время. Хороши разведчики, нечего сказать.
Спустя некоторое время Гудок встал и подошёл к сидящему в стороне Лешему. Мираж только проследила за ним взглядом, но не стала мешать.
– Командир, разреши присесть? Есть вопросы.
– О чём вопросы? Садись, конечно.
– Я, как специалист, прекрасно знакомый с технологиями, не мог не заметить некоторых странностей в нашем рейде. Эта таинственная защита, под которой ты нас укрывал. Потом этот снегопад из исчадий, когда ты нас прижал над Ланью. Раньше было не время задавать вопросы, и мы молча следовали твоим приказам. Что это такое было?
– Если я тебе отвечу, то мне придётся тебя убить, чтобы сохранить всё в тайне. – Попробовал пошутить Леший, которому очень не хотелось отвечать на этот вопрос.
– И меня, командир? – Рядом с Гудком возникла Мираж.
– Вот вы черти любопытные. – Вздохнул Леший. – Могут у меня быть свои способности, о которых другим знать не обязательно?
– Могут, Леший, могут. Но мы работаем в одной звезде и должны знать о них, чтобы правильно понимать обстановку и действовать согласно ей. – Мираж, в отличие от Гудка, была более настойчива.
– Ладно. Я – немножко телепат. Могу ставить ментальную защиту, а могу и атаковать, чему вы и были свидетелями. Довольны? – Расстроенный их настойчивостью Леший тем не менее понимал справедливость заданных вопросов и их необходимость. Он вздохнул, встал и отправился к Лани, проверить её самочувствие. Мираж с Гудком переглянулись и решили больше не приставать.
Когда спустя почти два часа Лань пришла в себя, ей кратко поведали о произошедшем и последующем бегстве. Отряд проверил ещё раз своё снаряжение, осталось немного сухпайка, лук Лани был утерян в горячке схватки, а без него и колчан бесполезен. Леший скомандовал всем перекусить перед дальней дорогой. Им не оставалось ничего другого, кроме как на всех парах, день и ночь, нестись к Граду, чтобы лично сообщить сведения, собранные в походе. И при этом действовать очень осмотрительно, чтобы не умереть раньше времени.
Глава 59. Дорога назад
Обратно в Град возвращались так, как и говорил Леший, на пределе всех сил, моральных и физических. И хотя искусственные крылья не уставали, пользователи костюмов были живыми. Тем более, что они тащили попарно носилки с бесчувственным Лучиком. В связи с возросшим расходом энергии из-за предельных нагрузок батареи костюмов заметно просели. Но заряда должно было хватить, по расчётам техника.
Четверка Изменённых неслась плотным строем над землёй, словно истребители на боевом вылете, стараясь при этом создавать минимально шума. Маскировка повреждённого костюма Роко не работала и периодически свободной паре приходилось отбиваться от исчадий. Леший, в силу своей специфики, был бессменным участником стражи. Хуже всего было то, что в отсутствие связи каждый был предоставлен сам себе, и варился в соку собственных мыслей, переживаний, страхов и чаяний.
Наконец, разведчики выбрались из охраняемой зоны, и дальше пошли свободные территории. Леший смог отключить ментальную защиту. Слишком устал Симбионт держать плотные стены невидимого блока, да и носитель выдохся без длительного отдыха. Для сержанта всё ещё длился долгий день длиною в несколько суток, полный приключений, ран и преобразований.
Пролетая над южными территориями, кадеты ожидали увидеть родные глазу патрули Галлы, составленные из комбинированных звеньев. Но что-то было не так, патрули отсутствовали, и Леший скомандовал усилить внимание, а сам на время возобновил поддержку ментального зонтика. Когда группа перемещалась над седловиной перевала, аппаратура шлема засекла непонятные объекты внизу. Звено сбавило скорость и с разворота зашло на бреющем полете, пролетая над лощиной. Кадеты приземлились, оглядывая окрестности, и увиденное поразило всех.
Вокруг были раскиданы изломанные, разорванные, рассечённые тела кадетов, по всей видимости из Хранителей Юга, а также огромное количество исчадий. Особенно много было скинкаров и локсеров. Редко попадались станнеры. Так вот куда летели новые стаи от инкубаторов. Видимо, каким-то образом действия разведгруппы потревожили их и заставили действовать. А, может, это была запланированная акция? Но судя по наличию станнеров, Галла оказалась не готова встретить Врага. Огромные потери в личном составе доказывали это на страшном примере, раскинувшемся вокруг. Практика вышла действительно "лёгкой прогулкой".
Леший чувствовал, что Мир замер на тонкой нити равновесия, и любая задержка может опрокинуть чаши весов не в их пользу. Суровые события последних дней заставили его Зверя собраться, приблизившись к границе, за которой будет только он. Пока же Леший мог ещё им управлять, не переходя грань, а заодно и пользоваться тем тонким чутьём и пониманием окружающей обстановки, которое доступно только хищникам. Он последовал этим инстинктам и рванул в небо. Звено взлетело за ним, не задавая лишних вопросов. Молчаливое взаимопонимание выросло и окрепло за то время, что им приходилось без связи рваться к своим сквозь сети Врага.
