовании.
– Что происходит? – вскрикнула Тина, когда лекарь отловил ее в дверях каюты и втиснул обратно.
– Ловим Ржавого, – спокойно ответил Бонг и присел на стул, указав Дину на второй.
– Я хотеть на палубу, – воскликнул принц. – Я хотеть смотреть.
– Я тоже! – подскочила с койки Тина.
– Сидеть, – неожиданно рявкнул вечно спокойный Бонг, и молодые люди вернулись на свои места, прислушиваясь к звукам погони.
Альен Литин выбрался на палубу, рассмотрел происходящее и поспешил к Тине, понимая, что он сейчас абсолютно бесполезен, и мешаться под ногами моряков было глупо.
– Там Альен, – услышал он возглас девушки, подходя к ее каюте.
– Альен здесь, – ответил молодой человек, удерживаясь за переборку, чтобы не свалиться от качки, ученной волнами и канонирами.
– Что там? – тут же подскочила на ноги Тина и полетела назад, когда раздался грохот очередного выстрела.
– Гонят Ржавого, – ответил Литин, пробираясь ближе и устраиваясь рядом с мадемуазель Лоет. – Или догоняют, толком не понял. «Алиани» позади, кажется, у нее сломана мачта. Похоже, что-то пошло не так. – Бонг согласно кивнул, и все четверо замолчали, прислушиваясь к криками на палубе.
«Счастливчик» мог нагнать «Зарю», мог вырваться вперед, ему это было по силам, но Лоет, всегда азартный и загорающийся в подобных схватках, легко рискуя и выигрывая, сейчас осторожничал. На борту находилась его дочь, и рисковать ею любящий отец хотел меньше всего. И все же нельзя было упустить врага, который без жалости ударит в спину. Догнать и уничтожить – это было главной целью.
– К дьяволу, пора показать ублюдкам, на что способен этот кораблик, – пробормотал Вэй и заорал. – Вперед, сукины дети! Или сдохнем, или очистим мир от скверны. Лично я за последний вариант, – добавил он тише.
Повинуясь действиям команды, бриг вновь набрал скорость, уже вырываясь на половину корпуса бригантины.
– Дятлы, готовь клювы! – проорал старший канонир. – Продырявим задницу мерзавцам! – Он повернул голову в сторону капитана, Вэй кивнул. – Долби!
Огонь вырвался из жерл нескольких пушек: первая, вторая, третья, четвертая, пятая. Из пяти ядер до цели долетели два, причинив бригантине небольшой урон.
– Урою, гады! – проревел Лоет. – Окосели в конец?! Тогда задницами цельтесь, глядишь, одним глазом лучше увидите!
«Заря» огрызнулась, но как-то вяло, больше добавляя дыма, как и в начале погони, чем стараясь задеть противника. «Счастливчик» сравнялся с бригантиной, канониры приготовились дать новый залп, но «Заря», заваливаясь на правый борт. Бригантина разворачивалась, закладывая крюк.
– Вашу драть через колено! – в сердцах гаркнул Лоет, уже понимая, что задумал Ржавый.
Пока бриг разворачивался следом, пока ловили ветер, «Заря» уже шла к «Алиани», сильно отставшей от двух кораблей.
– Верта, не подведи, – стиснул зубы Вэй. – Засади ублюдку по самое горло.
Он видел, как бригантина приблизилась к шхуне, но «Алиани» молчала. А в следующее мгновение с борта «Красной зари» посыпались тела убитых матросов, взятых заложниками. И только один мужчина, постоянно оглядывая, залез на борт и бросился в воду. Неизвестный ожесточенно работал руками, то уходя под воду, то вновь появляясь на поверхности. Он греб в сторону «Счастливчика», и через некоторое время до Лоета донеслось:
– Господин Альен! Гос… Это я, Рен… Аль… – он захлебывался, но продолжал бороться с волнами. – Рени…
«Заря» дала залп по «Алиани», затем второй и третий, разбивая борт в щепы. Затем раздался оглушительный взрыв, и шхуна из Пьенского порта Марантийского королевства перестала существовать. До моряков с бриги донеслись крики гибнущих людей.
– Какого дьявола я связался с этими… – с нескрываемой горечью произнес Вэйлр и махнул рукой. – Прекратить погоню, Ржавый сам нас найдет. Подбирайте всех, кто выжил и этого крикуна, – он кивнул на мужчину, упорно не желавшего тонуть, – тоже. Если Верта выжил, сам удавлю, чтоб не мучился.
Капитану ответили мрачными взглядами. Столь бестолкового сражения у «Счастливчика» еще не было.
– Даже Берк был лучшим напарником, чем эти щенки, – презрительно сплюнул Красавчик. – На черта с ними связались?
– Да, Берк был дельным малым, хоть и паскуда последняя, – согласился Кузнечик.
Первым добыли пловца. Он шлепнулся на палубу, как рыбина, вытащенная из воды, так же вылупив глаза и открывая и закрывая рот.
– Господин… Альен, – тяжело дыша, произнес мужчина. – Рени.
– Зови Умника, – махнул рукой Лоет. – Кажется, его слуга нашелся.
Бриг добрался до обломков «Алиани». На воду спустили шлюпку, и бывшие пираты отправились подбирать людей, выживших после взрыва пороха, куда так удачно попали пираты.
