– Ну, совсем другое дело! А то нянчусь тут с ним, как в яслях для младенцев. Хотя нет, зачем младенцев обижать, они более самостоятельные… На выход! – Бронг был неумолим.
Они быстрым шагом покинули Медицинский Центр, и Макс впервые с начала времён оказался на свежем воздухе. Запах воздуха пьянил разум, хотелось дышать, дышать и дышать. Бронг заметил неладное и ткнул кулаком в спину, посоветовав не увлекаться. Максим от тычка чуть не упал, попутно выслушав лекцию о содержании различных газов в составе воздуха, и почему он так пьянит. Вот уж не ожидал услышать такие речи от твердолобого. Наставник ухмыльнулся, прочитав все эти мысли на лице у подчинённого.
– Теперь нам предстоит лёгкая разминочная пробежка перед завтраком. Видишь дорожку? Она ведёт вдоль периметра базы, по ней бегает воинский состав Галлы. Но ты в него разве входишь? Нет! Поэтому ты будешь бежать по пересечённой местности вдоль дорожки, а вот я – по ней! Бегом ма-а-рш! За мной песню запе-е-вай! И наставник, легко, как антилопа, понёсся по дорожке семимильными прыжками, оставив задохлика далеко позади, успевать за наставником – его проблемы. Пусть догоняет по неровной земле между дорожкой и забором периметра и поёт! От радости, что положение о содержании территории базы не позволяет там расти кустарнику и прочим труднопреодолимым препятствиям.
Мы десант, штурмовая пехота,
На врага нападём словно вихрь,
Мы в Плацдармы вгрызаемся с хода
До подхода частей основных…
Если мы уцепились за что-то,
Нас не сдвинуть с него ни на шаг,
Разорвём мы кольцо окруженья
И не дрогнем под штормом атак!
Присягнули мы Галле родимой,
Путь любому врагу преградим!
Ведь десант мы, штурмовая пехота,
Мы в готовности номер один[1].
Максим бежал, внимательно смотря, куда ставит ноги, и пытаясь дышать так, как привык на Земле во время длительного бега. Там тоже приходилось совершать пробежки по несколько километров. На выдохах он пытался повторять слова песни вслед за наставником, но получалось у него не очень. Еле слышное бухтение на выдохе себе под нос вряд ли можно назвать песней. Но, слава звёздам, как говаривал незабвенный Слот, куда, чёрт его дери за лапу, он подевался… О чём это он? А, да! Слава звёздам, наставник пока не придирался к качеству исполнения песни, великодушно подстроив свой темп под скорость ещё бодрого Макса, и поглядывая за ним краем глаза.
Дышалось легко! Максим чувствовал себя словно двадцатилетний. Не было быстрого захекивания больных лёгких. И болезни не было! Жизнь хороша! Ноги будто сами бегут, бодро сменяясь и принимая вес. Преодолён первый километр, судя по табличке, размещённой вдоль дорожки…
Что-то ноги стали заплетаться, он уже не чувствует себя грациозной антилопой, скорее потливым хряком. Раз-два-три-четыре… Раз-два-три-четыре… Дыхание участилось, пот заливает глаза. Преодолён второй километр…
Кто повесил на ноги гири? Глаза щиплет, приходится постоянно протирать лицо рукавом куртки, почему-то не обеспечивающей надлежащий микроклимат тела. Жарко, мокро. Дыхание со свистом проходит сквозь дыхательные пути. Рот пересох, язык колом. Песня умерла в жутких муках, с душераздирающим хрипом. Преодолён третий километр…
У меня есть ноги? Это топающие слоновьи лепёшки. Кто посчитал этот воздух пьянящим и свежим? Это раскалённая наждачка, проникающая в лёгкие и обратно со свистом. А ну, соберись, размазня. Тебе не стыдно? Наставник, вон, как будто лёгкую прогулку совершает, моциончик, так сказать. Ни разу не запыхавшись, порхает как бабочка, песню распевает. Раз, два, раз, два. Покорён четвертый километр…
Всё! Я умер! Это бежит зомби! Он ничего не чувствует, ему всё равно. Преодолён пятый километр…
А зомби здесь тихие, очень тихие, только дышат почему-то громко и надсадно. Топ-топ, шлёп-шлёп. Шестой километр прошлёпан…
Зомби стёрся в порошок, нету зомби тут уже. Зомби стёрся в порошок, нету зомби тут уже. Стихоплёт, как пить дать. Семь! Седьмой километр сделан!..
Я – терминатор, я не знаю усталости. Мои механические конечности передвигаются с точностью и лёгкостью часового механизма. Хм, терминатор от стыда за себя застрелился бы из своего карабина. Восьмой километр…
Я – терминатор. Был дождь, кислотный. Он растворил мои сочленения. Где-то там внизу, наверное, есть конечности. Ведь я как-то ещё бегу? Девятый километр…
Раз. Два. Три. Четыре. Раз. Два. Три. Четыре. Почему-то легче бежать, когда представляешь, что у тебя четыре ноги. Впереди уже виднеется табличка с цифрой десять… Десять километров – это достижение! Столько он давно не пробегал! Герой, супер-герой, супер-пупер-герой!
Наставник устал, ужасно устал… ждать. Так ползти, это издевательство над службой. Не-е-е-т, это не задохлик. Это дохлый хвост дохлого задохлика.
