– Дракон упоминается после каменной тропы, – отметил Альен. – Значит, сначала отлив, стражи, каменная тропа, где надо зачем-то склониться, а после драконья пасть. Тропа к пещере?
– Но тут не перед чем склоняться, – возразил Вэй. – Скорей всего, имеется в виду какая-то ловушка в пещере. Что там еще из предупреждений?
– Что-то о большом сердце, – подал голос Бонг.
– Точно, – кивнул Лоет.
– Эта часть совсем уж непонятна, – Верта перевел взгляд на пещеру. – Что за сердце? У камня нет сердца.
– Может, сердце дракона? – со священным трепетом спросил Кузнечик. – А что? Про дракона Бес сказал, про пасть сказал, стало быть, должно быть и сердце. И вообще, вся эта махина похожа на свернувшегося дракона.
Мужчины дружно завертели головами, рассматривая вершины подводного каменного массива. Самель судорожно выдохнул и кивнул:
– Точно. А эта пещера, как раззявленная пасть, того и гляди, сожрет. А в пасть идти не велено.
– Ну, как баба, право слово, – покачал головой Лоет. – Даром, что огромный, страшный и Мясник.
– Женщины находят меня привлекательным, – обиженно насупился кок.
– Когда ты скалишься, и я готов признать тебя красавцем, – хохотнул Кузнечик.
– Хлебало закрой, – взревел Самель.
– Закрылись оба! – рявкнул Вэй. – Тридцать лет покоя друг другу не дают.
– Это любовь, капитан, – расплылся в ухмылке Мельник.
Мясник и Кузнечик наградили его испепеляющими взглядами, затем хмыкнули и подняли весла, шлюпка подошла к скале Биглоу.
Моряки задрали головы, рассматривая подъем. Он начинался от небольшой каменной площадки – верхней части выступа, торчавшего над водой. Ширина тропы позволяла пройти только одному человеку.
– Умник, – позвал Вэйлр, – думаешь, та самая тропа? Если представить, что это голова дракона, а пещера его пасть…
Альен выбрался из шлюпки, устремил взгляд назад, туда, где мерными взмахами весел пираты приближали шлюпку, в которой сидела Тина, после посмотрел на подъем и уверенно мотнул головой.
– Не сходится, – сказал он. – Во-первых, это единственная пещера, если есть с обратной стороны, то неверно четверостишье, где говорится об отливе и верном пути. Во-вторых, здесь не перед чем склонять голову, а это одно из предупреждений, значит, опасность. Пасть дракона должна ожидать после тропы. Получается, что она внутри пещеры. Тогда, если говорилось об этой тропе, значит, склонить голову стоит на входе. Но я склоняюсь к тому, что и тропа, по которой мы пойдем, тоже в пещере, как и остальные ловушки.
Почесав макушку, Лоет медленно кивнул, признавая правоту молодого человека. Он уже хотел начать подъем, когда послышался окрик Ржавого:
– Ждите нас. Я не хочу на входе получить по темени из-за излишнего рвения наших проводников.
– А было бы недурно, – тихо усмехнулся Литин. – Как думаете, Вэйлр, он потащит Тину с нами?
– Уверен, – кивнул капитан. – Она наш поводок. Оставить девочку в шлюпке – развязать нам руки в пещере. Точно потащит. Гнида. – Лоет сплюнул и замер, скрестив на груди руки.
Матросы с брига остались в шлюпке, ожидая, когда подойдет Ржавый со своими людьми и Тиной. Пират выбрался первым, за ним вышли еще два человека, Вынудив Альена и Вэя подняться немного вверх по тропе.
– Идем вперемежку, – сказал Урсус, отправляя вслед за двумя мужчинами одного из своих матросов.
