– Нет, сэр, – покачал головой Маркул. – Системы Бизеллия, Карка и Венестрия осмотрены, корабля или обломков не обнаружено.
– Значит, всё же, «крот»?
– Полагаю, да, сэр. Знал об атаке и бежал. Случайностью это быть не может.
– Пусть Имперская Безопасность ещё раз проверит досье персонала фабрики.
– Слушаюсь. Что-нибудь ещё, сэр?
– Прикажи принести крепкий каф, – как обычно, в неформальной обстановке Таркин обращался к земляку на «ты».
– Китти! Каф для шефа! – распорядился Маркул. Выключил селектор и снова обратился к начальнику: – У нас сохранились опытные образцы имплантов, может быть, продолжим разработку?
– Да что импланты? Это десятая часть, не более. Без методик доктора мы опять в самом начале пути. Проклятье, – Таркин помассировал виски. – Из-за нерасторопности снабженцев и разгильдяйства каких-то нижних чинов пошли прахом многолетние труды! А главное, я упустил свой шанс!
На лице моффа на миг промелькнуло такое страдальческое выражение, что Маркулу – тоже всего лишь на миг – послышалось совсем другое: «я потерял моего Ченса». Маркул решительно тряхнул головой, прогоняя наваждение. Никто не посмел бы заподозрить его начальника в нестандартных наклонностях.
– Нет, нет, пора прекращать размениваться на несколько крупных проектов одновременно, – пробормотал Таркин, принимая из рук рабыни кружку с кафом. – Надо сосредоточиться на нашей Крошке. Кстати, Андал, как там строительство?
– Практически по графику. В секторе «норд 6» завершаем монтаж искусственной гравитации с опережением на декаду.
– Подготовь распоряжение об увеличении численности строителей. Император хочет получить свою игрушку к двадцатилетию Нового Порядка, а мы попробуем выиграть хотя бы год. Китти, ты можешь идти.
– Вот эти голографии вложи в твёрдую копию отчёта, – Маркул протянул рабыне несколько отпечатанных на флимсипласте космических снимков чёрного обугленного пятна на месте фабрики киборгов.
Твилека молча кивнула, повернулась и вышла. И ни Таркин, ни его помощник не увидели её торжествующей улыбки.
8
Об оглушительности своей победы мы тогда ещё не подозревали. Да, в любом случае, у нас не было привычки после каждой уничтоженной базы противника устраивать фейерверки и пляски с песнями вокруг костров. Нас ждала работа. Закончился демонтаж приобретённой у «Галлофри» корабельной верфи, пора было распускать рабочих по домам, а они, как и предполагала Сони Даала, не горели желанием улетать. Пообщавшись с экипажем «Борца», мандалоры с планеты Калевала – не наёмники и не воины, мирные техники и инженеры – подумывали о том, как бы хорошо было перебраться на новое место. Где можно работать и жить, не беспокоясь о том, что выселит домовладелец, что поднимут налоги, и где нет давящей, назойливой агитации «труд – для неудачников, ты воин, твоя судьба покорять чужие миры, служить тем, кто платит». Сколько гробов молодых парней, да и девчонок, поддавшихся призывам Стражей Смерти, вернулась на Мандалор и Калевалу! А сколько не вернулось, потому что хоронить было нечего, а доставить некому! Вот отцы семейств, которые подальновиднее, и «прорабатывали вопрос». Рийо никого не хотела брать без беседы, а желающих было много. Поэтому она впрягла в собеседования не только нас с Осокой и Натуа, но и Падме. Дабы не афишировать себя перед всеми подряд, Падме попробовала менять внешность. Технологии изменения голографических передач использовались в Галактике довольно давно, их применяли шпионы, преступники и другие персонажи, кому было что скрывать. Аппаратура военного или полицейского комлинка такую фальсификацию выявляла легко и подавала абоненту сигнал, но нам-то требовалось изображение не передавать, а просто проецировать. Тут-то и выявилась любопытная проблема. Падме ничего не стоило подменить себя фотографически точной копией любого человека, но, едва она начинала пользоваться мимикой, голограмма менялась, и сходство получалось отнюдь не полным.
– Кажется, знаю, в чём дело, – сказала Осока, понаблюдав за экспериментами подруги. – Ты не просто изображение, ты силовая копия, поэтому твои собственные черты складываются с тем, что ты хочешь показать.
– Ясно, – кивнула Падме. – То есть, нужно делать на это поправку, вот что. На досуге попробую. Сейчас ведь нам никого конкретного изображать не требуется, верно?
– Конечно, – подтвердил я. – Главное, чтобы не ты.
Падме широко улыбнулась, сделала изящное фуэте и превратилась в блондинку с серыми глазами и тонким скандинавским носом.
– Здравствуйте, меня зовут Ада Берри, проходите, присаживайтесь, – произнесла она совершенно не своим голосом. Ещё поворот – и перед нами твилека, чем-то похожая на Алему Вао, только сиреневого цвета: – Палакви Амерсу, я буду проводить с Вами беседу.
– А вот это особенно хорошо, – одобрила Осока. – На будущее не помешало бы освоить их язык с движениями лекк, сумеешь?
