Обряды, праздники и обычаи наших предков

в многотрудном житии, милосерднаго исцеления души и тела нашего, целомудрия в супружестве и благопопечения о ближних и искренних своих, всего жития нашего обновление в чистительней бане покаяния, яко да всехвально воспевающе память твою, прославим, в тебе чудодействующаго, Отца и Сына и Святаго Духа, Троицу Единосущную и Нераздельную во веки веков. Аминь.

О таинстве покаяния

Покаяние есть таинство, в котором исповедующий грехи свои, при видимом изъявлении прощения от священника, невидимо разрешается от грехов Самим Иисусом Христом. В этом определении указывается как видимая сторона таинства – исповедание кающимся грехов перед священником и изъявление последним прощения, так и невидимое действие его – действительное благодатное разрешение от грехов Самим Иисусом Христом.

Чтобы дать полное понятие о таинстве покаяния, давайте познакомимся с историей Божественного установления этого таинства.

Как средство к отвращению гнева Божия за грехи людей покаяние было возвещено еще в Ветхом Завете. Так, пророк Иона возвестил покаяние ниневитянам, они раскаялись, и Господь помиловал их. Пророк Нафан возвестил покаяние Давиду, Давид покаялся, и Господь помиловал его. Так же точно поступали и другие пророки.

Последним пророком, возвещавшим покаяние в Ветхом Завете, был Иоанн Креститель. О нем евангелист Марк повествует:

«Явился Иоанн, крестя в пустыне и проповедуя крещение покаяния для прощения грехов. И выходили к нему вся страна Иудейская и Иерусалимляне и крестились от него все в реке Иордане, исповедуя грехи свои» (Мк., 1: 4–5).

Но покаяние, проповеданное в Ветхом Завете, только отклоняло гнев Божий от кающихся, но не могло вполне примирить их с Богом, ибо не могло вполне уничтожить грехов. Таким образом, оно не было таинством покаяния, а служило только приготовлением к этому таинству. Только Господь Иисус Христос установил таинство покаяния и даровал нам в нем благодатное средство очищаться от всех грехов и становиться такими же чистыми и невинными, какими мы вышли из благодатных вод крещения. Еще во время земной жизни Своей Он обещал даровать апостолам власть прощать грехи.

Что касается видимой стороны этого таинства, то она состоит в следующем: кающийся исповедует перед священником грехи свои, а последний, по выслушании исповеди, разрешает его от грехов, говоря: «Господь и Бог наш Иисус Христос, благодатию и щедротами Своего человеколюбия, да простит ти чадо, вся согрешения твоя, и аз, недостойный иерей, властию Его, мне данною, прощаю и разрешаю тя от всех грехов твоих, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь».

В приведенных разрешительных словах священника указывается невидимое благодатное действие таинства покаяния, состоящее в том, что кающийся разрешается Иисусом Христом от всех грехов своих. С ним бывает то же, что было с упоминаемым в Евангелии мытарем, который оправданным пошел из храма в дом свой. О нем бывает, по слову Спасителя, великая радость на небе у ангелов Божиих, и он становится любезным Богу, подобно возвратившемуся к отцу своему блудному сыну, о котором говорится: «Увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его» (Лк, 15: 20). Поэтому велико благодатное действие таинства покаяния; оно совершенно примиряет нас с Богом и очищает нас от всех грехов, как бы ни были важны они, но только в том случае, если только мы приносим истинное раскаяние в них.

Эти необходимые сведения о таинстве покаяния твердо должен знать всякий христианин. Но только знанием этого ограничиться нельзя. Чтобы больше раскаяться и сокрушиться в грехах своих и открыть все грехи с живой верою в Господа Иисуса Христа и с надеждою на Его милосердие, приступая к исповеди, мы должны знать, при каких знаменательных, трогающих душу и сердце наше обрядах совершается наша исповедь.

…Вот ставится аналой; полагается на него Святой Крест и Евангелие; у аналоя становится духовник. Подходит кающийся и с глубоким смирением полагает поклон до земли, говоря про себя молитву мытаря: «Боже, милостив буди мне грешному!»

Крест и Евангелие, полагаемые на аналое, означают, что здесь невидимо присутствует Сам Господь. В Евангелии Он призывает всех к покаянию, а на кресте Он пострадал за наши грехи. Сам Господь принимает исповедь, Сам прощает грехи кающемуся, Сам Господь, как всеведущий, обличает его грехи. Священник же есть посторонний свидетель. Кающийся исповедует – открывает, рассказывает обо всех своих грехах не священнику, а Самому Богу. Перед ним стоит Сам Христос Спаситель и выслушивает его грехи. Ни бояться, ни стыдиться священника не нужно. Открывая Богу на исповеди свою душу, кающийся должен представлять, как будто духовника вовсе нет, – каяться так, как будто перед одним только Господом Иисусом Христом, каяться так, как бы каялся перед смертию, чтобы немедленно предстать на суд Божий, – не скрывать и не утаивать ничего перед этим великим чудом, какое здесь совершается. Священник, как человек, разрешает и прощает кающемуся грехи на земле, а Христос Спаситель, как Бог, в то же время прощает грехи на небе. Какое же глубокое благоговение должно быть у кающегося!

Кающийся с глубоким сокрушением и смирением полагает земной поклон. Поклоном до пола, до земли кающийся умоляет Господа, подобно мытарю, о помиловании; выражает раскаяние, осознание того, что грехи его отяготили его, что он недостоин помилования; сознает свое смирение, покорность воле Божией, что он по своему составу телесному – земля, и своими грехами заслужил смерть.

Духовный отец приводит желающего исповедаться к иконе Господа нашего Иисуса Христа. Икона имеет здесь символическое значение. Церковь, устами священника, указывает на икону, изображающую невидимо предстоящего Христа, приемлющего исповедание кающегося. Священник, присовокупляя о себе, что он есть лишь свидетель, говорит: «Внемли убо: понеже пришел еси во врачебнику, да не неисцелен отыдеши».

Исповедь символически сравнивается с врачеванием и потому, что при лечении обыкновенно высказывают врачу о болезни своей правдиво, отвечают