Пиратский корабль имел в основе своей всё ту же блюдцеобразную конструкцию, что отличала все современные грузовики кореллианского производства, но был, кажется, несколько меньше, судя по соотношению размеров «блюдца» и кабины. В отличие от «Ропала» и покойного ныне «Индрика», здесь соблюдалась продольная симметрия, кабина располагалась в центре, два мощных плазменных двигателя крепились по бортам. А под ними виднелись пустые контейнеры от противокорабельных ракет.
– Доработан серьёзно, – Осока выборочно укрупняла различные детали грузовика, изучая противника. – Сразу видно, мирный торговец, поставил не только две турели, но и курсовые орудия. Причём, спаренные, чего мелочиться? И ПКР подвесил.
– Что-то чует, как думаешь? – спросила Падме. – Щиты не опускает.
– Крысы по натуре весьма осторожные твари. Придётся сначала ракетой.
– Может, две? – предложил я.
– Неэффективно. Наши боеголовки слабоваты, после щита от второй мало что останется. Целься вот в это место, за турель, и после разрыва сразу залп.
Ракету Осока выпустила с расстояния четырёхсот метров. Ближе подпустить было невозможно, у этого класса ракет взрыватель взводился с задержкой, чтобы не повредить стреляющему. Вслед за детонацией боеголовки отключилась маскировка, и я надавил гашетки. Пират дёрнулся, пытаясь подставить под огонь минимальную, переднюю проекцию. Лучше б он этого не делал. Когда передний щит лопнул от перегрузки, первые же сгустки плазмы крыльевых орудий угодили точно в кабину. Ну, и кто из нас труп?
«Сизый? – прохрипел динамик гиперволнового приёмника. – Что у тебя?»
– А вот теперь ещё ракету, в поисковом режиме, – Осока нажала кнопку.
Спустя несколько секунд боеголовка ракеты отыскала цель. К тому времени уничтоженный нами пиратский корабль проплыл по инерции мимо, и я на плазменных двинул «Амидалу» из нашего убежища на открытый простор. Как раз чтобы увидеть, как третий пират, плюясь из турели в преследующую его ракету, на форсаже удирает прочь со свалки. Ракета, понятно, маневрировала и пока успешно избегала обстрела.
– Уходит за свет, – сообщила Падме. Да, пират, осознав, что ракета его всё равно догонит, решил не испытывать на прочность кормовой щит и включил гиперпривод.
Теперь можно было заняться тем, за чем мы сюда прилетели – собственно спасением Кудры и Врана. Долго искать их не пришлось. Бреганцы, как выяснилось, затаились среди обломков и наблюдали весь бой от начала до конца. Едва сарронский ракетоносец нырнул в гиперпространство, они включили двигатели и пошли на сближение. Меньше чем через полчаса стыковочный узел капсулы ткнулся в вертикальный переходник «Амидалы».
– Что, гаврики? – встретила их у люка Рийо. – Допрыгались? Пошли по шерсть – вернулись стриженые?
– Матушка, не погуби! – басом заголосил Иан, шутовски порываясь бухнуться на колени. Базили делал вид, что старается его удержать:
– Полно, боярин. Вишь, государыня не шибко гневаются.
– Гаеры, – проворчала панторанка, – скоморохи ярмарочные. Но при этом мешки не выпускают.
– Не пропадать же добру! – воскликнул Базили. – Алекс, помоги, пожалуйста, разгрузиться.
– Оставьте, Бета разгрузит, – отмахнулся я.
– Топайте в рубку, – подтолкнула бреганцев в спины Падме, – будет разбор полётов.
У механиков вытянулись физиономии.
– Это меня ты…? – ахнул Базили.
– Это ты как? – вытаращил глаза Иан. Оба тут же попытались потрогать улыбающуюся голограмму, но кому удавалось поймать предрассветный туман?
– Нет, вы на них только посмотрите! – Падме сделала строгое лицо. – Пару месяцев всего не виделись, а они сразу хватать. Мужчины!
– Всё-таки, у вас очень богатый и колоритный язык, – тихо сказала мне Натуа. – Вроде бы, за это время стала хорошо понимать, а временами что- нибудь как скажете, и словно первый раз слышу.
– Всё потому, что сама не разговариваешь.
– Стесняюсь я. Акцент будет кошмарный.
– У Чучи тоже акцент… был. А теперь нету. Вот что значит практика!
– Идём к станции, – распорядилась Рийо, когда все оказались в рубке. – Хочу посмотреть в глаза местному начальству.
– Думаешь, что-нибудь изменишь этим? – пессимистичным тоном произнёс Базили, с наслаждением откидываясь на мягком диване.
– Вряд ли. А
– Логично.
Пока летели, бреганцы рассказали, что с ними произошло. Примерно полтора месяца назад пролетавший через Фэдье грузовик нашего АО отметил на свалке разбитый фрегат, точно такой же, как «Хелси». Вот ребята и решили сюда наведаться, поглядеть, что уцелело из электроники, и нельзя ли отпилить от него кормовой модуль, чтобы восстановить, наконец, «Хелси» в первозданном виде. Они уже собирались улетать, когда природная жадность – я
