учинили бойцы Града благодаря плану Лешего. В конце концов, исчадия были вынуждены покинуть окрестности Пика, пока их не вырезали под корень. Они отлетели на дальние рубежи, накапливая новые силы, прибывающие от инкубаторов, словно вселенский потоп. Прочие города не могли похвастаться подобными успехами, попав в прочную осаду. Переполненные поселения, собравшие в себя всех Роко, ушедших под защиту Хранителей и Мыслящих, скоро сами должны начать голодать. Крылатые пацифисты никогда не думали, что окажутся в положении преследуемых и гонимых на своей собственной планете, и теперь вкушали полной ложкой последствия своей недальновидности и никудышной обороноспособности.
Нашинковав огромное количество тварей, Леший счёл возможным прийти к Лучику, который был уже выписан и пропадал в укромном местечке на одном из склонов Пика, куда его каждое утро относили родные. Он прощался с небом и примирялся сам с собой и своим новым положением. Сержант попросил остальных не мешать будущему разговору, который однозначно будет трудным. Зато взял с собой сюрприз, который просил подготовить Гудка. Умный и понимающий техник сразу смекнул, что к чему, и постарался сделать всё на высшем уровне.
Лучик сидел недалеко от водопада, берущего начало в ледниках. Налетающий высокогорный ветер иногда доносил сюда освежающую водяную пыль, покрывая ей и незванного посетителя, и растения вокруг. Иногда бывший разведчик забывался и пытался подставить несуществующие крылья под этот прекрасный душ. Он наблюдал за облаками, проплывающими далеко внизу, за игрой солнечных лучей на их поверхности. Теперь он не испытает чувства безумного полёта среди них, инвалидные костюмы слишком неловки и требуют больших усилий для управления ими. Они потому и такие прочные, что в них часто падают. Странно, как эти невозможные бескрылые так научились летать? Особенно Леший. Не успел Лучик додумать свою мысль, как рядом ударил воздушный поток, принёсший на себе предмет недавних размышлений.
– Ну привет, дружище! Рад видеть тебя в добром здравии! – Леший присел рядом на камень, отложив в сторону принесённый с собой свёрток. – Что грустишь?
– Э-э-э… – Сначала у Лучика даже слов не нашлось на такие идиотские слова. Разве не видно, как ему теперь плохо, какой он ограниченный? Внутри всколыхнулось раздражение. – Зачем вы меня вытащили оттуда? Как мне теперь с этим жить? Я даже улететь самостоятельно не могу отсюда, если захочу. Сижу и жду, пока обо мне вспомнят. Что грустишь… В добром здравии… Что ты меня мучаешь?
– Скажу тебе честно, как есть… Ты – дурак! – Проникновенно поведал Роко Леший, словно открыл Истину в последней инстанции. Хотя этого он и добивался – злости, раздражения, чтобы тот прекратил себя жалеть и услышал его.
– Я дурак?!! Ты прилетаешь сюда, садишься рядом, не спросив, хочу ли я тебя видеть, да ещё и заявляешь, что я – дурак?! Ну спасибо, друг!!! – Слепящего Луча просто распирало от возмущения. Никто, никто не говорил ещё с ним так.
– Пожалуйста! Всегда рад открыть тебе правду, приходи если что. Сидит тут, словно жизнь кончилась. Я тоже без крыльев, однако почему-то так не страдаю. Как ты думаешь, почему?
– Потому что ты таким родился!
– И я из-за этого какой-то ущербный? Мне нужна чья-то забота? Я не хочу жить? А, может быть, я сейчас не летаю? – Сержант не жалел друга и бил по больному. Главное, достучаться до разума. – По-моему, летаю, и очень даже неплохо. Знаешь, сколько мы тварей перебили за тебя и других ребят? Устанешь носить в общую могилу. Да ты здоров, как бык, на тебе пахать и пахать надо!
– ??? Кто такой бык? И что такое "пахать"? – Трансобраз дал сбой, не в силах выразить образное понятие, не существовавшее у Роко.
– А, неважно! Да будет тебе известно, мой друг, когда меня забрали с моей планеты, я готовился к смерти от неизлечимой болезни, при этом у меня была большая и дружная семья. Но я не сдавался, хотя у меня не было никакого будущего, слышишь? Ни-ка-ко-го! – Произнёс Леший по слогам. – Так что прекрати сейчас же ныть и жалеть себя. Лучше посмотри, что я тебе принёс! – Он взял свёрток и положил его около Лучика.
– Ты что, издеваешься? – Лучик развернул свёрток и обнаружил там костюм, поганый инвалидный костюм. Даже мелькнула мысль швырнуть его в водопад, но он сдержался.
– Вот ещё. Гудок несколько ночей пыхтел, делая его для тебя. Ты посмотри только!
Луч, помедлив и глядя в глаза Лешему, развернул упаковку и разложил части костюма. Костюм как костюм. Хотя…
– Что это за Разумный на грудной пластине выгравирован? – Лучик зацепился взглядом, разглядывая строгого бородатого деда в шкурах, с ветвистыми оленьими рогами на голове, и добрым мудрым взглядом. В руках у него был посох.
– Это – Леший. Настоящий Леший, как он выглядит в сказках моего Народа. – Пояснил тёзка этого деда. – Я думал, что тебе подарить на память, и решил, что такой подарок будет кстати, и всегда с тобой! Надевай!
– Ну как? – Спустя минуту Лучик стоял в костюме, а его прежние доспехи лежали на земле. Во всю грудь сверкал дедок, казалось, подмигивающий и шевелящийся в лучах солнца.
– Высший пилотаж. А теперь – лети! – Леший рывком схватил не ожидавшего этого Слепящего Луча и швырнул того в пропасть. Впрочем, сам сержант последовал за ним, мало ли, вдруг Гудок что-то напортачил при редактировании прошивки костюма. Вчера несколько Роко были замучены до полусмерти, пока с них снимали метрики нервных импульсов при работе крыльев.
– А-а-а-а! – Заорал Луч, видя, как быстро приближается утёс, который вроде только что был далеко внизу. Умирать почему-то сразу расхотелось. Он по привычке взмахнул крыльями и… полетел! Неверие… Недоверие собственным ощущениям… Робкое принятие возможности этого события… Дикая
