мохнатые руки, стенала, что её грабят среди бела дня. Выглядело всё весьма натурально, я бы даже поверил, не знай я Осоку. А так… Дурачатся девушки, покупательница проявляет уважение к торговцу, а та – к ней. Как и положено на уважающем себя восточном базаре. Цена, на которой они сошлись, была именно такой, как я и ожидал: тысяча кредитов за ствол, в пределах стоимости бластера класса «карабин».
– Видишь, какие эти налрони? – сказала мне Осока. – Все жилы из клиента вытянут, а гроша лишнего не уступят.
– Гнусная клевета! Я не скупердяйка! В следующий раз доставка бесплатно! – воскликнула Уизо.
– Ладно, ладно. Ты просьбу мою не забыла?
– Конечно, нет. Безработные специалисты. Есть такие, и немало. По дороге сюда делала я пересадку на Лианне. Так вот, до сиенцев тоже докатилось. Весь инженерный персонал, кто хоть чуть не
Мы переглянулись. В Галактике базлами именовали представителей «базовой линии человечества». Считалось, что, например, гельды, ари, тионцы и даже чернокожие коруннаи к ней принадлежат, а, скажем, борнеки, киффары и мириалане – уже нет. По какому принципу проводилась эта граница, я за полтора года так и не уяснил.
– В общем, народ шляется по кабакам и стремительно спивается, – Уизо взмахнула пушистым хвостом с белоснежным кончиком. – Мне кажется, предложи им работу – будут соглашаться без раздумий.
– Заманчиво, – вздохнула Осока. – Но не на нашем корабле туда соваться. Там на любой стоянке может попасться кто-нибудь из старых спецов, который её узнает.
– Асаж тоже нельзя, она пить не умеет, – сказал я. – Жалко, Сакис на главной базе. Вот кому бы карты в руки, его родной тионский сектор. Может, Килиану поручить? Довезём до какой-нибудь соседней системы…
– А дальше доберётся на рейсовом. После выставки «Погонщик комет» заберёт его и завербованных, – кивнула тогрута. – Ты, кстати, мысли давно читать научился?
– Твои – давно. Но только когда ты сама этого хочешь, – усмехнулся я.
– Для меня и моих баулов на «Погонщике» местечко найдётся? – тут же подсуетилась Уизо.
– О чём разговор, конечно, – сказала Осока. – Капитана я предупрежу.
Выслушав ещё порцию слухов о том, где можно встретить уволенных инженеров, мы собрались уходить, и тут Уизо вспомнила одну новость:
– Слышали вчера происшествие на стенде «Галлофри»? Потёк энергоноситель, несколько существ получили ожоги.
– Нет, не слышали, – заинтересовался я. – В котором часу?
– В начале шестого по местному.
– Вот так номер, а я как раз туда не пошёл…
– Повезло, – сказала налрони. А вот Осока так не думала. Лицо её приняло деловое выражение:
– С этого места поподробнее, пожалуйста! – велела она. Я рассказал, как выбирал маршрут по навигационной голограмме.
– Впечатляет, – Осока внимательно на меня посмотрела. – Дорогой, а тебе анализ на
– Делали.
– Кто? Когда?
– Да Алема, на Араге ещё, когда гастрит мой лечила.
– И?
– Около трёх тысяч. Она сказала, это немного.
– Выше средней нормы. Ненамного, но выше. Надо тебя потренировать, пожалуй.
– По-моему, ты попал, Алекс, – захихикала Уизо.
– Это ещё кто попал, – возразил я. – Знаешь, какой я бестолковый?
На стенде «Мандал Моторс» вновь был ажиотаж, посильнее, чем накануне. Боевая платформа куда-то исчезла, зато на её месте появился другой новый корабль под обозначением «Шетуал». Я бы назвал его катамараном. Две симметричные половинки корпуса соединялись только кабиной, а в пространство между ними были вставлены стандартные контейнеры. В просвете корпуса их помещалось три штуки, один за другим. А с дополнительными кронштейнами и все шесть. Кейран Килиан и Корки Мерел-Крайз, каждый по-своему, восхищались конструкцией новинки. Кореллианец жалел, что три размещённых в корпусе контейнера нельзя произвольно вынимать – снимался вверх или назад только задний. Корки же прикидывал, какие комбинации оборудования можно поставить в контейнеры.
– Задние турели в обязательном порядке, – говорил он, – иначе гружёный сразу собьют, манёвренность у него средненькая. А в два других… Главное, самим можно сделать любой модуль, проще простого.
– Можно ещё сбрасывать эти модули, – подсказал я. – Нужны на планете танки – выбросил на репульсорах, заодно дополнительная защита при приземлении.
– Не только танки, вообще что угодно, – Амис Гев снял шлем и подключился к беседе. – Конструктор настоящий гений. Эти птички, как распробуют,
