— Это позволяет мне чувствовать себя более непринужденно.
— Прости, я не предполагал, что должен тебя развлекать, — он отвернулся, не давая ей увидеть, что уязвлен ее словами.
— Все, что я знаю — это, что когда я смотрю на тебя, обычно я даже забываю, что я на Поверхности.
— И как я должен воспринимать сказанное — как комплимент или как оскорбление?
— Считай это комплиментом, если тебе так будет лучше.
— Ты когда-нибудь вообще задумываешься о словах, которые вылетают из твоего рта? — мрачно спросил ее Джинто. Она ничего не ответила.
Карта сообщила, что они приближаются к Гузониу. Очевидно, город находился где-то посреди леса. Вскоре после того, как дорогу окружили деревья, какой-то индикатор на панели управления запищал, и машина начала сбрасывать скорость.
— Что происходит? — спросила Лафиэль.
Джинто только пожал плечами. Он и сам не понимал, что происходит, но, впрочем, ситуация прояснилась очень быстро.
Впереди них другая машина остановилась посреди дороги. На самом деле, там было уже не меньше десятка автомобилей, выстроившихся в линию. Вытягивая шею, Джинто искал источник этого столпотворения.
Наполовину закрытая деревьями, возле дороги замерла бронированная машина, возле которой стояла небольшая группа солдат в уже знакомой униформе цвета хаки. Видимо, это был один из вражеских бронетранспортеров. Но что солдаты могли искать на дороге? Или… кого?
— Ой-ой, — произнес юноша.
Даже если они ищут людей с курьера Звездных Сил, который ускользнул от их кораблей на орбите, они не могут знать, как те выглядели. Исходя из этого, Джинто и Лафиэль не очень рискуют. Но если солдаты найдут при них браслеты и оружие, это будет уже совсем другая история.
Маловероятно было, чтобы оккупационная армия затеяла полномасштабный поиск только для того, чтобы помочь местной полиции. Но если преступники могут оказаться Ав…
Пока очередь медленно ползла вперед, Джинто, не поддаваясь страху, обдумывал варианты.
— Лафиэль, — шепнул он, — Не разговаривай с этими людьми — они сразу поймут, что ты говоришь на настоящем баронне.
— Верно, и вся наша легенда развалится, — согласилась она, вдохновленная своей ролью преступницы.
— Именно. Я рад, что ты понимаешь.
— Что это означает? — девушка подозрительно нахмурилась, — Думаешь, я дура?
— Нет, но если бы ты не заговорила с теми тремя мордоворотами, мне не нужно было бы сейчас напоминать тебе о таких вещах.
— Да, наверное, это была ошибка, — неохотно согласилась Лафиэль, — Не следовало мне заводить разговор про Звездные Силы.
— Вот именно, — подтвердил он, — И в другой раз, когда мы будем кого-нибудь грабить, тебе не обязательно вообще говорить о том, что ты грабительница. Обычно настоящие грабители так не делают — и без того все достаточно ясно, когда они наставят на жертву оружие и потребуют деньги. У Ав, что, вообще нет преступности?
— Есть, но в императорской династии карьера преступника почему-то не пользуется популярностью.
— Неужели? А у меня создалось такое впечатление, что тебе понравилось…
— Но не настолько, чтобы посвятить этому занятию всю жизнь.
Пока они говорили, линия машин медленно продвигалась вперед, и вскоре они приблизились к посту. Заметив, что Лафиэль потянулась рукой за лазерным пистолетом, который все еще был спрятан у нее под одеждой, Джинто жестом предостерег ее — даже и не думай! Она кивнула с кислым выражением на лице. Идея сидеть на месте и ничего не делать явно не приводила ее в восторг, но все-таки девушка неохотно подчинилась.
Наконец, двое солдат подошли к машине. Один был средних лет и выглядел измученным, как загнанная лошадь, другой был моложе и казался исполненным энтузиазма.
— В чем проблема, господа? — осведомился Джинто.
— Не о чем беспокоиться, гражданин, — сказал младший солдат через автопереводчик, транслирующий его речь на класбульский диалект, — Просто дорожная инспекция. Мы собираем сведения об интенсивности движения на междугородних магистралях.
