Глава 13
Следующим утром меня разбудили.
Странное дело – обычно я просыпалась сама, причем сразу же после рассвета, после чего проводила долгое время в размышлениях, занятиях магией и молитвах. Но на этот раз кто-то осторожно коснулся моей руки, и я открыла глаза.
Надо мной склонилась Тея.
- Доброе утро, госпожа! – улыбнулась молоденькая служанка. – Пора уже просыпаться, а то опоздаете к завтраку! А ведь еще надо сделать парадную прическу…
- Прическу? – пробормотала я. – Какую еще, к чертям, прическу?
Села, откинув одеяло. Тряхнула головой, и две косички, которые заплетала мне на ночь Тея, упали на грудь. Оказалось, за окном давно уже разыгралось утро, а я все еще…
Как же я так заспалась-то?!
Впрочем, причину я тут же вспомнила – вчера вечером, по возвращению во дворец, после скомканного ужина, за которым почти никто не ел, Торстейн прислал мне записку. Вернее, целое пространное письмо, в котором речь шла о том, насколько сильно архимаг шокирован произошедшим на острове и как искренне он сочувствовал тому, что мне пришлось столкнуться с неприкрытой агрессией фанатиков. Затем шла похвала моим магическим способностям и благодарность за спасение жизней Темных Избранниц.
К записке прилагалась небольшая склянка с успокоительной настойкой.
Я долго к ней принюхивалась, пытаясь разобрать, что именно там намешано. Затем по вибрациям все же разобрала состав. Внутри были лишь безобидные травки – мелисса, зверобой, мята, корень валерианы – и никакой Светлой Магии! Поэтому настойку я все же выпила, решив, что немного покоя мне все-таки не помешает, после чего проспала без сновидений до утра.
- Сразу после завтрака будут объявлены результаты вчерашнего испытания, – доложила мне Эстель, и я уставилась на нее с удивлением. Меня всегда поражала осведомленность слуг. – И еще на нем будет присутствовать Его Высочество принц Айдар!
Тея тем временем доставала из гардеробной светло-серое платье, лиф и подол которого были расшиты маленькими белоснежными бутончиками роз. Я же попыталась собраться со все еще сонными мыслями.
Значит, после завтрака объявят результаты третьего испытания... Впрочем, они и так были мне прекрасно известны: пятеро убитых из «Карающей Длани» и трое погибших Светлых магов, которые должны были присматривать за Избранницами на острове! Но фанатики выследили и прикончили их по одному как раз перед нашим прибытием. После этого они аккуратно испортили Сеть, чтобы Темные не смогли вызвать подмогу, и стали поджидать своих жертв.
Только все пошло совсем не так, как они планировали!
Впрочем, я была уверена в том, что Айдар найдет причастных к заговору. А еще в том, что Светлые Избранницы знали о готовящемся нападении! Пусть не все, но кто-то из них точно знал... Знал и с наслаждением смаковал сей факт, дожидаясь нашей гибели.
Я подозревала Тессу, и Эльга была со мной полностью согласна. Только вот наша «королева», судя по тому, с каким видом она сидела во главе стола по возвращению в Астор, отделалась лишь легким испугом и испорченным настроением от несбывшихся ожиданий. И все потому, что Светлые Избранницы в один голос заявили, будто бы они ничего не знали! Понятия не имели о нападении, и им, судя по всему, поверили. Впрочем, ни у меня, ни у Эльги не было ни единого доказательства, одни лишь подозрения.
Я рассказала о них Айдару еще на острове, и он пообещал во всем разобраться.
Разбирался принц с размахом – все причастные к организации третьего испытания были взяты под стражу, и уже вечером начались допросы. Досталось и Бартену Мунсену, но, насколько я знала – Восточное Крыло гудело от слухов, – Темного архимага быстро выпустили, не найдя доказательств его вины. После этого была записка от Торстейна, успокоительная настойка, мягкая перина и крепкий сон…
Зато сейчас через окно лился солнечный свет – Эстель отодвинула тяжелые ночные гардины – виляющий хвостом Черныш лез целоваться, а еще… Меня никто больше не убивал!
Сладко потянулась, радуясь началу нового дня. Вчерашний принес с собой много смертей, всплеск ненависти, а еще – мой первый поцелуй. Легкое, нежное касание губ, мое изумление, бешеный стук сердца, а затем наслаждение узнавания…
Но… Почему? Почему он меня поцеловал?! Неужели я ему настолько нравлюсь? Или же Айдар так сильно проникся сочувствием к Лиррит Стенстед, которой порядком досталось от Светлых фанатиков, что решил успокоить ее таким вот незамысловатым образом? Или же… Быть может, он уже перецеловал всех своих невест, и осталась лишь одна я такая, нецелованная, вот он и исправил оплошность?
Я и еще Эльга, она бы мне сказала…
