причина которой так и не была установлена. Но полученная реакция была скучной, ожидаемой согласно штатной процедуры, и тем самым разочаровывающей. Наконец, Максима поздравили с окончанием всех процедур и пожелали сюда более не попадать.
Больше Макса ничего не держало в Медицинском Центре. Герман Генрихович выделил время в своём плотном графике, чтобы лично попрощаться со своим необычным пациентом, к которому привык за то время, что Максим находился на излечении. Доктор с удовольствием смотрел на окрепшего и помолодевшего Изменённого, так разительно отличавшегося от той умирающей развалины, которой он прибыл в капсуле. На выписку также прибыл Мыслящий, желавший поддержать своего друга в этот радостный день. Три бравых "мушкетёра", Макс, Слот и Бронг, забрали нехитрые пожитки Изменённого и отправились в военную Академию, где Максу предстояло провести ближайшие годы в учёбе и практике. Решив с пользой провести это небольшое путешествие, они проигнорировали мобильный транспорт и размяли конечности, вышагивая пешком по территории базы. По дороге товарищи знакомили Максима с планом местности, показывая ему различные места и объясняя их назначение.
Территория Академии имела свой отдельный охранный периметр, помимо ограждения базы, предназначенный для контроля личного состава, прибывающего и покидающего Академию. На контрольно-пропускном пункте пришлось задержаться для оформления временного пропуска Максу и Слоту. Бронг шумел на дежурных бойцов, чинящих им препятствия, скорее просто из желания заставить тех быть порасторопнее. Не у каждого Разумного психика готова без последствий выдержать нависающего над ним рычащего и брызгающего слюной оранжевого гиганта. Проходящие через КПП любопытствующие курсанты оглядывались, стараясь зафиксировать побольше деталей для будущих сплетен. Макса нервировали слышимые шепотки "это тот самый…", "а ты слышал…" и прочего подобного толка, звучащие от проскальзывающих мимо курсантов, толкающих друг друга локтями и указывающих взглядами на Изменённого. Ему хотелось заорать, что да, он тот самый и что здесь такого, но он сдерживался, осознавая глупость подобной реакции. С чего его вдруг это так раздражает? Хотя, опять лишнее внимание.
Наконец, пытка с оформлением допусков закончилась и троица направилась к командному корпусу, на поклон к руководителю Службы Призыва. Бойкая симпатичная секретарша задержала их в просторной приёмной, заставив ожидать аудиенции целых полчаса. Бронг потратил это время с пользой, прикорнув на стуле. Мыслящий же с Изменённым вели неспешный ментальный диалог, тренируя способности последнего. Слот поделился свежими новостями об Искине, не так давно ушедшем в испытательный поход. Передал изображение современного высокотехнологичного арка, ставшего новым телом для Алекса. Жаль, Максим не мог хранить информацию в своей памяти так, как умели Мыслящие, целыми и полнокровными образами, как в жизни. Ну да каждому своё. Слот рассказал также о своих приключениях в родных водах, участии в жизни своего вида в новой фазе, размножении и кластерах. Для Мыслящих тема размножения была предметом гордости, а не табу, в отличие от людей, так как оставить правильное Потомство было важно, предварительно заработав заслуги перед Народом, для улучшения генотипа Расы. Управляемая эволюция в действии.
Но вот полковник освободился и распорядился их пригласить. Тучный, розовощекий, но при этом компетентный профессионал и умелый управленец, не зря занимающий пост руководителя Службы Призыва, сразу чем-то понравился Максиму. Он не поленился встать из-за своего стола и встретить лично, обменявшись рукопожатиями с Изменённым и воином Маалуши. А Мыслящего полковник приветствовал так, как принято у тех, пожелав тому вечного полдня на мелководье, чем завоевал ещё большее уважение. Полковник умел расположить к себе Разумных.
– Так вот ты какой, главный герой наших сплетников, – протянул полковник, обходя вокруг Максима и пристально разглядывая того с ног до головы. – А по виду и не скажешь о тебе всего того, что говорят. Ну это как обычно. Что ж, давай знакомиться. Меня зовут полковник Майер, руководитель Службы Призыва. Я отвечаю за весь Призыв на этой базе Галлы, как набор, так и подготовку кадров. Тебя я заочно знаю, а со спутниками знаком не понаслышке. С твоей историей я тоже подробно успел познакомиться, Бронг похлопотал, выбивая условия, чтобы тебя не отчислили по непригодности и состоянию здоровья. Но, как вижу, не зря он ставил на кон свои Честь и Слово. Ты достиг минимально необходимой кондиции. Медики дали на тебя хорошие рекомендации, как и всем Потенциалам, успешно прошедшим Слияние. Последний набор уже закончен, ты существенно опоздал к началу новой инновационной программы подготовки Изменённых, созданной специально в реалиях текущей ситуации с катастрофической нехваткой элитных войск. Хирты активировались на многих направлениях, и новая программа призвана как можно быстрее подготовить недостающие кадры. Поэтому тебе придётся вливаться в уже сформированное и прошедшее полугодовое обучение подразделение. Готов усердно учиться и отважно служить Галле?
– Да, мастер полковник! – Макс попытался сориентироваться и ответить правильно. Но судя потому, как за спиной полковника скорчил рожу Бронг, где-то он снова ошибся.
– Не да, а так точно. Добро пожаловать в Галлу, кадет. Сейчас пройдёшь в кадровую службу, оформишь необходимые документы, получишь удостоверение, направление на распределение и прочее. И учти, после тех трудов, что в тебя вложили, ты просто не имеешь права подвести других. Усёк? Ну, идите, а мне надо работать.
– Так точно, мастер полковник! – Максим с волнением развернулся и выметнулся из кабинета. Его голова трещала от инструкций. Вот уж никогда не думал, что ему придётся встать на военную стезю. В молодые годы, после окончания военной подготовки в университете, он отказался идти в спецназ из-за недавно родившегося ребёнка. А теперь и выбора-то нет, собственно, он знал, на что шёл.
Бронг отдал честь полковнику и развернулся, чтобы выйти.
– Задержитесь на секунду, – Майер остановил Бронга со Слотом. – Сделайте так, чтобы я не пожалел о своём решении. Что-то он не производит впечатление человека, из которого выйдет толк в военном деле, слишком уж он гражданский, хотя многие были такими. Отвечаете за его успехи головой.
