Глава 11
Отрицать очевидного Ария не стала.
– Если вы знаете правду, зачем спрашиваете меня? – девушка вскинула голову и смело встретилась взглядом с глазами Ведана. И непроизвольно вздрогнула. Его глаза напоминали дикий омут. Черный и затягивающий. Так смотрят те, кто желает проникнуть в самую душу. И Ария невольно сравнила взгляд Ведана с взглядом мирда. Боги, да это практически один и тот же взгляд!
Поразмышлять над поразившим её открытием не позволил император. Он приблизился практически вплотную к Арии, его не смутило то, что они находятся на улице, и каждый прохожий может их увидеть. Он выдохнул девушке в лицо:
– Я хочу услышать от тебя.
Близость императора смутила Арию сильнее, чем она ожидала.
– Мы не помолвлены с Лианом.
Ведана затрясло от простых слов Арии. Нет, он был уверен, что они не жених и невеста, слишком свободны отношения, слишком не притязательны объятия (об объятиях он мог спокойно рассуждать лишь после купания в холодных озерах). Но с его Арией постоянно был мужчина! И этого было достаточно, чтобы нутро Ведана выворачивалось наизнанку.
Он с трудом сдержал улыбку радости. Надо блюсти лицо! В конце концов, его с детства учили сдержанности, правда, учеником был отнюдь не прилежным.
Мужчина распахнул дверцу императорской кареты и помог Арии взойти по небольшой лестнице. Внутри кареты, как и следовало ожидать, были приготовлены все удобства для дальнего путешествия. Обитые бархатом удобные кресла-сиденья, дорожная печка на случай непогоды, столик для кушанья.
Если Ария думала, что расспросы закончились, она сильно ошибалась. Как только они расположились друг против друга, и Ведан отдал распоряжение трогать, он задал следующий вопрос:
– Ария, тогда для чего вы всем говорите, что помолвлены?
Он, не отрываясь, следил за лицом девушки, боясь упустить важные моменты.
Ария снова решила ответить откровенно:
– Всё очень просто, ваше величество. Я не хочу привлекать внимание мужчин, – она не заметила, как плечи императора дрогнули, – не хочу, чтобы за мной ухаживали, дарили подарки, делали комплименты. В мои жизненные планы не входит замужество с кем либо. Я выбрала путь одиночества, и пока менять его не собираюсь.
Ведан откинулся на спинку и задумчиво нахмурился.
– Ты говоришь странные вещи, малышка. Все девушки хотят замуж.
– Я не хочу, – упрямо заметила она.
– И Лиан согласился на фиктивную помолвку с тобой? Думая подобным образом отогнать от тебя предполагаемых женихов?
– Да, – просто ответила она.
Ведан не знал, что ему делать – заключить её в страстные объятия или, остановив карету, отдать распоряжение, послать Лиану в благодарность лучшего вина за то, что он сохранил Арию для него. Его сердце радостно забилось. Значит, не всё так плохо, как ему думалось.
И он совсем не обратил внимания на слова Арии о том, что она не стремится найти себе возлюбленного….
– Но какой прок ему в этом притворстве?
Ария пожала плечами.
– Это его решение. И его тайна.
Последнее предложение было сказано таким тоном, что Ведан понял – вопросы задать в этом направлении бесполезно, Ария ничего не скажет. Он оценил и ту кроху откровенности, которую она позволила себе сегодня.
– Как скажешь. Может быть, Ария, ты хочешь вина? Фруктов? Десерта? – он решил сменить тему разговора, и заметил, что Ария вздохнула с облегчением.
– Если немного фруктов….
– …и вина, – с лукавой улыбкой закончил за неё Ведан.
Ария оценила его уловку.
– Ваше величество, я осмелюсь вас разочаровать, в состоянии легкого опьянения я не становлюсь более разговорчивой или.., – она запнулась, но, набрав побольше воздуха в грудь, смело продолжила:-…легкодоступной. Напротив, я сразу начинаю хотеть спать.
– У меня нет возражения против того, чтобы ты отдохнула, поспала.
Ария решила не спорить с его величеством, и после того, как он угостил её шервейским вином десятилетней выдержки, она, не стесняясь, заснула.
Ведан же, достав из толстой увесистой папки, документы с отчетами министров, стал бегло их просматривать. Императорские дела не отпускали его
