Разумеется воевода высказывал любопытство относительно прививок. И Иван рассказал ему об использовании натуральной оспы и проценте смертности этого метода. И разумеется тот отверг подобный метод. А потому, как только в лагере его противников вспыхнула болезнь, поспешил убраться подальше от этого места.
Десяток же лешаков, согласно приказа двинулся догонять действующую армию, оседлав так полюбившееся им каноэ. А что. Вполне возможно изготовить всего лишь за день. Легкая, вместительная и быстроходная лодка. Учитывая же богатство этих краев озерами и реками, так и вовсе незаменимый транспорт. Когда реки не скованны льдом, ясное дело. Ну да, начало июня на дворе, о каких льдах речь.
Буквально с час назад в устье реки Эмбах им повстречался пароход, тянувший из Замятлино две баржи с боеприпасами. Была у дружины Карпова слабина. Уж больно много припасов пережигали. А потому и зависели от их поставок.
Правда, так бы им и пришлось самим выгребать против течения. А то и расстреляли бы их солдаты роты охраны или бери больше, могли приласкать из картечницы. Что бы уж совсем в лоскуты. В караване таковых целых шесть штук. По две на баржах и пароходе.
Но помогло давнее знакомство с капитаном пароходика Василием Родионовичем. Он на «Бобре» уж четыре года как ходит и было дело вместе с лешаками давал прикурить припожаловавшим в гости ляхам. Правда, особые бойцы Карпова тогда прозывались спецназом, а вот как раз после того дела и прилипло к ним это лешаки. Причем с легкой руки самих битых ляхов. Уж больно сильно им тогда прилетело.
Внезапно раздавшийся гудок парохода, заставил Александра встрепенуться и подскочить на ноги. Мгновение на оценку обстановки и… Одна только площадная брань.
Они уже успели подняться примерно на двенадцать верст в верх по течению, когда прямо по курсу, из-за очередного поворота реки появились две большие галеры. Лично Александру их видеть не доводилось. Но если судить по размерам и высоте борта, то выходит, это морские суда. А что такого, вполне разумно. На Чудском и Псковском озерах порой так штормит, что сколько те воды поглотили судов и не счесть. Неужели шведы все же успели построить озерную флотилию, о которой ходили упорные слухи даже в армии Острожского?
Практически одновременно с появлением галер, на левом берегу возникло не меньше четырех рот солдат. Они быстро изготовились к бою, выстроившись для залпового огня в три шеренги. Расстояние до берега хорошо как три десятка шагов. Да на такой дистанции свинец пройдется что твоя метла.
— Ложись! — Едва выкрикнув команду, Александр и сам завалился на палубу, укрывшись за бочонками с солониной.
И тут грохнул залп, тут же отозвавшийся пронзительным вжиканьем, тупым стуком свинца о дерево, треском откалываемой щепы, влажными шлепками от попаданий в живое тело, криками и стенаниями. Знатно прилетело чего уж там. Не укройся Редькин то непременно и сам бы получил гостинец.
Едва отгремел залп, как он поспешил подняться, чтобы оценить обстановку. Из полусотни солдат охраны не двух десятков либо лежит недвижимо, либо извивается в корчах от ран, заливая палубу кровью. Это лихо тут швед приложился.
— Добрыня, неси картечницу с левого борта! Живо!
Бог весть, жив ли кто из командиров охраны, а вот времени терять никак нельзя. Да и глупо бы было стараться командовать солдатами. Даже если позабыть о том, что люди сейчас напуганы до нельзя, он ведь им не начальник. А вот его парни дело иное.
Сам Александр бросился к картечнице на правом борту. Как и ожидалось, обслуги рядом нет. Впрочем, возможно вот эти двое, что лежат сейчас в крови и есть ее расчет. Вот только варежку поймали, вместо того, чтобы палить. Хотя-а. Скорее всего он не справедлив. Растерялись, то так. Но действовать начали довольно споро. Вон курок на картечнице уже взведен, а вот пальнуть они уже не успели.
Подхватил рукояти, характерные именно для картечниц на вертлюгах и расположенные ниже затвора. На то чтобы навести орудие на цель потребовалось не больше секунды. Пальцы нашали на спусковой рычаг и пушчонка изрыгнула сноп пулевой картечи.
Несмотря на дым от выстрела, Александр все же рассмотрел, как в стене строя спешно перезаряжающихся шведов образовалась брешь. Порядка десятка человек повалились назем как снопы.
Кто там ранен, кто жив, разбираться некогда. Рука потянула рычаг замка. Щелчок и тот откинулся в сторону. Патрон схож с таковым у винтовки. Только размеры куда более героические. Ухватиться за шпильку и извлечь снаряд из ствола. Возникший рядом Агап уже извлек из берестяного короба очередной снаряд и вогнал его в казенник. Пока Александр закрывал затвор, парень успел взвести курок, насыпать в затравочное гнездо порох и закрыл его кресалом.
Вернее он провозился немного дольше десятника, а потому тот успел оглядеться. Добрыня уже вгонял штырь вертлюга в гнездо борта. На «Бобре» уже обрубили буксировочный трос, и пароходик преступил к развороту. Баржи быстро теряли ход. Галеры поспешно меняли курс, чтобы навести свои страшные для речных суденышек орудия, расположенные на носовой площадке. Шведы на берегу…
— Ложись!
И снова, Александр сам же поспешил выполнить свою команду. Вновь мушкетный залп. И снова смертоносный свинец прошелся метлой по палубам барж и парохода.
Картечницы Александра и Добрыни выстрелили практически одновременно, собирая свою смертельную жатву. На второй барже так же ожили
