Вид Шепард в этот миг я сохранил со всех доступных ракурсов и сделал копии во всех доступных хранилищах: адская смесь надежды и полной уверенности, что она об этом пожалеет… и всё же, когда она задала вопрос, голос её остался твёрдым и ровным:
— Какое?
— Геты. Курьер Легиона уже полностью переоборудован и готов к вылету, он сможет быть в системе Аратот минимум на двое суток раньше нас, а его система маскировки не уступает нашей. В его трюм помещаются четыре стандартные платформы — после переделки появился дополнительный объём. Если взять, например, охотников и прыгунов — они отлично справятся с задачей. И даже если их участие вдруг вскроется — никто никогда не свяжет эту операцию с Альянсом.
Шепард скривилась, будто съела лимон, но изданное Тали шипение оставило её гримасу далеко позади.
— Думаешь, они согласятся? — Не дав Тали вставить ни слова, спросила коммандер.
— Да. Я их спросил и они выразили готовность помочь, если вы не против. Квантовый коммуникатор. — Пояснил я, не дожидаясь вопросов и обвинений в ясновидении. — Они ещё не определились с оптимальным составом группы, так что начали оснащение восьми платформ новейшими модификациями тактической маскировки — четыре охотника и четыре прыгуна.
— Боштет!..!.. твоё…..! — Тали, наконец, прорвало, правда, не со всеми словами переводчик справился — даже мой и даже после общения с кварианцами, занимавшимися переделкой «Нормандии». -…..!.. твоё…!
— Ты повторяешься. — Спокойно заметила Шепард. — «…» уже было.
Тали на минуту задумалась, явно набрала воздуха для новой тирады, но вместо этого только медленно выдохнула.
— Нельзя… доверять этим… синтетикам! — Наконец сформулировала она свою мысль почти цензурно.
— Да, мы все знаем, как кварианцы относятся к гетам… и к искинам вообще. — Вежливо и спокойно согласился я. — Это не меняет того факта, что без посторонней помощи мы успеем сделать только что-то одно… — Шепард опять скривилась, но согласно кивнула. — Общность гетов осознаёт, что если участие гетов в этой операции вскроется, наладить отношения с органиками станет сложнее, но считает, что донести информацию о реальности угрозы Жнецов важнее, так как в конечном итоге позволит уменьшить потери среди органиков. — Голографический джинн передёрнул плечами, на минуту приобретя некоторое сходство со мной-Норманом.
Тали, явно не убеждённая, но не имеющая реальных аргументов, тихо шипела себе под нос. Шепард думала. Долго.
— А ты что думаешь? — Шепард повернулась к Тали. — Ты разговаривала с Легионом, да и с Норманом тоже успела неплохо познакомиться. Что скажешь? Рискнём?
Теперь замолчала Тали — даже шипеть перестала, только пальцы, казалось, как клубок змей, непрерывно сплетались и расплетались, образуя совершенно невероятные узоры. Она пару раз набирала воздуха — и так ничего и не говорила. Потом отвернулась в сторону и очень-очень тихо произнесла:
— Спасай её. Жнецы — это слишком серьёзно.
— Если я об этом пожалею… — Мрачно начала Джейн, пристально и с угрозой глядя на голограмму джинна. — То ты об этом пожалеешь ещё больше! Передай гетам — пусть постараются там не слишком наследить.
— Я не это имела в виду! — Вскинулась Тали, порывисто обернувшись к Шепард.
— Я знаю, Тали. Я знаю — Очень-очень мягко произнесла коммандер. — Поверь, я знаю.
Шепард погладила её по голове, словно ребёнка, и кварианка, уткнувшись лбом в плечо Джейн, совершенно откровенно расплакалась. Наверное, чертовски неудобно в шлеме…
— Пойдём, я провожу тебя в каюту. — Лагерь был сравнительно недалеко, а Норман всю дорогу бежал, что есть духу, распугивая окружающих, и всё равно успел только к самому концу разговора — почти опоздал.
Глава 33
Маленькие детки — маленькие бедки…
После анализа доступных сведений о предстоящей миссии (и я не постеснялся поделиться с локальной Общностью станции знанием канона, сославшись на весьма надёжные источники, не подлежащие разглашению) на поиски и, по возможности, спасение Аманды Кенсон (про «весьма высокую вероятность индоктринации спасаемой» я их тоже предупредил — правда, под видом логичного вывода из предыдущей истории взаимодействия с артефактами Жнецов) отправились один охотник (новой модели[53], поменьше и пошустрее старой), три снятых с производства[54] прыгуна (два призрака и сапёр) и собранная на скорую руку система «принудительного жизнеобеспечения», способная продержать человека в скафандре без сознания четверо суток, не навредив… как минимум — не настолько, чтобы всерьёз
