– А я при чем?! – возмутился Лоет.
– А кто? – развел руками молодой человек. – Ваша кровь течет в жилах Тины. Вы еще и наговорили ей…
– Что я ей наговорил? – опешил Вэй.
– Вашу речь об ответственности Тина восприняла по-своему, и теперь уверена, что обязана держаться от меня подальше, потому что ее талант находить неприятности отражается и на мне. Да к дьяволу! Я так и не смог постичь до конца всех ее доводов! Такое ощущение, что она плутает в лабиринте собственных заблуждений, но вместо поиска выхода, выстраивает новые тупики.
– Н-да… – пробормотал Вэйлр. – Похоже, она не до конца отпустила всю эту историю с «Алиани». Значит, все еще считает, что приносит несчастья?
– Похоже на то, – вздохнул Альен. – А я никак не могу подобрать нужные слова, чтобы ее переубедить. Более того, она даже не желает слушать. Теперь и вовсе сбегает, как только видит меня.
– Ох, уж эти женщины, – вторя молодому человеку, вздохнул Лоет. – Пока ты собираешься поднять якорь, они уже успели дать залп из всех орудий.
Капитан положил руку на плечо Альена, сочувственно похлопал его и указал взглядом на бриг.
– Не желаешь выгулять мадемуазель Адамантину Лоет?
– Я-то желаю, но…
– Задержись на борту, – коротко ответил Вэй, первым поднимаясь по сходням.
Тина, шагнувшая к отцу, увидела Альена и тут же отступила ближе к Дину.
– Дитя, за мной, – коротко велел строгий папенька.
– Мы ждать, – начал его высочество, но Лоет отмахнулся.
– Я вас не задерживаю.
Бонг лукаво улыбнулся и кивнул на берег Дину. Принц растерянно взглянул на Тину, но лекарь, бросивший взгляд на Альена, потащил его высочество к сходням, что-то говоря на горастанском. Дин покорно пошел следом, а Литин облокотился о перила борта и застыл, раздумывая, зачем Лоет повел дочь в каюту.
Юное создание, преисполненное чувством ответственности через край, и оттого хмурая и ссутуленная, вошла в капитанскую каюту и выжидающе посмотрела на отца. Вэй присел на край стола, любовно огладив ладонью его поверхность, указал дочери на стул, добавив для весомости:
– Садись.
– Что-то случилось, папенька? – спросила Тина, присаживаясь на край стула и складывая ладони на коленях, как самая воспитанная девица на свете.
– А это ты мне расскажи, – велел Лоет. – Что происходит между тобой и Умником?
– Зачем вам это? – девушка уныло вздохнула и уставилась себе под ноги.
– Спать не могу, любопытство мучает, – усмехнулся капитан. Тина упрямо промолчала, и тогда Вэй решил зайти с другой стороны. – Господин Литин просил у меня твоей руки, что на это скажешь?
Тина вскинула на отца взгляд, прижала ладони к груди и взмолилась:
– Не соглашайтесь, папенька! Ни за что не соглашайтесь!
– Почему? – недоуменно изломил брови Лоет. – Он мне нравится. Отличный парень. Умный, сдержанный, не слабак. К тому же явно влюблен в тебя. Не беден, опять же. И, если подходить к делу уж совсем пристрастно, то его не отпугнули твои выходки. Альен принимает тебя такой, какая ты есть. Мне, как твоему отцу, и желать больше нечего. Отличный зять. Он ведь и тебе по сердцу…
– Вот поэтому и откажите, – пробурчала Тина. – Он слишком хорош, чтобы портить себе жизнь с такой, как я.
Вэйлр даже застыл, изумленно глядя на дочь. Он откашлялся и с нескрываемым любопытством поинтересовался:
– Это с какой же?
– С такой, – ожесточенно ответила девушка и зло провела кулаком по глазам, смахивая непрошенную слезу. – Он красивый, добрый, умный, понимающий, заботливый. Ему нужна женщина, а не ее подобие. Посмотрите на меня, папенька. Посмотрите внимательно. Что вы видите? Разве вы видите девицу? Я сама не знаю, кто я, – Тина всхлипнула, но отвела в сторону руку отца, протянувшуюся к ней. – И даже я не уверена, что, когда пройдет время, вновь не стану такой, какой была при нашем знакомстве. Я притягиваю неприятности, и не хочу, чтобы они коснулись Альена. Уж лучше пусть женится на той, с кем сможет прожить спокойно и счастливо. К тому же, – мадемуазель стерла с лица слезы, успокаиваясь, – мы с ним совершенно разные. Сравните нас, папенька, что вы видите?
– Вэя и Аду, – ответил Лоет, криво усмехнувшись. – Только наоборот. Правда-правда. Когда познакомился с твоей маменькой, она была, как Альен. Разве что, совершенно неопытная, только получившая первый удар от жизни. И я – раздолбай, гуляка, пьяница. Да я дышать на нее боялся, Ада казалась
