- Он-то чем тебе не угодил? – поинтересовался противный Иден, а я…
Хотела послать его вместе со всеми Светлыми и принцем Айдаром далеко и надолго, но в последний момент прикусила язык. А то мало ли…. Договорюсь еще, и маги забудут, что ведьм в Асторе вот уже тридцать лет как перестали сжигать на кострах или топить в реке.
- Может, у меня были собственные планы? – повернулась к нему. – На собственную жизнь?! Теперь вместо этого мне придется ехать в столицу!
Оказалось, не мне, а нам, и это вызвало новый всплеск моего возмущения. И все потому, что маги собирались сопроводить меня до Бэлмора, затем лично передать в руки Хранителям Источника. Ну и проследить, чтобы я добралась до места в добром здравии. Наверное, именно поэтому закрыли меня комнатушке по соседству со спальней Йоханны, размерами куда меньше той, что я сняла на постоялом дворе, расплатившись звонкой монетой из Норберга.
Еще и охрану приставили!
Иден – слишком уж он заботливый! – вскоре принес мне тарелку тушеной капусты, ломоть ржаного хлеба и стакан парного молока, строго-настрого наказав поесть, после чего ложиться спать. Выехать в столицу они планировали после обеда. До этого магам еще надо было решить вопрос с Йоханной, отправив ее и гувернантку домой. К тому же у них осталось незаконченное дело к Соловью, ведь, бросив пленниц и лишившись четверых из своей шайки, разбойник сбежал, после чего снова засел где-то высоко в горах.
- Мы уже потеряли двух Избранниц, – похоже, Иден все еще думал, что я нахожусь под воздействием заклинания молчания, поэтому говорил со мной откровенно. – Юнни из дома Волленов убили по дороге в столицу, и убийцы до сих пор не найдены. Ты видела, что сделали с Йоханной…
- Видела, – пожала я плечами.
- Я не собираюсь допустить, чтобы и с тобой случилась беда.
- Это еще почему?! Тебе-то какая разница, что произойдет с мерзкой воровкой?
Тушеная капуста, парное молоко и клетушка в доме старейшины Виринеевки вовсе не улучшили моего настроения.
- Потому что я тебе верю, Лиррит Стенстед! Верю в то, что ты не снимала чужую метку, – Иден уселся на хлипкую табуретку напротив, уставился мне в глаза. – Но я до сих пор не нашел нормального объяснения происходящему. К тому же твои способности вызывают у меня искреннее удивление. Кто ты такая?
- Говорила уже тысячу раз, что травница с земель лорда Смарена! – дернула плечами.
Тут Иден ненавязчиво и осторожно попытался прощупать границы моего Темного Дара. Ну что же, пусть пробует!
- Травница, говоришь?.. – протянул он. – Но тебе удалось стереть Йоханне память, а это под силу только Высшим Магам!
- Напела ей колыбельную на ушко, – заявила ему мрачно. – У травниц свои методы, о которых мы не обязаны докладывать господам столичным Боевым магам.
- Ты не травница, – покачал головой Иден. – Я встречал травниц и со Светлым, и с Темным даром, а вот ты… Я ощущаю в тебе одновременно и Свет, и Тьму, но в следующий миг словно и нет ничего, никакого Дара. Как ты можешь это объяснить?
Объяснять ему я ничего не собиралась, и маг, похоже, так и не сделав нужных выводов, добавил:
- За всю историю существования Астора было всего лишь три Отбора, которые происходили в трудные для королевства времена. Не знаю, что за напасть нас ждет впереди, даже не могу себе представить! Зато я знаю другое. До этого знаки Избранниц появлялись исключительно в Домах двенадцати сильнейших лордов королевства, а на Отборе выбирали достойнейшую, способную принести мир и благоденствие моей стране.
- Я-то тут при чем? – спросила недовольно. – Меня это никаким боком не касается!
Нести мир и благоденствие никогда не входило в приоритеты Темных.
- Ходят слухи, что у законных дочерей лорда Смарена метка так и не появилась. Думаю, это может означать лишь одно, – Иден снова уставился на меня давящим взглядом. – То, что она все-таки появилась.
Я покачала головой, собираясь уже сказать, что не являюсь незаконнорожденной дочерью неизвестного мне лорда, но тут…
Ну конечно же! Все встало на свои места.
Дом Смаренов захирел и разорился, и его лорд больше не был сильнейшим из двенадцати Астора. Зато моя бабка – черт побери ее любвеобильность! – потеряв разум от ушлого асторского Боевого Мага, подписала соглашение... Соглашение, позволявшее им считать Норберг частью своих территорий! Вскоре бабка передумала как в отношении мага, так и Астора, но, подозреваю, Светлому Источнику или же Светлым Богам, раздававшим эти метки, оказалось все равно. Они по привычке посчитали его частью Астора, и дочери короля Норберга достался знак Избранницы вместо дочери лорда Смарена!
Иден неправильно истолковал мое выражение лица, подозреваю, утвердившись в мысли, что я – незаконный ребенок лорда Йесге Смарена, получившая метку одной из невест принца на вполне законных основаниях.
- В столицу поедешь под моим надзором, – добавил он.
Вздохнув, снова пожала плечами. За окнами давно уже стояла ночь. День выдался тяжелый, споры с магами меня порядком утомили. Утро ожидалось не менее сложным, и тратить незнамо сколько времени на выяснения отношений мне не хотелось.
