– Почему ты извиняешься?
– Я последнее время какая-то растерянная.
– Ничего страшного. Я понимаю твои чувства. Слишком много информации, да?
И снова у Арии ноги подкосились, слабость усилилась.
– Нет, напротив, мне очень интересно. Просто….
Она не договорила, отвернула голову, сделала вид, что рассматривает мирдов, спокойно лежащих у ангара. И поэтому не могла заметить, как красным огнем вспыхнули глаза императора.
Снова недомогание! Снова слабость! Проклятье!....
Беременность Арии могла изменить всё! Ядовитый червь стремительно пополз к сердцу Ведана. Что он будет делать, если Ария окажется беременной? Избавиться от её ребенка? Да она в жизни никогда его не простит, да и он не способен на такую подлость. Принять его, как своего?…
Вопрос, на который он пока не был готов ответить.
– Ты не замерзла?– чтобы отвлечься от тревожных мыслей, спросил Ведан и снял камзол.
– Нет, нет, мне не холодно! – попыталась возразить Ария, но теплый камзол уже лег ей на плечи. И сразу запах Ведана окутал девушку, и голова закружилась сильнее.
Ради всех Богов и их дочерей, что с ней происходит? Почему она стала обращать внимание на вещи, к которым раньше была совершенно безразлична?
– Ты дрожишь, – безапелляционно проговорил Ведан и с ироничной усмешкой добавил: – Но если тебя не устраивает мой камзол, могу предложить свои объятия?
Щеки Арии вспыхнула с новой силой, и она покачала головой. От ответа её спасло то, что они пришли к ангару.
Среди тишины опускающейся ночи можно было услышать нечеткий голос Ибрагима. Он находился внутри амбара и что-то негромко говорил спокойным ровным голосом. Ведан открыл тяжелую дверь, и они прошли внутрь.
Если бы Ария не увидела происходящее, она бы не поверила чужим рассказам!
В амбаре находилось с десяток мирдов. Все они сидели полукругом, их морды смотрели в одну сторону, и у каждого глаза горели красным огнем. Не будь в ангаре освещения от нескольких канделябров и фонарей, Ария бы испугалась, зрелище было не для слабонервных. Красные огни глаз проникали в душу, вызывая мистический трепет.
На одеяле, у стены, лежала, как догадалась Ария, Уила. Молодая самка тихо поскуливала, мучаясь от родовых схватках, рядом с ней сидел Ибрагим и гладил по голове, успокаивая. Там же находилась и Барда.
Ария остановилась, прикусив нижнюю губу. Она могла ошибиться, но у неё возникло чувство, что все находящиеся тут мирды являются членами одной семьи, и они собрались тут, чтобы поддержать Уилу. Она вспомнила слова Ведана о трудных родах мирдов. Самка могла умереть, производя на свет потомство.
И тут она заметила ещё одного мирда. Огромный, мощнее других крылатых псов, с широкой мордой и с одним повисшим ухом, он метался – по-другому не скажешь, – в другом конце амбара. Животное не находило себе места, то и дело поглядывая в сторону, где находились другие сородичи.
Самец Уилы.
Ария, смотря на него, легко представила, что именно вот так, в суете, в переживаниях, в смятении, проклиная животные инстинкты и несправедливую природу, переживают мужчины, готовящиеся стать отцами, когда в соседних комнатах, на белоснежных простынях, в поту, испытывая сильнейшие боли, рожают их женщины.
Так же и этот мирд….
У них было всё, как у людей.
Теперь уже Ария сама, шажок за шажком, приблизилась к Ведану и взяла того за руку. Ей необходима была поддержка.
– Ты как?
– Впечатлена, – честно призналась Ария.
Добавить ещё что-то она не успела, потому что Уила издала протяжный скулеж, и Ибрагим принял от неё первого щенка.
Дальше пришло время магии.
Рожденный щенок был уродцем, так, по крайней мере, показалось Арии. Потому что он родился без кожи. У него просматривались внутренние органы, кровеносная система, жилы и мышцы. Увидев малыша, Ария испытала сильнейшее сожаление. Какая несправедливость! Мучиться в родах и….
Додумать она не успела, потому что ахнула от изумления.
Прямо на её глазах, с телом щенка стали происходить метаморфозы. Нет, на его теле не появилась кожа, вернее, она появилась, но в виде…кольчуги, маленьких стальных чешуек. Быстро, стремительно, она покрывала всё тело малыша.
– Ведан….
