– Ничего страшного, – поддержал голограмму Сакис. – Алекс, ты говорил, сколько времени вы интенсивно пользуетесь электромагнитными волнами? Шестьдесят лет?
– Около того, – сказал я.
– Тогда вторую систему мы охватим и так, до неё полкводара всего. Плюс-минус сорок третт роли не сыграют. А третью, если что, посмотрим в следующий прилёт.
И мы прыгнули. Когда круговерть гиперпространства рассеялась, Падме, поглядев из-под руки куда-то вдаль, сообщила, что красный карлик, обращающийся вокруг звёздной пары, относится к классу М1.
– Выдвигаю телескопы, начинаю поиск кратных систем по курсу. Ай! Опять…
– Что? – встревожилась Осока.
– Какие-то помехи в навигационной системе… Не понимаю. Началось ещё в прошлый раз, когда пыталась стабилизироваться. Навожусь на яркие звёзды, а меня перебрасывает неизвестно на что. И данные идут из старой базы, которую никто тысячу лет не открывал. Нав-один, нав-три…
– Так отключи этот файл! – посоветовал Сакис. – Или, дай, я.
– Не отключается. Это вообще не файл, оно… оно зашито в самой системе.
Я слушал их разговоры краем уха. И смотрел, смотрел сквозь блистер на рисунок звёзд. Созвездие, что когда-то дало название целому рукаву Галактики. Орион.
Разумеется, моё состояние тотчас почувствовала Осока.
– Алекс, что? Мы… нашли?? – спросила она.
– Нашли. Видишь четыре яркие звезды в форме косого креста и три слабые в середине? Это и есть Орион. Левая верхняя – Бетельгейзе, – я припомнил список восемнадцати навигационных звёзд и добавил: – Падме, по твоей базе она должна быть «нав-одиннадцать».
– Именно так, – кивнула голограмма. – А вот эта красная – «нав-девять».
– Да, Альдебаран, Глаз Тельца. Ну-ка, будь добра, сориентируйся на Вегу, «нав-три».
– Конечно. Вот, пожалуйста.
– Давай медленно поворот по крену в плюс… – я дождался, пока перевёрнутый ковш Большой Медведицы занял позицию на середине блистера, скомандовал: – Стоп! Поворот по тангажу, тоже в плюс. Задирай, задирай нос. Стоп. И теперь по курсу в минус.
Малая Медведица, Кассиопея… И вот она, лишняя звезда на продолжении линии, соединяющей Бету с Гаммой. Яркая, значительно ярче Денеба. Золотая…
– Стоп, фиксируй ориентацию, – приказал я. – Радиотелескоп!
– Она фонит, как квазар! – воскликнула Падме.
– Естественно, – кивнул я, – когда на планете работает такое количество радиопередатчиков.
– Настоящая Прародина… – со священным ужасом в голосе прошептал Сакис.
– Во всяком случае, мы прилетим не на пепелище, – улыбнулась Осока, обнимая меня за плечи.
– Нет, теперь точно нет, – улыбнулся я и, вспоминая институтские знания, попросил: – Падме, сможешь отфильтровать радио в полосе частот от сорока восьми до пятидесяти семи мегациклов?
– Ну, конечно. Так, что-то поймала. Сложный информационный сигнал.
– А ну, дай мне на экран, – потребовал Сакис. – Ага, знаю, что это такое! Развёртка, как на плоском мониторе.
– Точно. Воспроизвести получится?
– Если знать, сколько строк.
Это я тоже помнил, не зря же пять лет учился радиотехнике.
– Шестьсот двадцать пять, из них значимые пятьсот семьдесят шесть.
С нашими хитроумными цветоразностными сигналами Сакис справиться не смог, изображение получилось чёрно-белым, мутным, прерывалось помехами. Я назвал Падме параметры звуковой дорожки, и сквозь техногенные шумы мы услышали обрывки голосов. Меня занимало лишь одно: какой год? Большинство передач на этот вопрос, разумеется, ответа дать не могли. Нужно было ждать ночных новостей. Только вот во сколько это будет по нашим часам, учитывая запаздывание сигнала?
– А что, собственно, ты так волнуешься? – поинтересовалась Осока. – Эпоха твоя?
– Вроде бы, да, – пожал плечами я. – Думаешь, я так подробно помню, что транслировали четыре года назад?
– Значит, всё хорошо?
– Ну, не совсем. Понятие «моя эпоха» тоже растяжимо. Вдруг тут двадцать лет прошло? Хотя нет, вот в этом сериале половина актёров давно поменялась, – кивнул я на экран. – Главное – не вернуться раньше, чем мы уехали в этот поход. А у меня на родине сейчас, похоже, весна.
